Они ждали в приемном покое больницы «Скорой помощи» Атенса, куда две машины привезли Крейгтона Уиллера и Кэрол Махони. Полицейские в форме и в гражданском собрались все вместе и совещались с Сэнфордом и Кимбалл.
Додж сделал глоток кофе:
– Кто-нибудь ее уже посмотрел?
– Мою руку? – Дерек сжал и разжал пальцы. – Да все нормально. Кости не сломаны.
– Это удивительно, если вспомнить, как ты его молотил.
– Он это заслужил. Надо было еще добавить.
– И без тебя нашлись желающие, – Додж бросил сердитый взгляд на Джули.
– А о чем ты, черт бы тебя подрал, думал, когда дал ей пистолет? – проворчал Дерек.
– Я уже не мог бежать… Умер бы на месте. Не хотел, чтобы она там появилась без оружия, – Хэнли ухмыльнулся. – Но я не мог предположить, что она пульнет…
– Я хотела только одного – чтобы этот подонок поверил: я выстрелю, – тихо сказала Джули.
Грохот выстрела заставил Крейгтона закричать. Она выстрелила в землю, но так близко от его головы, что Уиллер смог понять, каким был последний миг жизни его дяди Пола.
Додж прислушался к тому, что говорили полицейские.
– Они что-нибудь заявляли насчет того, что кому-то из вас предъявят обвинение?
Дерек пожал плечами:
– Наверное, спорят, что нам можно инкриминировать.
– Нас даже не допрашивали, – сказала Джули, стряхивая мусор с брюк Дерека. – Я сразу предупредила, что Крейгтон сопротивлялся, так что нам с Дереком пришлось принять меры, чтобы усмирить его до приезда полиции.
Додж усмехнулся:
– Усмирить? Можно и так сказать.
– Эриэл меня поддержала.
– Я видел Уиллера, когда его грузили в машину «Скорой помощи». Насколько я могу судить, у него сломана челюсть, – сказал Додж.
– Он сейчас в операционной.
– Теперь ему уже не быть таким красавчиком, как раньше, – фыркнул Хэнли. – И я готов поспорить, что им пришлось сменить этому мерзавцу нижнее белье. – Додж глянул по сторонам. – А где Эриэл?
– Она со своей подругой, – прикрыла глаза Джули. – Пока обе в шоке. Врачи уже осмотрели Кэрол. Девушке придется походить с синяками, да и горло будет какое-то время болеть. Эриэл добилась разрешения подежурить у нее ночью, когда Кэрол переведут в палату.
– Еще несколько секунд, и мы бы опоздали… – вздохнул Дерек. – Даже если бы мы поймали Крейгтона, Кэрол могла быть мертва.
– Но она жива! – улыбнулась Джули.
Митчелл улыбнулся в ответ, затем, отпив кофе, показал глазами на входную дверь:
– Они приехали.
На пороге стояли Дуглас и Шэрон Уиллер и мужчина, которого Джули не узнала.
– Они захватили с собой тяжелую артиллерию, – негромко сказал Дерек.
Человек, который прибыл с Уиллерами, направился к Кимбалл, Сэнфорду и их коллегам из полицейского управления Атенса.
– Адвокат? – спросила Джули.
– Еще какой… – пробормотал Додж. – Сейчас начнется. Я пойду покурю.
На Хэнли, когда он проходил мимо, Уиллеры даже не взглянули. Джули встала им навстречу. Дерек тоже поднялся.
– Это неправда! – взвизгнула Шэрон, и все присутствующие в приемном покое замолчали.
Дуг обнял жену и притянул к себе, но смотрел он при этом на Джули.
– Крейгтон в операционной, – сказала она. – Он пострадал.
– Его избили! Жестоко избили! – закричала Шэрон, с ненавистью глядя на Дерека.
– Вашего сына, миссис Уиллер, задержали при попытке задушить молодую женщину, – сказал Митчелл.
Джули удивило то, что он сумел заговорить с Шэрон без ненависти. Его голос был абсолютно спокойным.
– Если бы я его не остановил, – добавил Дерек, – Крейгтон бы ее убил.
Шэрон припала к плечу мужа. Митчелл быстро отступил в сторону и помог Дугласу подвести ее к креслу. Она закрыла лицо руками и разрыдалась. Дуг наклонился над женой и прошептал ей что-то на ухо. Потом он взглянул на адвоката, который взял в оборот Кимбалл и Сэнфорда. Они, судя по всему, отбивали нападение.
Дуглас Уиллер снова подошел к Джули. В его глазах – глазах Пола – была безмерная боль. Сердце молодой женщины разрывалось от жалости.
– Мне очень жаль, Дуг. Поверь.
– Верю, – он коснулся лба рукой. – Крейгтон… Это ужасная трагедия, но он мой сын. И как отец, я должен сделать для него все, что смогу.
– Так поступают все родители. Они заботятся о своих детях.
Дуг смотрел на нее несколько секунд, потом сказал:
– Так Пол заботился о тебе. О своей дочери.
– Cкажи, куда повесить картину.
– А ты ее до сих пор не повесил?
– Я перекрашивал стены.
– В какой цвет?
– В тот же самый.
– Ясно. Впрочем, картина выглядела хорошо даже тогда, когда была просто прислонена к стене.
– Ты думаешь?
– Полагаю, ты все еще хочешь повесить ее в своей спальне?
– Если ты не найдешь для нее место получше.
– Могу посмотреть. Дай мне знать, когда тебе будет удобно, чтобы я приехала.
– Ладно.
Дело было в субботу утром, через две недели после долгой ночи в Атенсе.
Джули его не ждала, поэтому открыла дверь, не снимая фартука, надетого поверх джинсов и майки.
Больше никто не сказал ни слова. Они смотрели друг на друга, стоя на пороге. Джули так по нему соскучилась! Сердце ее колотилось, а руки пришлось вытереть о фартук.
– Кофе еще не остыл, – она пригласила Дерека в дом и провела на кухню. – Я занимаюсь стряпней.
– Я догадался, – Митчелл показал на ее фартук.
– Цыпленок в красном вине. Так наливать тебе кофе?
– Конечно.
Джули сделала это и умудрилась передать чашку из рук в руки, не коснувшись пальцев Дерека.
Он посмотрел на плиту:
– Так вкусно пахнет!
– Это для мамы Кейт. У нее сегодня собираются приятельницы, и она хочет угостить их чем-то особенным.
– Очень мило с твоей стороны так для нее стараться.
– Ничего особенного. Мне нравится готовить, ты же знаешь. Есть мнение, что стряпня лечит.
– О! Ты нуждаешься в лечении?
Джули рассмеялась и долила ему кофе:
– Пей!
Они сидели напротив друг друга и молча пили кофе. Похоже, ни Джули, ни Дерек не знали, что делать дальше.
– Ты покрасил стены. Значит, собираешься остаться в том доме. Переезжать не будешь.
Митчелл кивнул.
– Но ты ведь говорил, что без Мэгги дом никогда не будет для тебя тем же, каким был раньше. Я думала, ты переедешь…
– Мне всегда будет ее не хватать. Каждая комната полна воспоминаниями о Мэгги, но переезжать я не хочу. Я люблю этот дом. Кроме того, я не позволю Крейгтону Уиллеру так сильно влиять на мою жизнь.
– Я рада, что ты там останешься. Дом чудесный.
– Спасибо. Когда приедешь, чтобы сказать, куда повесить картину, я устрою для тебя обзорную экскурсию.
– Прекрасно.
Снова повисло неловкое молчание, и его опять нарушила Джули:
