— Слышал когда-нибудь об ожерелье Карстэйрзов?
Немного сухо он ответил:
— Точно так же, как и о бриллианте Надежда. А кто не слышал? Почему ты спрашиваешь?
— Оно было украдено прошлой ночью.
Он тихий присвистнул, единственной эмоцией, отразившейся на его лице, было любопытство.
— Хотел бы я знать, кто смог это сделать.
— Это… был не ты, — она постаралась просто констатировать факт, а не задавать вопрос.
Куин повернул голову, быстро взглянул на нее, затем снова перевел взгляд на дорогу.
— Нет. Это был не я.
Морган показалось, что она задела его.
— Я должна была спросить.
— Я знаю.
— Извини.
Он снова взглянул на нее, на этот раз с кривой улыбкой.
— За что? Мы оба знаем, кто я. Ты была бы дурой, если бы не заподозрила меня, Моргана. А ты не дура. Кроме того, доверие — это то, над чем мы работаем, помнишь?
— Я только хочу…
— Чего?
— Ну, я просто хочу, чтобы Паслён сделал уже свой ход, и покончить с этим. Не думаю, что смогу ждать еще месяца два.
— Я почему-то сомневаюсь, что он будет ждать так долго. Он не сможет противиться искушению в виде коллекции Баннистера, поверь мне. Я очень удивлюсь, если он будет ждать больше двух недель, прежде чем совершит попытку.
— Интуиция? Или опыт?
— Думаю, немного того и другого. — Куин еще раз мельком улыбнулся ей. — Вот почему я тут, помнишь? Чтобы предложить мнение эксперта. Заставьте вора поймать другого вора.
Она вздохнула.
— Хотела бы я, чтобы ты не был так чертовски доволен этим.
— Не бери в голову, — усмехнулся он. — Ты почувствуешь себя лучше после обеда.
Морган кивнула, а затем огляделась, чтобы увидеть, куда они едут.
— Ресторан «У Тони»?
— Да, если только ты не предпочитаешь поехать в другое место.
— Нет, все в порядке. Алекс?
— Хм?
— В ночь, когда мы встретились, ты украл кинжал из того музея.
— Да, украл, — спокойно согласился он.
— Полагаю, ты не вернул его позже?
— Нет.
Говорил он весело, подумала Морган и задалась вопросом, не считает ли он ее невероятно наивной. Но она должна была спросить.
— А с тех пор? Если ты украл что-то еще… ты бы сказал мне об этом?
Заворачивая на парковку перед "У Тони", Куин ответил, причем голос его звучал совершенно обыденно:
— Нет, Моргана, я бы не сказал тебе. — Он затормозил на парковке, но, прежде, чем выключить двигатель, помедлил, глядя на нее с легкой улыбкой. — Все еще хочешь пообедать со мной?
Глядя в эти живые зеленые глаза, Морган вздохнула и затем услышала, как говорит:
— Конечно, — она не удивилась. И Куин тоже не удивился. Черт бы его побрал.
* * * *
До того, как они снова встретились на благотворительном приеме, Морган говорила себе, что связаться с Куином было не очень умно. Хотя это неудивительно, потому что разные вариации на эту тему она проигрывала еще с той самой ночи, когда встретила его. Совет самой себе и на этот раз помог ничуть не больше, чем раньше.
В конце концов, к тому времени, как она закончила одеваться, ей стало ясно, что все протесты и сомнения исходили от разума. На эмоциональном уровне она приняла решение о Куине уже давным-давно.
Пока Морган следовала своим инстинктам и эмоциям, у нее не было сомнений в том, доверять ли Куину. Она подозревала, что не была так уверена в Алексе Брэндоне из-за того, что не верила в его реальность. Психолог, несомненно, заинтересовался бы этим так же, как и Шторм. Но правда заключалась в том, что после того, как она годами слышала о нем и участвовала в нескольких довольно драматических ночных приключениях вместе с ним, "Куин" стал самым реальным человеком, которого она когда-либо знала.
В любом случае, так как беспокоиться об этом было бесполезно, Морган решила следовать своим инстинктам. Может быть, это безрассудная глупость, но если каждый человек имел право на такой поступок, наверное, теперь настала ее очередь. До того момента, когда она буквально наткнулась на Куина в темном музее более двух месяцев назад, ее жизненные приоритеты были практичны и разумны.
Не то, чтобы она жаловалась. И все же, Морган чувствовала себя более живой с тех пор, как встретила его. И даже если их отношения окажутся так же недолгими, как время работы выставки «Тайны Прошлого», они обещали быть такими же запоминающимися, как и он сам.
Так почему бы не получить удовольствие?
По прошлому опыту Морган знала, что благотворительные приемы были или приятными, или невероятно скучными. Так как главной целью было собрать средства ради какой-то достойной цели (в данном случае — помочь нескольким частным музеям, ограбленным за последние несколько недель), логично было придерживаться минимальных затрат. Следовательно, еда была безвкусной, а развлечения — скорее удовлетворительными, нежели интересные. Так что, если вечер был приятным, то можно считать, что мероприятие удалось. Этот благотворительный прием был организован несколькими кураторами музеев — джентльменами, которые не славились авантюрным духом или любовью к абсурду — поэтому их выбор развлечений был, по меньшей мере, своеобразным.
— В этом определенно что-то есть, — прокомментировал Куин, наклоняясь близко к Морган, чтобы она могла услышать его сквозь шум, заполняющий большую комнату. Выражение его лица было серьезным.
Она вздрогнула от диссонирующего бряцания, исходящего от оркестра, который, казалось, появился из какой-то сумеречной зоны ночей музыкантов-любителей.
— О, да, в этом что-то есть. Есть ритм, и под него можно танцевать. Но, пожалуйста, не проси меня делать это.
Он хмыкнул:
— Ну, мы исполнили свой долг. Мы выслушали речи, попробовали еду и вежливо пообщались с соседями по столу.
Он оглядел их стол, где, как и за всеми остальными в комнате, сидело двенадцать человек, и который сейчас был пуст, за исключением их и очень молодой пары на другом конце, которая была совершенно поглощена друг дружкой.
— Большинство из которых ушли полчаса назад, — указала Морган, полуприкрыв глаза, пока полный энтузиазма барабанщик бахвалился своими талантами.
Куин наклонился еще ближе к ней, его дыхание согрело ее щеку, и сказал:
— Думаю, что они все продемонстрировали здравый смысл. Почему бы нам не последовать их примеру? Это прекрасная ночь, и я знаю кофейню примерно в двух кварталах отсюда. Что ты на это скажешь? Мы можем избавиться от этого загадочного блюда с цыпленком и немного подышать свежим воздухом, и плюс к этому, получить чашку приличного кофе.
Морган согласилась, хотя и почувствовала себя немного виноватой, присоединяясь к массовому уходу людей.
