Ознакомительная версия.
– Сними сначала крышку! – жалобно простонал Тейлор. – Ты что, молоко никогда не грел? – При иных обстоятельствах все это было бы смешно – крутой парень, который боится вызвать гнев жены, – но только не сейчас.
Рид сделал как его просили.
– Готово. Теперь рассказывай.
Вошла жена Стивена с ребенком на руках – миловидная блондинка ростом еле-еле пять футов, да и то если наденет каблуки. Она посмотрела на пол, на Рида, затем на своего мужа:
– Что происходит? Зачем он приехал среди ночи?
Да, это все какая-то ошибка. Этот дом, жена, ребенок… Зря он к ним вломился.
– Вот, возьми, детка. – Тейлор протянул жене бутылочку с молоком. – У нас очень срочное дело, дорогая. Ты иди укладывай малыша, я сейчас вернусь.
Когда жена дала молоко ребенку, тот зачмокал и успокоился, и в груди у Рида потеплело от умиления. Но он безжалостно прогнал эту минутную слабость. Наверное, просто время такое. Днем ранее была годовщина их с Лесли несостоявшейся свадьбы. Несостоявшейся – потому что за месяц он узнал, что она ему изменяет.
Кира долгим взглядом посмотрела на мужа, потом подошла, поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку:
– Не задерживайся.
Тейлор наклонился и тоже поцеловал сначала ее, затем ребенка.
Напоследок Кира обратилась к Риду:
– Надеюсь, вы умеете открывать дверь при выходе? – прищурившись, спросила она.
– Да, мэм. – Ее вопрос вызвал у Рида смесь смущения и злости. Он ни в чем перед ними не виноват, и у него есть все основания действовать именно так. От этого зависят жизни людей.
Когда она вышла, Стивен наконец заговорил:
– Это Шейн просил меня тебе позвонить. Он сказал, чтобы я забрал у тебя дело – что-то проходное, насчет нелегалов, – потому что ему самому нужна твоя помощь.
– Шейн Нокс? Первый раз слышу. Он ничего мне не говорил.
– Что это с ним? – искренне удивился Стивен.
– Взяточник он, вот что.
– Подожди-ка, это серьезное обвинение. Откуда ты знаешь?
– Знаю.
– А чем докажешь?
Рид снял бейсболку, демонстрируя повязку на голове.
– Через несколько минут после твоего звонка мне устроили погоню со стрельбой. Мой джип перевернулся и загорелся.
Судя по тому, как Тейлор уставился на Рида, мозги у него, наверное, уже выкипели.
– А как твоя свидетельница?
– Она жива, но в больнице. Надеюсь, скоро придет в норму, хотя ей крепко досталось, плюс еще травмы от прежних побоев.
– Думаешь, это Нокс подстроил?
– Больше некому. Все началось сразу после твоего звонка.
– Но если его целью был ты, то я здесь при чем? – Тейлор провел по волосам дрожащими пальцами. – Зачем он просил меня забрать у тебя дело? Я бы не отдал ему твою свидетельницу.
– Наверное, он планировал следить за тобой, когда ты поедешь на встречу, и одновременно послал людей по моим следам.
– Знаешь, а ведь мы с ним обменялись машинами пару недель назад. Может быть, он оставил внутри маячок. Или собирался сегодня где-нибудь меня перехватить – ведь я бы, в отличие от тебя, ничего не заподозрил. Или сбросить меня в кювет.
Рид задумчиво поскреб щетину на подбородке. Дуэно не остановится ни перед чем, дабы сохранить тайну своей личности. И поскольку только Эмили видела его и может подтвердить, что он реально существует, для нее это черная метка.
В кармане завибрировал телефон – пришла эсэмэска. Взглянув на экран, Рид вскочил и бросился к двери:
– В больнице неладно!
– Какая это больница? – спросил Стивен, вынимая из ящика автомат AR-15.
– «Клиерпойнт» на трассе I-45.
– Я с тобой! – Стивен выбежал следом.
– Спасибо!
Люк сообщал, что на шестом этаже, где лежит Эмили, вдруг вырубился свет. Люк сразу понял, что это значит, но Эмили… может ли она двигаться? Одному ему тяжело будет тащить ее и обороняться от преследователей – кто бы ни были эти люди, решившие проникнуть в здание.
Мысленно посылая ужасные проклятия Ноксу, Рид вскочил в кабину грузовика и включил двигатель. Стивен прыгнул на переднее пассажирское сиденье.
Рид резко дал по газам, не допуская и мысли о том, что они могут опоздать.
Эмили услышала, как открывается и закрывается дверь. Ее окружала темнота – такая густая, что даже руку, поднесенную к глазам, невозможно было разглядеть.
– Я здесь, слева, – шепнул Люк.
Вошедший, осветив фонариком свое лицо, представился: сотрудник местной полиции.
– Мы хотим перевести вас в другую палату, – сказал он, – безопасность по пути обеспечим.
Люк молча сжал ей руку.
– Хорошо, – согласилась Эмили.
– Сейчас я отключу капельницы и датчики, – подала голос медсестра с другой стороны. Луч фонарика выхватил из темноты ее испуганные глаза.
– Хорошо. Я успею одеться?
– Боюсь, что…
– Успеет, – перебил Люк, подавая ей сверток. – Возьмите, я купил вам джинсы и рубашку.
Эмили быстро оделась, скрытая темнотой от чужих глаз. Одежда пришлась ей впору.
– Будьте осторожны, – предупредила медсестра, – резко не вставайте. Сначала может кружиться голова.
– Буду, спасибо.
– Увидимся позже, – еле слышно шепнула она на ухо Эмили и сунула в руку что-то тяжелое, металлическое.
Что это? Оружие?
Дверь снова открылась, затем из коридора донеслись удаляющиеся шаги.
Когда Эмили встала, ей пришлось опереться на Люка, чтобы не упасть.
– Не волнуйтесь, я держу вас, – сказал он.
Она хотела сообщить Люку о том, что ей дала медсестра, но не знала, как это сделать, чтобы не услышал охранник – ведь медсестра не случайно действовала тайком. Что это значит? О чем ее хотели предупредить?
– Готовы, мэм? – спросил полицейский.
– Да.
– Тогда следуйте за мной.
Они вышли из палаты в коридор. Путь им указывал тонкий луч фонарика.
Эмили дернула Люка за рукав, в ответ он крепко сжал ей руку, догадавшись, что она хочет что-то сказать. Но она просто вложила ему в ладонь полученный от медсестры предмет.
Вокруг стояла тишина, будто на всем этаже нет ни души – ни медиков, ни других пациентов. Куда они все подевались? Хорошо, что Люк успел отправить Риду сообщение, что ее переводят в другую палату, – она видела, как он набирает текст. И все-таки неизвестно, где сейчас Рид и когда он вернется. Это пугает. И куда этот человек ее ведет? По спине пробежал противный холодок. Разве Рид не предупреждал брата, что никому из местных полицейских нельзя доверять?
Их проводник повернул направо, освещая фонариком длинный коридор, а Люк потащил ее влево. Затем он на секунду выпустил ее руку, послышалось шарканье, звук тупого удара. Секунду Эмили стояла в растерянности, не решаясь позвать на помощь, пока ее снова не схватили за руку.
– Это я, тихо, – шепнул Люк и повел ее куда-то в темноте.
Ознакомительная версия.
