Брукс не мог отвести от нее глаз.
Эбигейл помешивала содержимое миски, принюхивалась, добавляла очередную приправу.
Бруксу она казалась писаной красавицей. С еще не высохшими после душа каштановыми волосами, завязанными в короткий хвост, в футболке серого цвета без рукавов и небрежно закатанных выше колен джинсах.
Это лицо. Широко распахнутые зеленые глаза смотрят серьезно. С каким сосредоточенным видом она складывает картофель в миску, заливает экспериментальной смесью, берет деревянную ложку.
—Выходи за меня, Эбигейл.
Ложка упала на пол, и Берт, осторожно приблизившись, стал ее деликатно обнюхивать.
—Как-то само с языка сорвалось, — пояснил он, встретившись с изумленным взглядом Эбигейл.
—Опять шутишь. — Подобрав с пола ложку, она бросила ее в раковину и достала другую. — Потому что я готовлю еду, и это наводит на мысли о семейной жизни.
—Я не шучу. Я собирался сделать предложение в другой обстановке, так сказать, подготовить сцену. Лунный свет, цветы, шампанское. Хотел устроить пикник при лунном свете на том месте, которое тебе так нравится, откуда открывается чудесный вид на горы. Но я сидел, смотрел на тебя, и как-то само вылетело.
Брукс обошел вокруг стола, забрал у Эбигейл ложку и отодвинул в сторону, а потом, взяв за обе руки, повторил:
—Выходи за меня, Эбигейл.
—У тебя затуманен рассудок. Разве время думать и обсуждать подобные вопросы, когда я нахожусь в таком шатком положении?
—Ну, вся наша жизнь весьма нестабильна. Но к нам это не относится, — поспешно добавил он. — Клянусь, мы покончим с этим делом. Но на смену одним трудностям приходят другие. И я считаю, что сейчас самое подходящее время сделать тебе предложение. Сейчас, когда нас ждут большие испытания и все вокруг так несовершенно. Именно сейчас надо дать друг другу клятву верности.
—А если все провалится…
—Значит, провалится, но мы останемся прежними.
—Брак… — Эбигейл высвободила руки и принялась размешивать смесь, которой залила картофель. — Это гражданско-правовой договор, который в половине случаев нарушается и подписывается другой документ. Люди вступают в брак, обещая всегда хранить верность, а на самом деле…
—А обещаю вечно хранить тебе верность.
—Но ты не знаешь, что может произойти.
—Я просто верю.
—Ты только что переехал сюда и развесил свою одежду в шкафу.
—А, ты уже заметила!
—Заметила. Мы знакомы менее трех месяцев. — Эбигейл вынула кастрюлю и с излишне деловитым видом стала складывать туда залитый экзотической смесью картофель. — Мы оказались в очень сложной ситуации. И если ты уверен в своих чувствах и будешь уверен и впредь, обсудим наши точки зрения по этому вопросу в более подходящее время.
—Любая отсрочка — всего лишь предлог.
Эбигейл с грохотом задвинула кастрюлю в духовку и резко повернулась к Бруксу:
—Считаешь разумным ловить меня на слове?
—Просто нахожу это уместным.
—Почему ты хочешь вывести меня из себя, а сам при этом остаешься спокойным? Мне это не нравится.
—И я не прочь позлиться. — Пожав плечами, Брукс взял стакан с лимонадом. — А сейчас я спокоен, и мне гораздо интереснее наблюдать, как ты наступаешь себе на горло, потому что я люблю тебя и хочу жениться.
—Я не наступаю себе на горло и ясно выразила свое отношение к браку и…
—Нет, ты очень отчетливо озвучила точку зрения своей матери.
Эбигейл взяла полотенце и аккуратно вытерла руки.
—Это жестоко.
—Неправда. И я не хотел причинить тебе боль. Ты хочешь задавить меня железной логикой и холодной статистикой. Именно так действовала твоя мать.
—Но я — ученый.
—Не спорю. Но ты еще и заботливая, чуткая женщина, которая мечтает о лунном сиянии и цветах. Так скажи, чего хочет, что чувствует эта часть твоего существа, а не цитируй чушь, которую мать годами вбивала тебе в голову.
—Как ты можешь с такой легкостью рассуждать о серьезных вещах?
—Потому что ты для меня единственная, и я ни к кому прежде не испытывал таких чувств. Я хочу провести с тобой всю жизнь, Эбигейл. Хочу создать с тобой семью, завести и вырастить детей. И если тебе действительно этого не нужно, я сделаю все, в надежде тебя переубедить. А сейчас скажи, что ты не хочешь того, что я предлагаю.
—Хочу, очень хочу! Но я…
—Что?
—Не знаю! Как можно думать, когда тебя переполняют чувства?
—Тебе это по силам. С твоим-то гениальным умом и добрым щедрым сердцем. Выходи за меня, Эбигейл.
Конечно, Брукс прав. Стоит вспомнить, какой была жизнь без него. И страшно подумать, во что она превратится, если наступить на горло своим чувствам и полагаться только на сухую логику.
—Я даже не могу записать в свидетельстве о браке свое настоящее имя.
Брукс озадаченно поднял брови.
—В таком случае вообще забудь его.
Эбигейл не выдержала и рассмеялась.
—Не хочу забывать свое имя, а хочу ответить «да».
—Вот и скажи «да».
—Да. — Она закрыла глаза, чувствуя, как от счастья кружится голова. — Да, — повторила она, обнимая Брукса.
—Вот и правильно, — шепнул Брукс, целуя ее в мокрую щеку. — Я самый везучий человек в мире. — Он снова поцеловал Эбигейл в другую щеку, а потом в губы. — Мама говорит, что женщины плачут от счастья, так как их переполняют чувства, которым надо дать выход и поделиться с другими. И каждая слезинка несет в себе счастье.
—Наверное, так и есть. Надеюсь, картофель получится вкусным.
Брукс шутливо нахмурил брови.
—Ты способна думать о картошке в такой момент?
—Ведь ты сделал мне предложение, когда я создавала новый рецепт. Если блюдо выйдет удачным, оно приобретет особое значение, и мы будем рассказывать эту историю нашим детям.
—Если картошка подгорит, мы все равно расскажем детям нашу историю.
—Но не получим удовольствия от нового блюда.
—Господи, как я тебя люблю! — Брукс так крепко прижал Эбигейл к себе, что та едва не задохнулась.
—Даже не мечтала, что у меня появится хоть малая толика из того, что есть сейчас. А теперь получила так много. Мы хотим строить совместную жизнь, создать семью. Мы — пара. — Она отступила на шаг и сжала его руки в своих. — И не только. Наши жизни сольются воедино. И это удивительно. Люди сохраняют свою индивидуальность и характер и тем не менее функционируют как единый механизм. И слова «твое» и «мое» меркнут перед словом «наше».
—Замечательное слово. Наше. Давай говорить его как можно чаще.
—Пойду нарву свежего салата, а потом поужинаем.
—Еще одно прекрасное слово — «мы». Мы сходим вместе.
