Прошёл уже месяц плена, а Сергей с Алексеем так и не придумали, как сбежать. Всякий раз, когда план побега был готов, пересматривая его, находили просчёты.
Каждый день, боевики избивали всех пленных, особенно досталось Серому и Поповичу, так как они постоянно огрызались. Однажды посадили в машину, вывезли в ущелье, поставили перед обрывом и стали в них стрелять из пулемёта. Но пулемётчик не спешил убивать пленников, сначала полил перед ними, потом сторону так ни разу и не попав. Они уже попрощались с жизнью, когда их снова посадили, а машину и отвезли обратно в сарай.
Сегодня боевики ждали какого-то важного гостя, единственная женщина в отряде весь день готовила кушанья для дорогого визитёра. Солдат загнали в яму, Амелин с Поповичем обсуждали очередной план побега, тут бандиты засуетились.
- Здравствуй дорогой друг! - приветливо сказал Масхадов, прибывшему мужчине, обнимая его. - Мой дом - твой дом! Давай откушаем плова, Меченый, а дела подождут!
Уже не первый раз Серый слышит это прозвище, рассмотреть визитёра не удалось, он не подходил близко к яме, был слышен только его голос.
- Аслан, приветствую тебя! - ответил невидимый гость, на чистом русском. - Опять новые пленные? Что с ними делать собираешься, выкуп требовать или менять?
- Да, нет. В этот раз не повезло, один детдомовский, остальные не потянут на выкуп. А на обмен и вовсе, слишком мелкая сошка. В расход пущу!
- Чего сразу - то напестрили?
- Хочу с их участием фильм снять, как они родину придают!
- Однако же, ты хитрец! Когда ко мне в гости в Оленегорск приедешь? - отходя от ямы, спросил Меченый. - Через месяц прибудет новая партия оружия, в этот раз канал будет через Молдавию. Вот и давай приезжай, обмоем новую сделку.
- Уговорил!
Разговор был прерван, Селимой, которая перебросившись парой слов на чеченском с Масхадовым, позвала мужчин к столу. Через пару часов Меченный уехал, а пленные из разговора больше ничего не услышали, так гость и Аслан сидели далеко.
- Надо срочно нашим передать, что скоро прибудет новая партия оружия. Она недолжна, попасть в руки боевиков, - сказал Амелин, когда они снова оказались в сарае.
- Согласен! - ответил Алексей, рисуя новый план побега, отодвинув солому на земле. - Только вот для начала давай придумаем, как побег осуществить.
Вариантов было несколько: сбежать ночью, когда на посту будет дежурить бандит, помешанный на религии, он брал кого-нибудь из пленных и пытался вовлечь в свою веру. Весь план побега был построен на том, что в одно из таких дежурств пленник слушавший лекцию на религиозную тему ликвидирует своего надзирателя, стащенным из столовой ножом. Но ещё раз, взвесив все за и против, решили от этого плана отказаться, слишком рискованно было, могло не сложиться. Перебрав ещё множество способов убежать, остановились на одном, самом реальном - перебить охранников во время молитвы, когда уедет Масхадов.
В один из дней, Аслан уехал в неизвестном направлении, взяв собой бандитов, в лагере осталось четыре сторожа. У пленников появился шанс на побег. Боевики как обычно вышли на молитву, Алексей и Сергей чистили картошку, поглядывая на палатку, где как они знали, находилось оружие. Амелин стал заигрывать с Селимой, отвлекая её. Тем временим Попович, прошмыгнул к автомату. Он передёрнул затвор, патрон оказался в стволе, выбежал на улицу и начал стрелять по молящимся. Через секунды на земле лежали убитые боевики, женщина закричала и легла на землю.
- Молчи, Селима! Мы, тебя не тронем, - сказал Амелин.
- Пошли, Серый! Надо ребят освободить, - идя в направлении сарая, напомнил Алексей.
После того, как все были освобождены, запаслись оружием и двинулись в лес, время было дорого.
- Попович, дай мне слово, что если нас снова захватят в плен, ты убьёшь меня, - попросил Сергей, когда от долгой дороги силы уже не осталось, и было совершенно не понятно, куда надо идти. - Лучше умереть, чем снова оказаться в плену.
- Тогда и, ты это сделай для меня, - согласился Алексей, протягивая Амелину гранату, а вторую оставляя у себя.
На вторые сутки добрались до блокпоста. Только когда их обняли российские омоновцы, солдаты поверили, что плен для них закончился.
Вот уже в четвёртый раз Амелин пересказывает, всё, что слышал в плену и как сбежал от боевиков, очередному начальнику в погонах.
- Всё хватит с меня! - не выдержал Сергей, вставая со стула и направляясь к двери. - Не буду больше ничего рассказывать! Если считаете, предателем расстреляйте!
- Сядьте, старшина! - грозно приказал, генерал ФСБ. - Да, не удивляйтесь вам присвоено очередное звание. Благодаря вашей информации мы, успели перехватить партию оружия. Амелин, а вы не хотели бы продолжить служить Родине?
- Да, - удивлённый и обескураженный ответил Сергей, садясь обратно на стул.
- Тут такая ситуация получилась, Меченного схватить не удалось, - прохаживаясь по кабинету сказал генерал. - Есть предложение внедрить вас, в одну из группировок Оленегорска.
Так как Амелину самому, не давал покоя Меченый, долго раздумывать он не стал.
- Я, согласен!
- Вы, хорошо подумали? Это задание может стоить вам жизни!
- Да!
Сергей вернулся в часть и вскоре был снова тяжело ране. Для солдат он так и остался в звании сержант с пометкой "был в плену", лишь только несколько человек знали о том, что Амелин теперь старшина и работает на ФСБ. После госпиталя демобилизовался, приехал в Оленегорск и там после нескольких неудачных попыток устроиться на работу в милицию, стал болтаться по рынкам, занимаясь рэкетом. Там он и познакомился с Терминатором, которому случайно однажды помог, когда тот уходил от погони. Степанов в свою очередь привёл парня в "оленегорскую группировку", но после смерти пахана и исчезновения Александра, перешёл в "ключевскую" и уже там утвердился как правая рука Горбуна, а после его смерти стал паханом сразу же двух группировок.
Всё шло хорошо, у Амелина появилось больше возможности узнать, кем является Меченый на самом деле. Всю собранную на него информацию он копил в файле на компьютере. Все поставки оружия и наркотиков были связаны с Лео, по-видимому, Меченный был с ним тесно связан, чем ближе подбирался Сергей к заданной цели, тем больше стало совершаться на него покушений. В один из обычных дней раздался телефонный звонок.
- Сергей, твоей жизни угрожает опасность! - произнёс незнакомый механический голос. - Буду тебя ждать в парке, в девятнадцать часов.
