– Я начала делать это ради нее, а осталась ради себя. И, Сэм, я не думаю, что Белл хотела бы, чтобы ты снова оплакивал ее. Она никогда не носилась с болью, не цеплялась за обиды. И она не стала бы обвинять десятилетнего мальчика за то, что сделал его отец.
– Я разрываюсь на части, Кейт! Я помню, что, когда пропала Белл, Дейвид Делани присоединился к поискам. – Сэм закрыл глаза, поскольку черная волна бешенства снова накатила на него. – Этот сукин сын обошел со мной весь остров! И это после того, что он сделал с ней! Его жена пришла и на весь день увела к себе детей. Я был благодарен ему – господи, прости меня за это. Я был ему благодарен!
– Он обманул тебя, – тихо сказала Кейт. – Он обманул свою собственную семью.
– Он не допустил ни одной ошибки, ни одной оплошности. И теперь, когда я знаю то, что знаю, я не могу вернуться в тот день и заставить его заплатить!
– Ты заставишь заплатить сына?
– Я не знаю…
– Сэм, а что, если они правы? Что, если кто-то хочет сделать с Джо То, что было сделано с Аннабелл? Мы должны защищать то, что у нас осталось, использовать все, чтобы защитить то, что у нас есть. И если я хоть что-то понимаю в этой жизни, Нэтан Делани встанет перед мчащимся поездом, чтобы защитить Джо.
– Теперь я сам прослежу за этим. Теперь я готов.
Край леса в безлунную ночь представлял собой отличный наблюдательный пункт. Но он не смог противостоять желанию подкрасться поближе, используя темноту, скрывающую его движения.
Восхитительно! Быть так близко к дому, так отчетливо слышать слова старика. Правда вышла наружу, и это только сильнее возбуждало его. Они думают, что все знают, все понимают. Возможно, они считают, что защищены своим предвидением? «Предупрежден – значит, вооружен»? Как же они ошибаются!
Он похлопал по засунутому в сапог пистолету. Он мог бы воспользоваться им сейчас, если бы захотел. Мог бы пристрелить их обоих, как уток на пруду. И тогда в доме останутся только две женщины, поскольку Брайан умчался, ослепленный гневом.
Он овладел бы обеими дочерьми Аннабелл! Одной за другой, обеими сразу. Очаровательная «любовь втроем».
Однако это было бы отклонением от основного плана. А план до сих пор так хорошо служил ему. Придерживаться его – значит доказать свою целеустремленность, свою способность замыслить и исполнить. И если он хочет повторить опыт с Аннабелл, он должен потерпеть еще чуть-чуть.
Но это не значит, что нельзя немного ускорить события, расшевелить угольки. Испуганных кроликов ловить гораздо легче.
Он вернулся в тень деревьев и провел очень приятный час, наблюдая за светом в окне Джо.
Керби бежала по пляжу, наслаждаясь одиночеством. Небо на востоке пылало, огненно-красное небо, окрашенное лучами восходящего солнца. Керби понимала, что, если верна старинная примета, морякам следует принять меры предосторожности, но могла думать лишь о том, как прекрасно это утро с резкими порывами ветра и великолепным небом.
Может быть, в конце концов «Карла» всего лишь фамильярно похлопает их по плечу? – думала Керби, стуча ногами по утрамбованному песку. Это было бы очень волнующе и на некоторое время отвлекло бы Брайана от его тревог и горя.
Как ей хотелось знать, что сказать ему, чем помочь! Но когда он ворвался в ее коттедж накануне вечером, Керби могла лишь слушать его, как слушала Джо. А когда она попыталась утешить его, как утешала Джо, оказалось, что ему не нужны ее ласковые слова. Ему нужна была не нежность, а страсть, и Керби отчаянно держалась, пока он вышибал из себя горе сексом.
Она не смогла убедить его остаться с ней до утра. Брайан ушел до того, как солнце выглянуло из-за горизонта. Но сначала он притянул ее к себе, крепко прижал. И она знала, что дала ему силы для возвращения в «Приют».
Сейчас ей было необходимо проветриться, восстановить собственные силы. Керби знала: если мужчина, которого она любит, в беде, в отчаянии, она будет рядом с ним, пройдет с ним через все и, бог даст, поможет ему обрести душевный покой.
Затем она увидела Нэтана, угрюмо стоявшего у самой кромки пляжа, где рокочущие буруны обрушивались на берег, и замерла, разрываясь между преданностью Хэтуэям и здравым смыслом. Но в конце концов ее потребность помогать и лечить перевесила все остальное. Она просто не могла отвернуться от чужой боли и остановилась рядом с Нэтаном, чуть запыхавшись от бега.
– Отличное утро! – Ей пришлось напрягать голос, чтобы перекрыть грохот прибоя и ветра. – Твой отпуск оправдывает ожидания?
Нэтан засмеялся – просто не смог сдержать смех.
– О да! Незабываемое путешествие.
– Тебе необходим кофе. Как врач, я, наверное, должна сказать, что кофеин вреден, но я знаю, как он помогает в таких случаях.
– Это приглашение?
– Да.
– Спасибо, Керби, но мы оба понимаем, что сейчас я неважный собеседник. Кроме того, если я приму твое приглашение, боюсь, Брайан тебя не поймет. И я не могу винить его за это.
– Я думаю сама, сама делаю выводы и принимаю решения. Кстати, именно поэтому он с ума по мне сходит! – Керби положила ладонь на его руку. Нет, она не может отвернуться: ей казалось, что даже воздух вокруг него полон страдания и боли. – Пойдем в дом. Думай обо мне как о добром докторе. Открой душу, – она улыбнулась ему. – Если хочешь, я выпишу тебе счет за визит.
– Выгодная сделка. – Нэтан глубоко вздохнул. – Господи, мне не помешала бы сейчас чашка кофе. И сочувствующее ухо.
– У меня есть и то, и другое. Пошли! – Она взяла его под руку и повела вдоль берега. – Итак, Хэтуэи задали тебе трепку?
– Не сказал бы. Они были на удивление любезны. Все они. Мой отец изнасиловал и убил вашу мать! – говорю я им. И, черт побери, никто даже не попытался линчевать меня.
– Нэтан, – Керби остановилась у лестницы, – это ужасная трагедия, и им трудно сразу прийти в себя. Но когда они все обдумают, никто не станет винить тебя.
– Джо не винит. Она самая ранимая из них, в этой ситуации ей досталось больше всех, но она не винит меня.
– Она тебя любит.
– Это еще может пройти, – пробормотал Нэтан. – Но и Лекси меня не обвиняла! Она посмотрела мне прямо в глаза – ее щеки еще не высохли от слез – и сказала, что в этом нет моей вины, что я не отвечаю за это.
– Лекси часто приходится использовать разные маски, и делает она это очень квалифицированно. Наверное, поэтому она лучше понимает людей и ухватывает суть быстрее остальных. – Керби повернулась к Нэтану спиной и открыла дверь. – Но главное, Нэтан, – в этом действительно не было и нет твоей вины.
– Умом я это понимаю, да и эмоционально почти убедил себя. Постарался убедить, потому что хотел Джо. Но это не кончилось, Керби. Не кончилось! По меньшей мере еще одна женщина мертва, поэтому ничто не закончилось.
