Джейн Энн Кренц - Жгучее желание

– Сведения о Тайном обществе в Интернете есть, но все его сайты тщательно зашифрованы.

Рейн презрительно скривила губы:

– Всего лишь еще одно среди многих.

– А назовите мне хоть одну организацию, уходящую корнями в глубину веков и не являющуюся тайной. Прибавьте к этому то обстоятельство, что основатель Тайного общества был алхимиком.

– Сильвестр Джонс.

– Верно. – Зак улыбнулся. – Это вам известно.

– Тетя упоминала его имя. – Рейн на мгновение замолчала, а потом холодно произнесла: – Полагаю, это один из ваших предков?

От ее тона Зак поморщился:

– Тоже верно. Все эти древние алхимики славились своим затворничеством, таинственностью и одержимостью. Должен сказать, общество гордится этими традициями и следует им.

– Судя по тому, что я слышала от тети, потомки Сильвестра Джонса возглавляли общество со дня его основания. – Рейн принялась барабанить пальцами по подлокотникам. – Вряд ли такую организацию можно назвать демократичной.

– Верно то, что с момента основания Тайного общества кресло магистра всегда занимали люди под фамилией Джонс, – не мог не признать очевидного Зак. – Но, начиная с викторианских времен, существует выбираемый членами общества Высший совет, который и назначает магистра, и может снять с этой должности. Магистр, в свою очередь, подчиняется совету.

– Ну, если ваше общество такое современное и почти демократичное, к чему секретность?

– На то есть причины.

– Например?

– Подумайте сами. – Зак кивком указал на конверт. – Вы – реальный человек, обладающий уникальным даром, но, судя по этому досье, не пишете релизов для прессы и не принимаете участия в ток-шоу.

Рейн немного помедлила, а потом сильнее вжалась в спинку кресла.

– Хорошо. Я поняла, о чем вы.

– Общество было создано и продолжает существовать по двум основным причинам: оно исследует природу паранормальных явлений и дает убежище тем, кто обладает паранормальными способностями.

Рейн замерла.

– Убежище?

– Как член общества вы автоматически становитесь частью цепи из таких же людей, как вы, обладающих паранормальными талантами, настоящих экстрасенсов, а не сумасшедших и шарлатанов. Вы получаете возможность общаться с людьми, которые верят в существование так называемых «дополнительных ощущений» и понимают вас. – Зак еле заметно улыбнулся. – Внутри общества обладание паранормальными способностями считается вполне естественным.

– Какая интересная концепция, – спокойно произнесла Рейн.

– На протяжении веков отношение людей к проявлениям паранормальных способностей было весьма недвусмысленным. Подобные явления считались происками ведьм, волшебством или вообще плодом чьего-то воспаленного воображения. И тем не менее существует великое множество легковерных людей, ставших жертвами мнимых духовных руководителей, медиумов и предсказателей судьбы. Только в обществе изучение паранормальных явлений поставлено на научную основу, только внутри общества тех, кто обладает сверхъестественными способностями, считают нормальными, но не за его пределами.

– Да я и сама пришла к такому же умозаключению, – сухо кивнула Рейн.

– Конечно, некоторые полицейские и отчаявшиеся родственники, оказавшись в тупике, прибегают к помощи обладателей столь необычных способностей. Только это никоим образом не меняет отношения основной массы населения к таким людям. Их продолжают считать шарлатанами, жуликами и сумасшедшими.

Ответная улыбка Рейн оказалась слишком ослепительной и слишком хрупкой.

– Иными словами, мы вызываем в окружающих страх.

Зак задел ее за живое.

– Кажется, я догадываюсь, что говорили окружающие о вашей тете, – мягко произнес Зак.

– Да то же самое, что и обо мне.

– Кто-то, кому вы доверяли, тоже?

– Да.

Зак кивнул:

– Буду с вами откровенен. Даже внутри общества те, кто способен слышать голоса, считаются особенными.

– Понимаю.

– Постарайтесь не принимать сказанное мною на свой счет. Дело в том, что обладатели мощных паранормальных способностей заставляют окружающих нервничать и чувствовать себя неуютно.

– Даже тех, кто обладает сходными талантами?

– Да. Но я могу гарантировать, что внутри общества гораздо комфортнее, нежели за его пределами. – Зак бросил взгляд на конверт. – Из этого досье следует, что на протяжении последних полутора лет вы оказывали содействие в расследованиях детективу Бредли Митчеллу из полицейского департамента Орианы: обеспечивали информацией, с помощью которой было раскрыто несколько «висяков» и недавнее похищение.

Рейн заметно напряглась.

– Вам известно о моем сотрудничестве с Бредли?

– Благодаря вам он стал настоящей звездой в своем департаменте. Поговаривают даже, что ему прочат место начальника, когда тот уйдет на пенсию.

– Какое подробное досье. – Рейн выглядела несчастной. – Мое имя никогда не упоминалось в отчетах Бредли.

– Я знаю, что вы прикладывали все силы, чтобы остаться в тени, так что в средствах массовой информации фигурировало лишь имя Митчелла.

Рейн быстро взяла себя в руки и теперь вновь излучала прежнюю уверенность.

– Именно этого я и хотела.

– Потому что боялись, что вас сочтут мошенницей, такой же сумасшедшей, как ваша тетя?

На секунду Заку показалось, что Рейн вышвырнет его вон, но уже в следующее мгновение она одарила его ослепительной улыбкой, которая, однако, не коснулась ее красивых глаз.

– В то время эти причины казались мне достаточно весомыми.

– Так и есть, – согласился Зак.

– Вам действительно известно обо мне довольно много. – Улыбка исчезла с лица Рейн так же неожиданно, как и появилась, когда она посмотрела на конверт. – Значит ли это, что общество все эти годы не выпускало из поля зрения ни меня, ни мою тетю?

– Нет. Если честно, вас обеих потеряли сразу после гибели вашего отца.

– Тогда откуда вы столько знаете о моей жизни?

– Все, что я знаю, было собрано за последние двадцать четыре часа. Агентство, в котором я работаю, умеет добывать необходимую информацию очень быстро. Но мне не нужно читать досье, чтобы понять, как бы вы себя почувствовали, если бы средства массовой информации начали трубить о вас как о штатной ясновидящей полицейского департамента.

– В самом деле? – Рейн едва заметно вздернула подбородок. – И почему же?

– Потому что я чувствовал бы себя точно так же.

Однако слова Зака не произвели на Рейн должного впечатления.