Аарон удивленно поднял брови.
– Ты же подозревал, что она живет где-то неподалеку? – Аврора широко улыбалась. – Так вот это место всего в двух днях пути. Ты… Мы должны ее отыскать.
Даже не обсуждалось, что Аврора непременно должна сопровождать Аарона. Хоакин уже поправлялся и тоже поддержал их план. Они быстро собрали необходимые вещи.
– Ты сможешь проехать два дня верхом? – спросила его Аврора.
– Ну, разумеется, – ответил Аарон. – В путешествии всегда чему-нибудь учишься, в том числе и верховой езде.
В отличие от Авроры Аарон оказался весьма посредственным наездником, но он храбрился. Хотя в первый день пути влюбленные очень устали, они еще долго лежали и смотрели на звездное небо, а потом стали целоваться. Аврора вспоминала неловкие поцелуи в Буэнос-Айресе. Здесь все было совершенно иначе. Аарон ласкал ее шею и грудь. Аврора осыпала поцелуями его лицо, шею и руки. А потом они впервые занимались любовью. Они действительно нашли друг друга.
На следующий день они преодолели бóльшую часть маршрута почти без привалов. К вечеру Аарон и Аврора добрались до небольшой котловины, окруженной кустарником, – это было ранчо семьи Диас. Аарон невольно придержал лошадь. Аврора последовала его примеру. Лучи заходящего солнца придавали картине еще более умиротворенный вид. Из дома вышла красивая женщина. В ее блестящих черных волосах седина уже посеребрила несколько прядей.
Аврора глянула на Аарона и заметила, что он застыл.
– Это она? – шепотом спросила девушка.
Аарон пожал плечами.
– Я… Я думаю, да… – ответил он тоже почти шепотом. – Наверное, адрес правильный, но… – он затаил дыхание, – я так давно не видел ее, понимаешь? Очень давно.
Аврора почувствовала, что лучше его не торопить. Это был миг, которого Аарон ждал с тех пор, как мать покинула его, трехлетнего, и все же…
Аврора услышала, как он откашлялся.
– Я помню ее лишь по фото да по рисунку, который сделал отец. Она на нем выглядела еще совсем девчонкой. Он… Он был хорошим художником… Даже зарабатывал этим деньги для семьи.
Аарон крепко зажмурился.
Аврора кивнула. Аарон показывал ей рисунок, и девушка была уверена, что это и есть та самая женщина. Отец Аарона на самом деле был хорошим художником. Женщина неожиданно остановилась и тут же повернулась к ним. Она неотрывно смотрела на всадников. Она не выказывала никакого страха при виде двух незнакомцев, чего можно было бы ожидать в этой пустынной местности. Аарон подумал еще немного, потом направил лошадь к женщине, за несколько шагов до нее спрыгнул на землю и остался стоять. Женщина окаменела.
Аврора тем временем подъехала ближе и взяла из рук Аарона поводья его лошади.
– Сеньора… Сеньора Руфь Диас? – Голос Аарона, к удивлению Авроры, звучал очень уверенно.
Незнакомка нерешительно кивнула. В ее глазах читалось недоумение…
– Черновицкая по умершему мужу? – продолжал Аарон.
Женщина ничего не ответила. Теперь ее темные глаза отражали тихую боль.
– Я… – начал Аарон.
– Я знаю, кто ты такой. – Голос ее звучал низко, как для женщины. Она оглядела Аарона с головы до пят. – Я с первой секунды это знала, – вздохнула она. – Ты выглядишь точь-в-точь как отец.
Казалось, что она вот-вот разрыдается, но женщина взяла себя в руки, с трудом сглотнула слюну и впервые взглянула на Аврору.
– Это Аврора Хофер, моя невеста, – произнес Аарон.
Руфь улыбнулась, и Аврора почувствовала, словно у нее камень с души свалился. Это было облегчение не только от приветливости Руфи: Аарон назвал ее невестой – вот что так подействовало на девушку.
– Добрый день, сеньора Диас, – поздоровалась Аврора. – Очень рада наконец с вами познакомиться.
Они очень старались вести себя друг с другом осторожно и обходительно. И все же Аврора с удивлением заметила, насколько близкой стала ей Руфь за такое короткое время знакомства. Мать видела в Аароне покойного мужа, Аврора же видела в нем многое от матери: жесты, манеру говорить, мимику… Она радовалась, что мать и сын так быстро нашли общий язык. А ведь еще совсем недавно Аарон раздумывал, не вернуться ли ему обратно. Его мучили сомнения, ведь он не видел мать почти всю жизнь. Возможно, стоило оставить все это в прошлом.
Руфь взяла Аарона за руку. Она неспешно начала рассказ. Женщина кратко описала время, проведенное в Буэнос-Айресе, поведала о том, как сбежала в провинцию Чубут и начала здесь новую жизнь. С тех пор как она поселилась в этом доме, Руфь радовалась плодам своего сада и молоку, которое давали козы. Женщина сама делала творог, масло и необычайно вкусный сыр, который дала попробовать Аарону и Авроре. В тот вечер они долго сидели вместе. Позже к ним присоединился Родольфо, второй муж Руфи – приветливый черноволосый мужчина с ярко-голубыми глазами. По его словам, он еще никогда не видел свою жену такой счастливой.
Стояла уже глухая ночь, когда все отправились спать. По пути в комнату, которую Родольфо и Руфь подготовили для гостей, мать еще раз остановила сына:
– Я так рада, что ты меня нашел. Я очень боялась этой встречи, но теперь…
– Я тоже, – перебил ее Аарон. – Я тоже боялся, мама, а теперь наступило такое облегчение.
Она улыбнулась и обняла сына.
– Аарон, мой любимый Аарон, мой любимый сынок…
На какое-то время они застыли в объятиях. На какой-то миг Земля для них перестала вращаться.
На следующее утро Аврора всюду сопровождала Руфь: они вместе гуляли по маленькому саду, потом работали несколько часов, разговаривая. Аврора, не колеблясь, рассказала Руфи о своих планах стать врачом. Девушка доверяла ей.
Руфь пожертвовала собой, чтобы только спасти жизни ребенка и мужа. Можно ли вести себя более самоотверженно? Наверное, это время для нее было самым ужасным. Она потеряла всех близких, которых любила, жила в чужом мире, где ее вынудили заниматься проституцией. Руфь не стала скрывать, чем ей пришлось заниматься в Буэнос-Айресе.
Честность и откровенность этой женщины очень тронули Аврору. Когда девушка рассказывала, как умирала Рахиль Гольдберг, Руфь расплакалась. Аврора долго обнимала всхлипывающую женщину.
– Если бы не она, – произнесла Руфь, успокоившись, – я бы не оказалась здесь и не знаю, смогла бы я когда-нибудь увидеться с сыном снова. Разве это не удивительно, что ему удалось отыскать меня?
Аврора кивнула. «Им вдвоем пришлось дойти почти до края земли. И мне тоже, – подумала девушка, – я должна была попасть сюда, чтобы разобраться во всем. Судьба иногда ведет человека окольными путями».
В течение следующих нескольких дней Аарон не один раз беседовал и с Родольфо Диасом, а еще он фотографировал двор и местность вокруг. В канун отъезда Аврора предложила приготовить для всех обед. Она отправила Руфь и Аарона погулять, чтобы те провели еще немного времени вместе.
