— А ты решил в агентство вернуться?
— Зачем ему возвращаться? — деланно изумилась Китти. — У человека свой бизнес! Рядом любимый, он весь в шоколаде.
— Любимый — это что, Измайлов?
— Кстати, как там Измайлов? — полюбопытствовала Вика. — Оклемался после покушения?
Год назад Георгий попал в больницу с ножевым ранением и сотрясением мозга. Как сам он говорил, сцепился с хулиганами у Финляндского вокзала, получил удар по голове, хотя многие, включая Эрнеста и Маркова, считали, что эта странная история была как-то связана с бизнесом. Игорь ждал его в Хельсинки и пережил тогда несколько тревожных часов. Приключения позапрошлого лета сейчас вспоминались, как обрывки бессвязного триллера.
— С ним все в порядке, — ответил он. Заказал себе коньяку.
Алевтина приподнялась, с плотоядной улыбочкой раздула ноздри, словно Змеевна из сказки, почуявшая «человечий дух», — к ним подходили два незнакомых Игорю парня. Старший, белобрысый, крепко сбитый, с рельефной мускулатурой, был одет в обтягивающую тенниску. Его руки от запястий до плеч покрывали цветные татуировки — змеи, цветы, драконы. Он представился Юрой, пожал руку Игорю, деловито перецеловал девиц. Младший, тощий, с длинной челкой, в узких джинсах-колготках и в майке с изображением зеленого кислотного ада, где жрали друг друга яйцеголовые демоны, молча плюхнулся в кресло. Схватил со стола меню, обжег Игоря недобрым взглядом исподлобья. Веки его обведены были растушеванным черным карандашом, как у рок-звезды.
Толстенькие девушки за соседним столиком уже открыто разглядывали и обсуждали их компанию. Катя наклонилась к Игорю, зашептала горячо и виновато:
— Солнышко, честное слово, я Вичку предупреждала, чтоб его не звали! Но мальчик же не понимает человеческих слов.
— Кто?
— Алекс! Ну Леша! Ты же в курсе, у них… ну, было с Измайловым. Еще когда ты жил на Сицилии. Ничего серьезного, конечно же! Только мальчик намечтал себе большую светлую любовь.
— И что, ты в метро так ехал? — поинтересовалась у накрашенного парнишки Наташа.
Резким движением тот откинул челку с глаз:
— Я не езжу на метро. Меня не интересует трудоустройство в подземных переходах.
Юра сел, по-хозяйски обнял Алевтину:
— Чё я пропустил?
— Главное звено в пирамиде эволюции, — пробормотал довольно внятно Алекс, продолжая изучать меню.
— Все пропустили меня поздравлять, — капризно заявила Вика. Китти повернулась к подруге, сделав наивные глаза:
— Мы, конечно, рады за тебя, солнышко! Но если честно, я бы не рискнула выходить за мусульманина. Просто из-за конфликта культур. Русской женщине трудно в арабском мире.
Вика с шумом втянула через трубочку остатки мятного коктейля.
— Я тебя умоляю! Это среди бедных мусульман вербуют террористов. А высший свет там как в Европе. У него воспитание, и манеры, и отношение к женщине, — она покрутила пальцами в воздухе, не находя нужных слов. — Короче, если б за тобой так красиво ухаживали, ты бы за ним побежала на край света.
— Беги, кто тебя держит? — пожала плечиком Наташа.
Вика подняла брови:
— Зачем мне бежать? Меня просто посадят в личный самолет и привезут на виллу, где будет главная церемония. Кстати, мы хотим пригласить кого-то из моих подруг, я еще не решила, сколько человек. У нас уже запланирован круиз на личной яхте по Средиземью. А после свадьбы мы решили жить в апартаментах в Дубаи, в высотке рядом с «Бурж-Халифа».
— Главное, найти общий язык с его толстыми старыми женами, — поддразнила подругу Алевтина.
— Сколько говорить, у него нет старых жен! Он цивилизованный человек, вообще жил в Англии, кончил Оксфорд. Будущее за арабскими странами! И между прочим, это он за все сегодня платит, — Вика достала из кошелька кредитную карту.
— Я ждала, ты его фото покажешь, — ядовито заметила Наташа.
— Да ради бога!
Леша-Алекс исподтишка разглядывал Игоря, но быстро отворачивался, когда ловил его взгляд. Игорь мысленно раздел его — ощипанный цыпленок, лет семнадцать на вид. Интересно, Измайлов повелся на тощую задницу или на возраст?
Вика поколдовала над своим айфоном, показала портрет жениха.
— Викуля, ну приятный мужчина, видно, что харизматик, — с невинным видом похвалила Китти.
Наташа сощурилась:
— Я ничего не вижу, кроме бороды.
— Купи очки!
Официант принес виски для Юры, коктейль для второго парня. Игорь заказал себе еще сто граммов коньяка. Заглянул в телефон, который Вика пустила по рукам. Жених, обросший бородой, был ниже невесты на целую голову, но в целом выглядел презентабельно.
— Нуёпты, — одобрил Юра. — При бабках гражданин. Чё, разведешься, отсудишь пару миллионов.
— Торин Дубощит, — пробормотал Леша, отхлебывая синюю жидкость из своего стакана.
Вика нахмурилась:
— Чего сказал?
— Из народов Средиземья. Король гномов Торин Дубощит.
Игорь проследил путь его замысловатой мысли от случайной оговорки Вики «круиз по Средиземью» к персонажу «Властелина колец».
— Господи, деточка не наигралась в ролевые игры, — хмыкнула Катя.
Парнишка досадливо вздернул острый подбородок:
— Не волнуйтесь, я уже не деточка, я брею лобок.
— Зачем? — спросил Игорь.
— Потому что это модно и гигиенично. В вашем возрасте пора это знать.
Он уставился Игорю в лицо — дерзко, как ему, наверное, казалось.
— Так и чё, какие планы? — Юра щелкнул в воздухе пальцами. — В клубешник рвем?
— Можно хавчика взять, я оплачиваю, — предложила хозяйка вечера. — Ну так, чтобы рационально. А потом можно и в клубок.
Снова подозвали официанта, заказали суши и пиццу. Юра повернулся к Игорю.
— Ну чё там Измайлов? Слышно, в большую политику нацелился? Пилить потоки?
— Его все равно не оставят в покое, — неожиданно заявил Леша.
Китти и Вика насмешливо переглянулись.
— Чего-о?
Парнишка нервно постукивал кулаком по острой коленке.
— Его прессуют органы, я знаю, что говорю! Люди приезжали из спецслужб, в пять утра, как при Сталине. У меня прадедушку так репрессировали. Мы с ним спали, звонок в дверь, а там офицеры по форме и с оружием.
— Ты спал со своим прадедушкой? — хохотнула Катя, и ее поддержал недружный смех.
— Это, может, ты спишь с дедушками, — Леша ощетинился костяшками пальцев, угловатыми плечами, колючим взглядом из-под челки. — А я спал с Измайловым.
— Ты странное время нашел об этом вспоминать. Здесь, между прочим, Игорь.
Игорь хотел возразить, что не нуждается в защитниках, но беременная Наташа, которая давно поглядывала на Лешу неприязненно и хмуро, опередила его:
