– Алиса Росси основала эту фирму. Она и художник, и бизнес-леди.
Уж это точно! Сестры-урсулинки, нанизывающие бисер на шелковую нить и завязывающие узелки между бусинами. Очень современно!
– Алиса – уникальный человек, – добавил Клай, не дождавшись ответа Джейка.
Джейк не спешил выдавать себя: сначала он хотел услышать, что Клай расскажет о своих отношениях с Алисой.
– Ты с ней знаком?
– Я организовал тщательную проверку, – уклонился от прямого ответа Клай. – Я был слишком занят – Рождество и все такое – и не мог сам полететь во Флоренцию. А потом началась суета вокруг Марди Гра. Ну ты сам понимаешь, как это бывает.
– Да, я знаю. Именно поэтому я и уехал в Анды и предоставил Максу наслаждаться делами карнавала.
– Теперь все позади, и круз планирует шествие будущего года. – Клай слишком быстро и охотно сменил тему. – Ты должен все-таки вступить в «Мейфер». Деньги, которые мы собираем, идут на благотворительность.
Красивые слова! Почти все оседает в карманах местных чиновников. Только малая толика тратится на карнавальное шествие.
– Пусть этим занимается Макс.
– Ты не прав. Если ты передумаешь, то… Кажется, Клай считал, что разговор об Алисе закончен. Но Джейк не собирался отпускать его с крючка.
– Значит, сам ты с Алисой Росси не встречался.
Как Джейк и предполагал, Клай не решился на явную ложь, которая обязательно вскроется.
– Мы встречались много лет назад.
Ну и наглец! Это прозвучало так, словно их представили друг другу на одном из бесчисленных балов с котильоном, которые устраивались, чтобы выбрать королеву Марди Гра. Так, одна из дебютанток в белом платье, всех и не вспомнишь.
– Кончай морочить мне голову. «Встречались» не совсем правильно описывает ситуацию. Я прав?
Клай едва заметно побледнел, но сохранил спокойствие:
– Что ты имеешь в виду?
– Я разговаривал с Алисой, когда летал во Флоренцию на прошлой неделе.
Клай слегка дернулся, едва заметно. Наступила тишина.
– Ты говорил Алисе обо мне?
Что за черт? Он что, хочет сказать, что Алиса не знала, кто стоит за этой сделкой? Не знала, что Клай – один из партнеров «ТриТех»?
– Я приобрел эту фирму, потому что счел ее прибыльной, уверяю тебя. Мои отношения с Алисой никак на это не влияли. Я работал через посредника и даже фамилия моя не была названа.
– Почему такая скрытность?
– Не хотел, чтобы нас опередили.
– Боялся, что у нас уведут «Росси дизайн»? Да никто и не слышал об этой фирме!
– В секторе высокой моды это обычное дело.
– Не говори ерунды! Конечно, «ТриТех» охватывает разные направления, но ты отлично знаешь, что тряпками и прочей ерундой мы не занимаемся.
– И совершенно напрасно. – В первый раз за весь разговор Клай повысил голос. – Пока на этой планете есть женщины, модельеры будут грести деньги лопатой.
– В этом я с тобой согласен.
У Джейка на поясе ожил пейджер, настроенный на виброрежим. Он взглянул на экран: Трою нужно было срочно переговорить с ним.
– Разреши, я позвоню, – сказал Джейк и схватил трубку.
Трои ответил сразу же:
– У меня Санчес. Ему нужно немедленно тебя видеть. Это касается Алисы Росси.
Джейк взглянул на Клая, который с деланным безразличием перебирал бумаги на огромном столе с прозрачной стеклянной крышкой.
– Я сейчас приду, – ответил Джейк и отключился.
– Проблемы? – спросил Клай.
– Ничего особенного. В «ТриТех» всегда где-нибудь горит.
Джейк поборол искушение рассказать Клаю о сделке со швейцарцами. Чутье подсказывало ему, что Дювалю не следует открывать все коммерческие секреты. Вместо этого Джейк спросил:
– И все-таки почему перед тем, как приобрести «Росси дизайн», ты дождался, пока я улечу в Анды, и из всех модных фирмочек ты выбрал ту, которой владеет женщина, обвинявшаяся в похищении твоего сына?
Клай непроизвольно вскочил на ноги с той легкостью и грацией, которые не вырабатываются тренировкой. Макс говорил про это «настоящий класс», а мать Джейка – упокой, господи, ее душу, – называла воспитанием.
Джейк считал, что все дело в деньгах. Клайтон Дюваль родился с серебряной ложкой во рту. Он всегда получал то, что хотел, еще до того, как понимал, что хочет. Его желания не просто исполнялись, они угадывались.
Добавить к этому его выигрышную внешность и природный ум – и становилось понятно, почему Клай всегда оказывался на солнечной стороне улицы.
– Я ни секунды не верил, что Алиса способна украсть маленького Патрика, – сказал Клай. – Ее подставили, и ей пришлось уехать из родного города. Она заслуживает второй попытки.
Нормальные, вполне естественные фразы, тем не менее звучало это как-то странно. Слишком эмоционально прозвучало имя Алисы и абсолютно равнодушно – имя сына.
– Разве тебе безразлично, что случилось с твоим ребенком?
– Нет, конечно, – неожиданно резко ответил Клай. – Мы истратили на частных детективов целое состояние.
– И что они выяснили?
Джейк и сам знал, что они выяснили, но хотел послушать, как именно Клай об этом расскажет.
– Ненамного больше, чем полиция. Они считают, что у похитителей Патрика были сообщники внутри больницы.
– А Алиса Росси замешана в этом?
– Они не смогли ни доказать это, ни опровергнуть. Ребенок просто исчез. – Клай пожал плечами. – Детективы решили, что его похитили и продали для нелегального усыновления. Белый ребенок с хорошим генофондом стоит целое состояние.
Белый ребенок с хорошим генофондом?! Кто же говорит так о собственном сыне?
Джейк ушел от Дюваля и поднялся по лестнице на свой этаж. Он старался не пользоваться лифтом, чтобы оставаться в форме.
– Зачем он пытался скормить мне это дерьмо? – бормотал Джейк. – Прибыльная фирма? Отличное вложение капитала? Он что, за идиота меня держит? Или просто не желает со мной считаться?
У себя на этаже Джейк подошел к Спенсеру – секретарю, которого Трои нашел по его указанию. Зачем держать в приемной красотку, которая будет отвлекать от дел?
– Мистер Санчес в моем кабинете? – спросил Джейк.
– Да, вместе с мистером Шевалье.
Дверь в кабинет была закрыта. Это означало, что информация серьезная и Трои не хочет, чтобы их подслушали. Джейк вошел в кабинет и пожал руку Санчесу.
– Ну, что случилось?
Джейк откатил вертящееся кресло и устроился между Санчесом и Шевалье. Он не хотел, чтобы его отделял от посетителей огромный стол, доставшийся ему в наследство от Макса.
– Прошлой ночью была убита Грейси Харпер, – доложил Санчес.
