Джулз озадаченно переводил взгляд с Алиссы на Мэри-Лу и назад, словно не понимая, что происходит.
– Это жена лейтенанта Старретта, – наконец пояснила Алисса.
Он тут же потерял к кассирше всякий интерес:
– Ах да. Конечно. Мэри-Лу. Мы встречались у вас дома с полгода назад.
Да. Совершенно верно. Как раз перед тем, как Сэм отправился в Индонезию. Мэри-Лу хорошо это запомнила. Это случилось как раз перед тем, как и Алисса Локке тоже вылетела в Индонезию.
«Так ты явилась в город, чтобы трахаться с моим мужем?» – эти слова были готовы сорваться с языка Мэри-Лу, и ей пришлось призвать на помощь всю силу воли, чтобы успокоиться и не произнести их вслух. Правда, ей не нужно было задавать этот вопрос. Ответ она знала сама. Сэм до сих пор во сне бормотал ее имя.
Правда, он неоднократно клялся, что порвал отношения с Алиссой сразу же после того, как женился. Так что все то, что когда-то было между ним и Локке, относилось к прошлому. Но Сэм и Мэри-Лу поженились больше года назад. И если бы у него с Алиссой ничего не было, он вряд ли до сих пор вспоминал бы по ночам ее имя.
Нет, это было невозможно.
К тому же Сэм был не из тех мужчин, которые могут месяцами обходиться без секса. А с Мэри-Лу у него, к сожалению, в этом плане практически ничего не было.
Ревность вцепилась в горло Мэри-Лу, из глаз вот-вот готовы были брызнуть предательские слезы.
– Приятно было повидаться, – нагло соврала Алисса.
Мэри-Лу молча стояла и ждала, пока парочка заберет свой заказ и выйдет из кафе на улицу, в жару солнечного дня.
– Мэри-Лу, вернись на землю!
Она вздрогнула и, повернувшись, увидела рядом с собой негодяя Аарона.
– Ты куда улетела? – рассмеялся он, словно радуясь удачной шутке. – Сама стоишь здесь, а все мысли уже куда-то умчались. Словно тебе мозги пропылесосили.
Ей очень хотелось в эту секунду влепить ему хорошую пощечину. Ну хотя бы за то, что он такой идиот.
– Твой муж недавно звонил, – сообщил Аарон. – Еще до того, как ты пришла. Я и забыл тебе сказать. Он говорил, что постарается зайти к нам в обеденный перерыв.
Ну, не зашел. Правда, теперь Мэри-Лу даже не знала, огорчаться ли ей по этому поводу или радоваться. Хуже того, что она встретила Алиссу, могло быть, только если бы она увидела ее и своего мужа в одном и том же помещении.
– Он велел передать тебе, что сегодня вечером уходит куда-то с ребятами, – продолжал Аарон. – Вернется только завтра, скорее всего ближе к вечеру.
Разумеется, сегодня Сэм ночевать домой не явится. Теперь для Мэри-Лу это не казалось такой уж неожиданностью.
Еще бы! Если уж в городе объявилась Алисса Локке.
Мэри-Лу сняла с головы фирменную шапочку. Пора уходить отсюда.
– Ты куда собралась? – осведомился Аарон.
– Я в прошлый раз предупреждала Мэтта, что сегодня мне нужно будет уйти пораньше, – на ходу соврала Мэри-Лу. – Няня Хейли должна идти к врачу. Я хотела договориться о замене, но Мэтт сказал, что вы обойдетесь без меня…
– Хорошо, – кивнул Аарон. – Иди. Увидимся на следующей неделе.
И Мэри-Лу вышла из кафе.
– Я работаю на президента, – проинформировала Джоан младшего лейтенанта Малдуна, когда они остановились перед зданием, где размещалась шестнадцатая команда «морских котиков». – В Белом Доме. И у меня наверняка степень допуска выше, чем у вас.
– Да, мэм, – без всякого выражения на лице кивнул Малдун.
Вот! Опять это «мэм».
При ближайшем рассмотрении выяснилось, что Джуниору больше двадцати лет. Возможно, двадцать один.
– Я вовсе не в восторге от сложившейся ситуации.
– Мне очень жаль, мэм.
– Да, я вижу. Вы готовы разрыдаться.
Он посмотрел на нее в упор:
– Начальство не поощряет, если мы проявляем свои чувства на людях. Это разрушает облик солдата.
Джоан рассмеялась. Что ж, у идеального мальчика потрясающее чувство юмора. Правда, при этом на его лице не заметно и тени улыбки.
– Начнем экскурсию, мэм?
– Да, конечно. Почему бы и нет, черт возьми?
– Вы уже видели, где размещается командование специальными операциями и команда номер шестнадцать, – механическим, как у профессионального гида, голосом начал Малдун, когда они двинулись вперед. – Почему бы не начать с полигона, где проводятся тренировки по уничтожению противника под водой? Мы называем это местечко «дробилкой», и на то есть свои причины. Здесь проводятся самые сложные физические тренировки, и мы все через это проходим. Во всех вооруженных силах эта программа считается самой крутой. Из ста сорока человек, поступающих по отбору в «морские котики», большинство отсеивается в ходе программы. Многие просто не выдерживают и бросают тренировки. По окончании курса остается приблизительно процентов двадцать.
Во время полета из Вашингтона Джоан ознакомилась с этой программой. Специальную брошюру где-то раздобыла для нее Мередит. В программу входила так называемая «адская неделя», когда в течение пяти дней кандидаты в «морские котики» подвергались тяжелейшим физическим нагрузкам. При этом на сон им оставалось буквально несколько часов. Джуниор вовсе не шутил, называя эту программу «крутой». Что ж, конечно, впечатляет, но…
– Так вы и есть один из тех, кто выдержал до конца, да?
У нее уже сложилось мнение, что «морскими котиками» могут стать только по-настоящему избранные. Самые крутые. Но пока что Джуниор, красивый и ладный внешне, не производил такого впечатления. Если Малдун и уловил оттенок сарказма в ее реплике, в мимолетном взгляде, брошенном на Джоан, это не отразилось.
– Да, мэм.
– Мои поздравления.
– Это было давно. Но все равно спасибо, мэм.
Мэм, мэм, мэм… Фр-р-р! Может, он без конца повторяет это нарочно, чтобы позлить ее?
Они миновали ворота.
– Так как значительная доля операций «морских котиков» связана с водой, большая часть тренировок проходит в океане или в этом бассейне.
– Откуда вы сами? – перебила Джоан. Ей хотелось, чтобы между ними установились более неформальные отношения. Ей нужен был рядом живой человек, пусть даже у него бурчит в животе от съеденных бобов. Только не этот механически выдающий информацию военно-морской робот.
– Огайо, Мэн и Флорида.
– Это ответ на мой вопрос или мне предстоит самой выбирать?
Улыбка. Правда, какая-то вымученная. Ну слава богу, хоть что-нибудь!
– Это ответ на ваш вопрос.
– Значит, ваш отец тоже был военным?
– Нет, мэм. Он был профессором в колледже, – пояснил Джуниор. – Преподавал физику.
– Вот оно как! Неудивительно, что вы сбежали и вступили в ВМС.
И снова никакой реакции на ее попытку пошутить. Только легкая полуулыбка.
