- Мой брат сожалеет, ирр Октай, и приносит извинения вам и вашей женщине.
Едва услышав голос за спиной, я вздрогнула и изо всех сил оттолкнула слегка удивленного Октая. Ну вот только Тео мне тут не хватало! Едва не застонала в голос. Ну почему? Почему все сложилось именно так?
- Вы ошибаетесь, ирр Теодор, - попыталась оправдаться я, пряча глаза и расправляя несуществующие складочки на платье, - с ирром Октаем я познакомилась только сегодня.
Не смело я подняла глаза на героя своего романа. Все так же прекрасен. И, конечно же, лента в волосах. Черная. А взгляд... холодный. Я испуганно прикрыла кончик косы, на котором была лента Тео. Вот только не хватало, чтобы он заметил и узнал. Хотя это паранойя, мало ли черных ленточек на свете!
- И уже успели стать госпожой для княжича?
Я чуть не расплакалась от обиды. Тоже мне благословление Иштар! Захотелось сделать гадость, пусть отольются кошки мышкины слезки. Почему он обижает меня, да еще и прилюдно? Перевела взгляд на людей за спиной Тео. Сотрудники королевской службы молчали, с брезгливым интересом рассматривая меня.
- Я не давала поводов для оскорблений, - процедила я сквозь зубы, стараясь сдержать непрошенные слезы.
Октай встрепенулся и перевел взгляд с меня на Тео. Он явно не понимал, что я нашла оскорбительного в словах Эмерти, но мое настроение ему явно не понравилось.
- Ирр Октай, позвольте проводить вас во дворец, для вас и ваших спутников уже приготовлены комнаты, - проигнорировав меня, обратился к степнякам Тео, - если хотите ваша дама тоже может проследовать с нами.
Октай засомневался и явно собирался пойти, не знаю, что уж его убедило больше, то что меня пригласили вместе со всеми, или что там были комфортабельные комнаты. И вот картина маслом: стою я, прячу старательно Ларра за спиной (еще не хватало, чтобы этот упырь мне по брату прошелся) и на меня выжидательно смотрит толпа кочевников. И я понимала, что они ждут МОЕГО решения. Тео, выгнув бровь, задумчиво перевел взгляд на меня.
Я даже на шаг отступила. А вот дальше... Я видела все мысли Тео, как кривятся губы в брезгливом жесте. Ярость внутри меня клекотала. Нет, я всегда осуждала попаданок в романах, которые начинали хамить на лево и направо, особенно сильным мира сего. Это только в книжках так можно, а в реальной жизни можно и поплатиться. Но... в какой-то момент благоразумие мне отказало.
- Защити меня Иштар от вашего гостеприимства, ирр Теодор, - возмущенно воскликнула я.
Октай задумчиво наклонил голову вбок на плечо и кивнул собственным мыслям. Он повернулся к Хью.
- Ирр Хьюго, передайте пожалуйста вашему брату, что его просьба не может быть удовлетворена и мы останемся на территории леи Тины до тех пор пока она нас не прогонит. Как только Госпожа решит, что мы загостились, мы двинемся в обратный путь.
Я моргнула. Почему Октай не сказал это Тео напрямую? И почему собственно Хью с братом так побледнели? Ни слова больше не говоря, степняки двинулись вглубь участка. Да кто-нибудь мне объяснит что происходит?! Похоже это сегодня вопрос дня.
- Ну почему ты вечно так не вовремя влезаешь, объясни, а? - устало поинтересовался Тео.
- А вы научитесь общаться, ирр Теодор, - подчеркнуто вежливо сквозь зубы процедила я.
- Тогда расскажи мне, за какие заслуги, если не за постельные, старший сын хана выделил простую лею? Настолько, что почти объявил войну нашему королевству, не говоря о том, что мы должны были подписать давно обсуждаемый союз между степью и нами?
У меня просто рот открылся буквой 'о' и глаза стали круглыми. Объявил войну? В чем это выражалось собственно? Да и почему? Неужели из-за покровительства Иштар? Да могло получиться, что меня как отмеченную богиней, они воспринимали чуть ли не как само божество, ведь ханов у них, говорят, тоже Иштар выбирает. Надо ли об этом знать Тео? Нет, конечно, а то стану еще заложницей в их политических играх.
- Без понятия, я вообще пустила то их на одну ночь, а сейчас буду уходить, скоро темнеть начнет.
- В смысле? - удивленно переспросил Тео, - хочешь сказать, завтра они уедут? Ты идиотка? Пойди к ним немедленно и сообщи, что ты и они выдвигаются во дворец.
- Еще одно оскорбление в мой адрес и я обещаю именем Иштар, что понесусь к кочевникам, словно за мной стадо чертей гонится и заявлю, что ты оскорбил меня и оскорбление можно смыть лишь кровью. Не знаю, на основании чего я им понравилась больше тебя, но воспользуюсь этим уж точно.
- Ну почему ты такая сложная, а, Тина? Что два года назад, когда не согласилась добровольно сыграть жертву, что сейчас.
Я смотрела в этот момент только на Хью, который виновато прятал глаза. Он что знал? Не согласилась добровольно сыграть жертву? Я старательно вспоминала тот период и бледнела. Да были какие-то слова от Хью, что-то насчет: 'не хотела бы ты поработать на корону? Например, шпионом?'. Так он знал?!
- Ирр Теодор, я не собираюсь играть буфер между вами и кочевниками, завтра я уезжаю к себе и мне все равно, чем у вас закончатся переговоры. Это вам нужно думать, как решить недопонимание, которое вы же и создали. Как, по-вашему, почему они пошли куда угодно кроме как во дворец? Я вот не знаю, но думаю, не от большого желания.
- Да как ты смеешь, девка?!
Я испуганно шарахнулась от разозлившегося на мой тон спутника Тео и швырнула оземь охранный контур. Да я таки закончила ту разработку для Хью. Правда не испытала. Что ж, испытание боем. Вокруг меня взревела магия, отделив тонким маревом силы от окружающего мира. Я почувствовала, что задыхаюсь, слишком уж велик оказался поток силы. Откуда он взялся то? Не было у меня столько силы, чтобы влить столько в артефакт. Вот так и умру от своего неудачного эксперимента. Перераспределить бы всю это полыхающую радужными оттенками силу на оградку. Кислорода прекратило хватать. Все. Прощай Ларр, прощай Иштар, прощайте все.
Рывок и я оказалась прижата к мужскому телу. Да что ж такое! Чего меня сегодня лапают все кому не лень?! Пока я старалась прийти в себя, глубоко и часто дыша, мужчина времени не терял: рукой, прижимавшей меня к телу, ощупал плечи и затылок на предмет повреждений. Голова кружилась. Как же мне плохо!
- Вы напали на женщину! - возмутился где-то за спиной Октай, - как смели вы поднять руку...
- Уверяю вас, ирр Октай, я никогда не причиню вреда лее Тине, - поспешно начал защищаться Тео и неожиданно грубовато продолжил, - я лучше себе руку отгрызу.
