пришлось. Вскоре в личку ей прилетело письмо от бармена.
«Три шарика сливочного мороженого с шоколадной крошкой.
Отправитель: Сталкер366,
Получатель: Ринка78».
Вскоре объявился и сам отправитель. Такие жесты были в порядке вещей. Далее мог последовать трёп ни о чём, а потом — предложение «замутить лёгкий вирт». Ира уже приготовилась дать отворот-поворот, но в этот раз события развивались иначе.
«А 78 — это вес, или возраст?», — был его первый вопрос.
От такой наглости Ира в долгу не осталась:
«А 366 — это количество неудачных подкатов?».
«Почему неудачных?», — обиделся он.
«Банально», — она отправила ему скучающую рожицу.
«Хочешь, я тебя удивлю?», — прислал он в ответ.
Ира торопливо набрала ему новое сообщение.
«Только не нужно показывать член», — написала она.
«Я и не собирался вообще-то», — он замолчал.
«Спасибо за мороженое», — решила она разрядить обстановку.
«Да не за что», — он улыбнулся, и добавил, снабдив сообщение рожицей, — «А что, и ТАКОЕ бывает?».
«Зрелище так себе», — ответила Ира.
Они разболтались. Любитель компьютерных игр в реальности был инженером. Их фирму закрыли, и теперь он маялся от безделья в четырёх стенах.
«А расскажи, как ты выглядишь», — попросил он.
Ира задумалась. Был соблазн описать себя сексуально. Добавить эпитетов и деталей.
«Худая блондинка среднего роста», — написала она вкратце.
«А я толстый высокий брюнет», — ответил ей Сталкер.
По ходу беседы выяснилось, что он живёт не один, а с котом. Ира затребовала доказательств, и он прислал ей фотографии. На них был огромный котяра! Шерсть топорщилась в разные стороны, суровый взгляд пробирал до костей.
«Вот это зверюга», — удивилась она.
«Мы с ним похожи», — похвастался Сталкер.
Его дом находился в другом районе их города. И теперь, когда перестал работать общественный транспорт, добраться оттуда было почти невозможно. Весь город был в блокпостах! И передвигаться стало крайне затруднительно. Если ты удалялся от места прописки больше, чем на пару кварталов, то тебя подвергали досмотру.
В их районе работал один единственный магазин. Да и тот, судя по полкам, пустел на глазах. Они с мамой забили кладовку консервами, приобрели годовой запас макарон и крупы. Кроме того, в последний раз, вместо зарплаты, кондитерский цех выдал работникам пряники.
Ира настолько выпала из реальности, что шум, доносящийся из подъезда, заставил её испуганно вздрогнуть.
«Подожди, я сейчас», — написала она собеседнику и поспешила в коридор.
На площадке послышались голоса. Она подошла и заглянула в глазок. Линза искажала происходящее, но Ира увидела, как люди в скафандрах спускают носилки. Кто-то на них шевелился. Кто-то в цветастом халате…
Когда «делегация» миновала третий этаж, никто не вышел их проводить. Но Ира знала, что сейчас каждый из соседей, как и она сама, наблюдает в глазок. Больше всего ей хотелось узнать, кого унесли. И поэтому она первым делом отправилась в чат. На сей раз «домовой».
«Бедняжка», — кто-то уже оплакивал пострадавшую.
Оказывается, ею была Вера Михайловна с пятого этажа. Муж вызвал скорую, когда она начала задыхаться.
«Ой, а как же теперь выходить из квартиры?», — посетовал кто-то.
«А что вам мешает?»,
«Так вирус! Вы видели ЭТИ — в одеждах. А мы?»,
«Завтра будет санобработка подъезда»,
«Откуда вы знаете?»,
«Замуруют нас тут и потравят, как тараканов», — внёс смуту какой-то Аркадий.
«Да типун вам на язык!», «Что вы гадости пишите?», — накинулись на него.
«Вода горячая слабо идёт», — написала какая-то женщина. И все, очевидно, кинулись проверять напор к своим кранам.
Ира вышла из чата. Теперь вся жизнь горожан происходила в виртуальном пространстве. Она гнала от себя мысли о том, что будет, если когда-нибудь и это пространство исчезнет. Её собеседник покинул «Кофейню», оставив на прощание смайлик. Ира грустно усмехнулась и посмотрела на гифку с мороженым. Почему-то ей вспомнилось, как они с Лёшкой, однажды гуляя по парку, решили присесть на одной из летних площадок. Он взял себе шоколадное, а она — с ароматом клубники.
Поддавшись соблазну, Ира открыла их переписку. Как и обещал, поначалу Лёшка писал регулярно и даже звонил. Хотя она не пришла провожать его! Он рассказывал ей, как устроился, слал фотографии из лагёря волонтёров. А Ира писала, что ей всё равно. Хотя выходила «в эфир» регулярно! Последний снимок он сделал несколько дней назад, на фоне закатного солнца. И вид у него был одухотворённый…
Ира сбросила напоминание о том, что через десять минут её ждёт вебинар. В который раз она позвонила подруге! Последняя ссора была из-за шмотки, которую Ира дала поносить. Машка, судя по всему, забыла о её происхождении. А иначе бы не уселась к монитору при «полном параде».
В странной вещице оттенка «детской неожиданности» Ира с трудом различила свою кофточку мятного цвета. Лишь только по буквам «The one» на груди.
— Она полиняла от стирки! — опомнилась Машка.
— Ты стирала её? — у Иры от возмущения не было слов.
Подруга пожала плечами:
— Да, пришлось постирать.
— А ты в курсе вообще, что бельё сортируют обычно?
Машка сделала унылое лицо. Как будто это её не касалось.
— Там просто носок коричневый папа забыл, — сообщила она.
Ира в бессильной злобе повесила трубку. С тех пор они не общались. Глупо, конечно! Но Ира ждала извинений, а Машка была слишком гордой, чтобы произнести это вслух…
На этот раз гудки в телефоне сменились искусственным голосом. Он сообщил, что абонент недоступен. «Ах, так?», — Ира злилась всё больше. Упорный игнор раззадорил её! И, откопав номер домашнего телефона, она набрала. Совсем не надеясь, что это сработает.
Трубку взял Машкин отец.
— Добрый день! — поздоровалась Ира.
— Кто это? — хриплый голос звучал перепугано.
— Это квартира Игнатьевых? — уточнила она.
— Да! — почти прокричал он в ответ.
— Дядь Коль, это вы? — озадаченно бросила Ира, — Это Ира звонит, Воронцова.
— Ира! — позвал он как будто на помощь. — Ну, наконец-то!
Реакция была неожиданной. Но, тем не менее, Ира продолжила:
— Дядь Коль, позовите Машку, пожалуйста.
На том конце воцарилось молчание.
— Алло? — повторила она.
— Маша пропала, — сквозь лёгкий шорох помех было слышно, как чиркает зажигалка.
— К-как? — опешила Ира.
— Она вышла за хлебом. Тут рядом у нас магазин, через дорогу перейти, — он опять замолчал.
Ира тоже молчала, ощущая, как сердце готовится выпрыгнуть из груди.
— Я в окно видел, как её увезли, — голос его надломился.
— Кто увёз? — уточнила она.
Послышался вздох. Он взял себя в руки и сообщил:
— Тот, кого она знала.
Ничего не понимая, Ира схватилась за голову:
— Когда это было?
— Во вторник, — ответил мужчина.
Ира остолбенела, с тех пор прошло больше трёх суток:
— Так нужно в полицию!
— Я написал заявление, — ответил Машкин
