Линда Ховард - Мистер Совершенство

Она знала, что сейчас неплохо бы принять холодный душ, но сомневалась, что у нее хватит на это мужества. Казалось, легче было бы снова подраться с пьянчугой, чем стать под ледяные струи.

Джейн пошла на компромисс — стала под чуть теплую воду, а потом начала постепенно закрывать горячий кран, пока наконец не потекла совсем холодная вода. Однако выдержала всего лишь несколько секунд и, дрожа от холода, выскочила из-под душа. После чего поспешно вытерлась и надела длинное синее платье с молнией на груди. Джейн редко носила его летом, но сейчас оно было очень кстати.

Сегодня она поднялась слишком уж рано, но в этом был свой плюс: не Бу-Бу разбудил ее, а она его. Однако коту ужасно не понравилось, что его потревожили. Он в раздражении зашипел и отправился искать укромный уголок — досыпать.

Джейн улыбнулась. Она радовалась, что не надо спешить, и наслаждалась утренним кофе — редкая удача по будням. К тому же сегодня она не глотала в спешке холодную овсянку — положила в тостер замороженные вафли и сдобрила сверху земляникой. Может же женщина себя побаловать — она принимала участие в драке!

Покончив с вафлями, Джейн выпила еще чашечку кофе и задрала подол, чтобы исследовать ободранное колено. Накануне она приложила к ноге лед, но колено все равно опухло и болело. Джейн тяжко вздохнула и, проглотив две таблетки аспирина, начала одеваться.

Первым сюрпризом оказался бюстгальтер. Застегнув первый крючок, Джейн поморщилась от боли — бюстгальтер так надавил на ребра, что стало ясно: от него придется отказаться. Стоя перед зеркалом в одних трусиках, Джейн размышляла: «Что же должна надеть женщина без бюстгальтера, чтобы окружающие не поняли, что на ней его нет?» Ведь даже в помещении, где постоянно работали кондиционеры, было слишком жарко, чтобы целый день ходить в пиджаке.

У нее было несколько очень приличных платьев, но под тонкой тканью отчетливо обозначатся соски. Не попробовать ли «Бэнд-эйд»? Джейн залепила соски пластырем, надела одно из платьев и посмотрела в зеркало. Прямоугольные полоски были заметны под материей.

Нет, не пойдет. Возможно, подошла бы обычная хирургическая лента, но такой в доме не оказалось. Джейн отклеила пластырь и снова принялась изучать свой гардероб.

В конце концов она выбрала юбку защитного цвета и белый вязаный свитерок, поверх которого надела синюю рубашку. Дополнив ансамбль браслетами из синих и зеленых бусинок, взглянула в зеркало и осталась довольна.

К счастью, с густыми темно-каштановыми волосами не возникло никаких проблем; ее обычный стиль — слегка подправленные лохмы — не требовал особых забот. Большая удача, так как Джейн чувствовала, что ей больно поднимать руки.

Она наскоро причесалась, но оставался синяк на щеке. Осторожно дотронулась до темного пятнышка. Щека не болела, но синяк отчетливо выделялся.

Джейн редко занималась макияжем всерьез, однако на этот раз пустила в ход все средства. И закрыла за собой дверь в полной уверенности, что выглядит очень даже привлекательно.

В следующее мгновение она увидела соседа, открывавшего дверцу своей машины. Джейн отвернулась и сделала вид, что возится с замком. Она рассчитывала, что сосед не обратит на нее внимания и уедет. Однако ей не повезло.

— Вы в порядке? — раздался у нее за спиной голос Сэма.

Джейн вздрогнула от неожиданности и обернулась. Почувствовав от резкого движения боль в ребрах, она застонала и уронила ключи.

— Черт… Перестаньте подкрадываться ко мне сзади!

— Это единственный способ подкрадываться, — улыбнулся Сэм. — Спереди не подкрадываются, насколько мне известно. — Помолчав, он добавил:

— Кстати, вы выругались.

Джейн нахмурилась. Порывшись в сумочке, она вытащила монету и протянула Сэму.

— За что? — удивился он.

— За то, что выругалась. Я обязалась платить четверть доллара, когда меня ловят на этом. Таким образом пытаюсь отучиться…

— В таком случае вы должны мне гораздо больше. Вспомните, что вы наговорили мне вчера вечером.

— Закон обратной силы не имеет! — отрезала Джейн. — Иначе я давно бы распрощалась с банковским счетом. Извольте ловить меня каждый раз.

— А в субботу? Вы тогда собирались косить… Вспомните, я вас тогда поймал, но вы мне не заплатили.

Скрипнув зубами, Джейн вынула из сумочки еще одну монету и протянула ее Сэму. Тот, казалось, был очень доволен. В другое время Джейн рассмеялась бы, но сейчас ей было не до смеха — ребра ныли, а когда она попыталась наклониться, чтобы поднять ключи, заболели еще сильнее. Да и колено беспокоило…

Джейн выпрямилась и в ярости посмотрела на соседа. «Пусть только посмеет рассмеяться — тут же получит в челюсть», — подумала она.

Но Сэм не рассмеялся. Вероятно, полицейских учили осторожности. Он наклонился и поднял ключи.

— Что, болит колено? — спросил он неожиданно.

— И ребра тоже, — проворчала Джейн. Сэм нахмурился.

— А что с вашими ребрами?

— Получила как следует.

Полицейский присвистнул.

— А почему вчера не сказали?

— Почему? Да потому что они не сломаны. Синяки — вот и все.

— Откуда вы знаете? Может, там есть трещины.

— Нет там никаких трещин.

— У вас что, богатый опыт? Вы знаете, как ведут себя ребра с трещинами?

Джейн прикусила губу.

— Это мои ребра, и я заявляю, что в них нет трещин. Все, конец дискуссии.

— Ответьте мне вот на какой вопрос… — проговорил Сэм, шагая с ней рядом. — Скажите, бывают дни, когда вы не задираетесь?

— Да. Когда я вас не вижу! Вы первый начали. Я старалась быть хорошей соседкой, а вы на меня рычали, как только я попадалась вам на глаза. Даже извинилась, когда Бу-Бу прыгнул на вашу машину. И еще я думала, что вы пьяница, — добавила Джейн.

Сэм уставился на нее в изумлении.

— Пьяница?.. — пробормотал он. Джейн пожала плечами.

— Красные глаза, грязная одежда, приезжаете домой под утро, невероятно шумите, все время злитесь… Что еще я могла подумать?

Сэм провел ладонью по подбородку.

— Извините, не сообразил… Следовало принять душ, побриться, надеть костюм и только после этого выйти и сказать, что вы ужасно грохочете.

— Хотя бы надели чистые джинсы. Этого было бы достаточно. — Джейн открыла дверцу своей машины и стала прикидывать, как бы в нее забраться, не потревожив ребра.

— Все никак не закончу с кухонными шкафчиками, — пробормотал Сэм. — С моей работой приходится заниматься домом урывками. Иногда так и ложусь в грязном.

— А вам не приходило в голову, что лучше отложить шкафчики до выходных и побольше поспать. Это пошло бы вам на пользу, и настроение улучшилось бы.

— У меня отличное настроение.