Значит, для него здесь оставалось много свободного места. Конечно, если Рэйчел-Энн не пригласит его жить вместе с ней.
— Я увидел, что хотел, — улыбнулся он. — Теперь мы можем перекусить.
Джилли стояла, не двигаясь, глядя на него с другого конца комнаты.
— Ты мне не нравишься, — вдруг сказала она. — И я тебе не доверяю.
— Знаю, — ответил он с неожиданной мягкостью.
— Назови мне хоть одну причину, чтобы я тебе поверила.
— Я не знаю ни одной.
— Ты мне поможешь?
Он был прирожденным обманщиком, поэтому ответил не колеблясь.
— Да.
Небо над Лос-Анджелесом пестрело сиреневыми и оранжевыми полосами. Поднимающийся над городом смог придавал закату странный, мерцающий отблеск. Джилли сидела на ступеньках лестницы, ведущей в неухоженный сад. Медленно попивая холодное пиво из бутылки, она ждала возвращения Колтрейна.
Интересно, куда он пропал? Сказал, что задержится на минутку, чтобы воспользоваться туалетом. Конечно, она согласилась. Но и караулить под дверями ванной комнаты, разукрашенной розовыми лебедями и позолоченными кранами, Джилли не собиралась. Она вернулась в кухню, взяла две бутылки пива и вышла на веранду.
Ей не хотелось изображать из себя милую и гостеприимную хозяйку. Но ей нужна была помощь Колтрейна, да и день выдался нелегким. Она отказалась пойти с ним поужинать, зато могла угостить его пивом. Обычная вежливость, только и всего.
Что он там делает, удивилась Джилли, но потом решила, что становится слишком мнительной. Колтрейну нет никакого дела до такой старой развалины, как La Casa.
К тому времени, как мужчина вышел из дома, Джилли успела выпить полбутылки пива. Колтрейн снял пиджак, галстук и закатил рукава рубашки. Светлые волосы торчали в разные стороны, тем не менее, выглядел он чертовски привлекательно. Джилли сделала вид, что этого не заметила.
— Лишнего пивка не найдется? — спросил он, прислонившись к перилам.
Джилли молча вручила Колтрейну бутылку, и тот с удовольствием сделал большой глоток холодного пива. Джилли уставилась на его шею, завороженно следя за тем, как капельки влаги оседают на коже, потом снова обратила взор на свою бутылку с пивом.
— Так как же нам быть с твоим братом? — небрежно спросил он.
Она бросила на него быстрый взгляд.
— Наверное, не стоит надеяться на то, что ты уволишься и вернешься в Новый Орлеан?
— А ты неплохо информирована, — с довольной улыбкой сказал он.
Джилли от досады прикусила губу.
— Нужно знать своего врага.
— Я не враг тебе, Джилли, — тихо возразил он.
— Каждый, кто угрожает моему брату, мой враг.
— Значит, у тебя уйма врагов. Твой брат легко поддается на угрозы, — заметил Колтрейн. — Почему ты не хочешь, чтобы он решал свои проблемы самостоятельно? Если он думает, что отец его не ценит, он должен прямо об этом сказать.
— Джексон только того и ждет, — проворчала Джилли. — Он бы посоветовал ему не распускать нюни.
— Но ведь Дин, на самом деле, нытик, — заметил Колтрейн.
Джилли окинула его суровым взглядом. Она испытывала некоторое неудобство, сидя у его ног, но не собиралась менять позицию. Что с того, что он сядет рядом с ней? Она вообще не хотела находиться рядом с Колтрейном.
— Не думаю, что тебе удастся спасти брата, — сказал Колтрейн. — Пора ему, наконец, оторваться от компьютера и заняться устройством собственной жизни.
Джилли нервно посмотрела по сторонам.
— Конечно, я могла бы ему помочь, если бы ты прекратил… Если бы ты прекратил…
— Что я должен прекратить? — с неподдельным интересом спросил Колтрейн.
— Быть примером для всех. Ошибись хоть раз-другой. Дину трудно соперничать с таким пай-мальчиком.
Колтрейн окинул взглядом лужайку, на его лице застыло странное выражение.
— Значит, я должен сойти с пьедестала, — он перевел взгляд на Джилли. — Чего ты хочешь от меня добиться? Чтобы я прикарманил денежки Мейер Энтерпрайзерс и сбежал? Боюсь, что это невозможно. Однако, в остальном я полностью в твоем распоряжении. Хочешь, чтобы твой отец поручил Дину какое-нибудь ответственное дело? Без проблем. Я скажу Джексону, что очень занят и мне нужна помощь. Я даже могу сказать ему, что никто не справится с работой лучше Дина. Мне не трудно соврать.
— Ты не очень-то вежлив.
— Точно. Кстати, я заказал пиццу. Здесь недалеко есть местечко, где делают такую пиццу, что пальчики оближешь. Я заказал самую большую, на тот случай, если твоя сестра вернется домой.
Джилли снова охватило легкое беспокойство.
— Почему тебя так интересует моя сестра?
— Я уже говорил, что много о ней слышал.
— А ты не верь всему тому, о чем говорят. Кроме того, я не люблю пиццу.
— Ты совсем не умеешь лгать. Не то, что я.
Он был прав. Джилли всегда была никудышней лгуньей.
— Возможно, я обойдусь без твоей помощи, — сказала она. — Но в одном ты прав, Дин не должен идти на поводу у Джексона. Он должен бросить отцу вызов.
Колтрейн пожал плечами.
— Конечно, только не знаю, что из этого выйдет. Тебе это помогло?
— А с чего ты взял, что я бросила отцу вызов?
Колтрейн в ответ лишь улыбнулся. Он допил пиво и поставил пустую бутылку на каменные перила.
— Тебе это помогло? — снова спросил он.
— Нет. Джексон любит только послушных детей.
— Дин уж куда как послушен, да что-то Джексон не очень его жалует. О, вот и наша пицца!
Джилли не заметила, как на аллее появился молодой паренек, зато до нее донесся чудесный аромат сыра и томатного соуса. Она вдруг поняла, что страшно проголодалась. Пока Колтрейн расплачивался за пиццу, ей пришлось приложить титанические усилия, чтобы усмирить взбунтовавшийся желудок.
Со стоическим выражением на лице она наблюдала, как Колтрейн взял коробку с пиццей и отнес на веранду.
— Настоящая итальянская пицца, — голосом соблазнителя сказал он. — Никаких анчоусов, брокколи, тофу или другого козьего сыра. Знаешь ли ты, как редко встречается такое чудо?
Джилли с трудом взяла себя в руки. Она могла устоять перед любым мужчиной, даже таким красавчиком, как Колтрейн. Но пицца — это совсем другое дело.
— Я не голодна, — возразила она слабым голосом.
— Понимаю. Я тоже не голоден. К тому же мне нужно уйти.
Пустая пивная бутылка чуть не выпала из рук Джилли.
— Уйти? — растерялась она.
— Знаю, для тебя это страшный удар, тем не менее, я должен уйти. Меня ждут неотложные дела. А о твоей семье мы поговорим в другой раз. Возможно, Рэйчел-Энн подскажет нам, как помочь Дину. Пиццу я оставляю. Если не захочешь съесть ее сама, то можешь угостить призраков. Возможно, она им понравится.
