«Холостой, раз ахает мама, — отметила я, рефлекторно подчиняясь первородному женскому инстинкту охотницы за мужчиной. — А на вид — не скажешь, ведь наверняка уже за тридцать…» А вслух произнесла, тоже рефлекторно, следующую глупость, с ужасом отметив, каким вдруг сладеньким стал мой голосок. Ну почти как у Любочки Вышинской!
— А вы часто ездите по командировкам? Работа, наверное, такая?..
— Не особенно часто. — Улыбка стала еще шире и приобрела двусмысленность. Похоже, причина смены моего тона не осталась для этого Фрэда загадкой. Надо же, какой проницательный, хоть и Федя!
— Но если вы таким образом хотите узнать, кем я работаю, я и так отвечу: я тренер. Профессиональный тренер по восточным единоборствам.
Про себя я даже ахнула, причем сразу по двум причинам. Во-первых, теперь стало ясно, почему мне вначале почудилось, что на помощь в пиковой ситуации кинулся Вилька. Он ведь тоже когда-то занимался этими самыми единоборствами. Вот поэтому-то и двигались они с Фрэдом похоже, а уж реакция у обоих точно была одинакова. То есть молниеносная и нормальному человеку совершенно недоступная. Во-вторых, следовало немедленно сбить с этого типа спесь, чтобы не вообразил себе, что я положила на него глаз.
— Меня это не интересует абсолютно, — соврала я. — Просто задавать вопросы — это у меня профессиональное… Я журналист.
— О-о-о, папарацци, — с уважением протянул он, в мгновение ока разрушив едва зарождающийся намек на симпатию с моей стороны.
— Никогда не смейте называть меня этим гнусным словом! — прошипела я и тут же поняла, что сморозила еще одну глупость, дав ему основания увериться в том, что впредь у него будет возможность как-нибудь меня называть, причем неоднократная…
— Вы устали. — На этот раз Фрэд проявил завидный такт, сделав вид, что не заметил моего смущения. — Хорошо, что я сегодня на машине, я вас подвезу… Вам далеко?
— Совсем рядом, но…
— Никаких «но»!
И, подхватив мое тело одновременно с пакетами, Фрэд под перекрестным огнем завистливых взглядов продавщиц и покупательниц вынес меня на улицу… Прямо перед входом в магазин стояла серая потрепанная машина. Это была «Волга»… Именно к ней и направился Фрэд, а мое сердце ухнуло вниз, зайдясь от страха. Конечно, в нашем почти что двухмиллионном городе это могла быть не единственная «Волга»! И все же мне показалось, что это была именно та машина, которая так упорно преследовала нас с Танькой. Жаль, что мы так и не сумели разглядеть номера наших преследователей!
— Что с вами? — Фрэд замер и настороженно огляделся по сторонам. — Вас что-то встревожило?
— Ва-ва-ва… — прошипела я, кивая на «Волгу». — Ваша?..
— Машина, что ли? Да нет, почему вы так решили? — Он смущенно потупился. — Моя попроще, вон стоит, видите? Бежевая такая.
Действительно, как же это я не сообразила, что меня несут к тоже не новому, но очень чистенькому сорок первому «москвичонку», замеревшему в крошечном клочочке тени?
Однако настроения моего это ничуть не улучшило, поскольку стало ясно, что за нами, то есть не только за Танькой, но и за мной, точно следят! Слава богу, пока еще только следят, потому что по дороге в универсам пристрелить меня было легче легкого!
Правда, в данный момент за рулем «Волги» никого не было, но я уже не сомневалась, что передо мной именно та машина, которая портила нам нервы по дороге к проклятой ведьме, потому что вспомнила еще одну примету: у той «Волги», так же как у этой, одна фара была белая, стекло же второй — желтое…
Мы наконец достигли спасительного «Москвича», и Фрэд на удивление ловко и — надо быть справедливой! — необыкновенно нежно усадил меня на переднее сиденье. Так же ловко и быстро он разместил пакеты и нырнул за руль.
— Вы не ответили мне, почему вдруг так испугались, — заметил он, трогаясь с места.
Я задумалась. Поскольку Фрэд, как выяснилось, не имел к «Волге» никакого отношения и уж меньше всего походил на какого-нибудь качка-бандита, не исключено, что он — именно тот человек, который нам нужен… Тем более восточные единоборства в данных обстоятельствах вещь просто бесценная. А что-то внутри меня настойчиво нашептывало, что такая необходимость, увы, не за горами.
В этот момент «Москвич» остановился.
— Куда дальше? — спросил Фрэд. — Тут можно ехать в две стороны! Нам куда?
Так уж вышло, что затормозил он прямехонько у моего родного подъезда, что и сыграло свою роль в моих сомнениях: я сочла это добрым знаком.
— Вы не очень спешите?
— Я совсем не спешу, потому что со вчерашнего дня нахожусь в отпуске, — улыбнулся он, отчего снова похорошел.
— А вы… Вы не против немного подработать? — И, увидев его изумленное лицо, затараторила на максимальной скорости: — Фрэд, ты знаешь… можно я, кстати, буду на «ты»?.. Так вот, я и Танька — мы обе попали в кошмарную ситуацию, в которой, кроме нас, замешан неопознанный труп… Только не вздумай, как менты, нас подозревать!.. Мы тут ни при чем, но никто, включая бандитов, нам не верит. Нас преследуют и те и другие… А может, только те… Тьфу, я тебя запутала! Словом, если ты действительно не торопишься, я приглашаю тебя в гости…
— Да нет, я не запутался, — сказал посерьезневший сразу Фрэд. — Мне кажется, тебе, Лиз, действительно нужна помощь… Посмотрела бы ты на себя, когда увидела эту «Волгу»! Только никаких денег мне не предлагай, ладно? Мне все равно делать нечего, отпуск же!
— Я тебе, во-первых, не свои деньги предлагаю, а Танькины! Пускай платит, тем более что вляпались мы в это дерьмо по ее милости… Кстати, почему ты не спрашиваешь, кто такая Татьяна?! — Я снова уставилась на Фрэда с зарождающимся подозрением.
— Зачем же спрашивать? — Он посмотрел на меня с простодушным недоумением и пожал плечами. — Ясное дело — либо сестра, либо подруга…
— Во-первых, не сестра, а во-вторых, все гораздо сложнее, — сказала я, мысленно восхитившись во второй раз его тактичностью. — Мы еще и бывшие Вилькины жены, а сам он пропал, и тупые менты во главе с Татьяниным папашей генеральным прокурором уверены, что труп — Вилькиных рук дело…
— Н-да… — Фрэд покосился на меня, и я с изумлением обнаружила в его взгляде вместо ожидаемого возмущения или недоумения чуть ли не восхищение. — А кто ж из вас первой стал бывшей?
В отличие от милиционера Саши ему и в голову не пришло заподозрить в нас шведскую семью! Похоже, мне просто повезло в тот момент, когда я брякнулась в универсаме, хотя это везение и стоило второй подряд юбки!
— Первой в бывшие перекочевала я. А Таньку ко мне присоединил сегодня утром ее папаня… Он человек властный, наш генеральный прокурор господин Столяренко…
