Закрывшись в комнате, Паша набрал номер мобильного Надин. Ее голос был чуть сонным, как будто бы она только что проснулась.
— Алло! Паш, ты?
— Ну я, — бодро ответил Паша. — Кто же еще? В трубке возникла пауза.
— Ты что-то хотел?
— Да. Увидеть тебя.
На этот раз пауза была длиннее первой.
— В смысле?
— Увидеться, повстречаться, побеседовать. У меня нет, к сожалению, под рукой словаря Даля, чтобы перечислить все значения слова «увидеться».
— Паша, Даль мне не нужен. Обойдемся без него, — сказала Надин.
— Надин. Я хотел просто с тобой поболтать. Очень соскучился. Вчера мы пахали как волы…
— Хорошо, подъезжай ко мне на работу. У нас будет краткое рандеву. Если тебя это устроит — приезжай! Все равно я сегодня приду домой поздно.
— Ты мне пропуск выпишешь?
— Конечно! Не забудь паспорт.
Контора Надин располагалась на Октябрьской. В хорошем двухэтажном особняке. Пару раз Паша был на работе у Надин, поэтому здание он нашел довольно быстро. Но когда Паша миновал охранника, запищал мобильник. Звонила Надин.
— Лучше встретимся в буфете. Я уже спускаюсь туда.
— Идет!
Надин сидела за столиком. Увидев Пашу, она помахала ему рукой.
— Привет, — сказал Паша, подходя к ней.
— Привет!
Бессонная ночь не прошла для Надин даром. Сквозь безупречный макияж просвечивала измотанность и усталость. Ей очень шел темно-синий брючный костюм и ослепительно белая блузка, открывавшая красивый изгиб шеи, но все равно было видно, что Надин не в лучшей форме.
— Хорошо выглядишь!
— Паша, не льсти понапрасну. Как говорил монах Окаяма: «Не умножай сущности без надобности». Я прекрасно знаю, что вид у меня чуть покрасивее крокодила.
— Я искренне, — попробовал возмутиться Паша. Но Надин оборвала его:
— Не растрачивай себя попусту.
— Что будем есть?
— Я ничего не хочу. Зеленого чая здесь нет. Поэтому я буду кофе. Если хочешь, заказывай. Кормят тут отлично. Так что можешь пообедать.
— Да я тоже только что пое… — Паша вдруг подумал, что, растянув процесс поглощения пищи, он может подольше поговорить с Надин. А это как раз и входило в его планы. — Пожалуй, я пообедаю. Аппетит проснулся.
— Вот и хорошо! — с легкой иронией сказала Надин.
Когда Паша через пять минут вырос у столика Надин, в руках он держал поднос, на котором стояла большая тарелка борща, салат «Оливье», куриная котлета «по-киевски» и компот с большой булкой сердечком.
— Я смотрю, ты всерьез проголодался в Турции, — заметила она.
— Точно. Кормили паршиво.
Надин подняла брови, но ничего не сказала.
— Я не вижу моего кофе.
— Ах да! Прости старого идиота. Тебе какой?
— Эспрессо.
Пышная пена покрывала кофе, как снежная шапка — горный пик. Надин пила кофе и время от времени задумчиво посматривала на Пашу, сосредоточенно поглощавшего борщ.
— Ну как? Нашли подходящую кандидатуру на главную роль? — спросил он.
— О чем ты! Это еще предварительные поиски. Надо отобрать не меньше четырех-пяти кандидатур. А потом уже будут отбирать из них. Затем должны сказать свое слово партнеры. Словом, вся тягомотина еще впереди. И все это надо сделать в кратчайшие сроки.
— Но работа над проектом идет давно? — закинул удочку Паша.
— Три месяца.
— А не раньше?
— Что ты имеешь в виду? — чуть нахмурившись, спросила Надин.
— Ты, по-моему, говорила, что он начался больше года назад.
— Разве? Я не могла этого сказать!
— Извини, я не так понял, — сказал Паша и снова уткнулся в свою тарелку.
— Надюша! Расслабляешься? — Около их столика остановился молодой человек лет двадцати с небольшим. С русыми кудрявыми волосами. В глаза бросался яркий желто-зеленый платочек, обвивший его шею, как экзотическая змея.
— А… Денис. Мой шеф. Познакомьтесь. Денис, главный консультант по кастингу. Паша, мой друг.
— Друзья Надюши — мои друзья. Можно присесть? — и, не дожидаясь ответа, Денис плюхнулся на стул около Надин. — Не помешаю? — спросил он, оборачиваясь к Паше.
— Нисколько, — как можно суше сказал он.
— Ну и отлично! Я хотел с тобой поговорить, — он уже повернулся всем корпусом к Надин. Паша явно и бесповоротно выпадал из их компании. — Ты знаешь, Васин как взбесился! Говорит, что контракт под угрозой. И он увольняет нас всех к чертовой матери!
Надин беспечно отмахнулась.
— Такие разговоры ведутся чуть ли не каждый день. Поорет, и успокоится.
— На этот раз, кажется, все серьезно.
— Не думаю.
— Кстати, сколько у нас сейчас кандидатур на очереди? — спросил Денис.
Надин отодвинула чашку кофе. Паша весь превратился в слух и внимание.
— На сегодня? — переспросила девушка. Денис утвердительно качнул головой.
— Три. Вероника Полетаева, Милена Симонова и Вера Барышева, — сказала Надин.
— Мало!
— Немного, — согласилась Надин.
— На следующей неделе приезжают американцы.
— Это уже окончательная информация?
— Да. Последняя и окончательная. Только что в дирекцию пришел факс. Я оттуда. Сама понимаешь, что это значит?
— Понимаю. Денис, ты пришел ко мне как официальное лицо? И просишь меня удвоить, утроить мои старания? Или пришел просто поделиться информацией, которой владеешь?
Паша в который раз восхитился умению Надин ставить точки над «и».
— Надюш, как можно! — поднял вверх руки Денис. — Я просвещаю, как у нас на сегодня обстоят дела. Обстановка накалена, и главный мечет икру, он боится, что в любой момент проект сорвется.
— Ясно. Сигареты есть?
Денис похлопал себя по карманам светло-желтой рубахи.
— Есть. Даже зажигалка имеется.
Надин взяла сигарету и закурила. Паша подумал, что она стала слишком часто курить.
— Я все поняла. Можешь не беспокоиться, — сказала она.
— Я знаю, что ты у нас девочка умная, — хохотнул Денис.
Паше захотелось взять его за шкирку и дать пинка под зад или удавить шейным платочком. «У меня уже развивается творческое мышление, — с иронией подумал Паша. — Я продумываю различные комбинации поведения в отношении хама: задушить, избить, зарезать».
Надин никак не отреагировала на эту реплику.
Денис обвел глазами буфетный зал.
— Не буду вам мешать, — сказал он, поднимаясь со стула. — Приятного аппетита. Пока, — кивнул он Надин.
— Пока, — процедила она сквозь зубы. — Приспособленец и подхалим, — сказала Надин, когда Денис отошел на приличное расстояние.
— Но ты же сама говорила, что только такие и выживают в наше время.
— Естественно! Кроме того, он хороший профессионал. И работает не только с Васиным. Он и у Других режиссеров нарасхват.
— Так на что же ты жалуешься?
