На лестнице, одними губами сказал Джефф.
У нее зачастил пульс, и она не смогла сдержать широченной улыбки. Английское и американское правительства понятия не имеют, что они упустили.
Он опустил руку и придавил ручку двери вниз. Дверь легко открылась.
Мэгги бросилась внутрь в низкой стойке, прицелилась — и замерла. На лестничной площадке стояла Кэтрин. Высокая, темноволосая, совсем как Джефф. Глаза у нее широко распахнулись, и она бросилась вниз по лестнице.
Джефф встал рядом с Мэгги и поднял пистолет. Свой пистолет.
Боже мой!
— Нет! — крикнула Мэгги, бросаясь к нему — но поздно.
Он выстрелил. У Кэтрин лопнула щека, кровь брызнула на стену. Женщина покачнулась, шагнула неуверенно — и упала.
Вес Мэгги сбил Джеффа в сторону. Он удержал равновесие, поймал ее свободной рукой.
— Мэгги, какого дьявола… — Он осекся, нахмурил лоб. — Что ты видишь?
Она снова посмотрела на лестницу. Кэтрин смотрела на них глазами, уже затуманенными смертью. Алое пятно впитывалось в кремовый ковер на ступени, где лежала ее голова.
Джефф хладнокровно нацелился снова:
— У моей сестры не столь хорошее зрение, Мэгги.
А рана на щеке затягивалась.
Хитрая лживая сволочь! Мэгги стиснула зубы и открыла огонь.
Демон поднял голову — рваная рана открылась от этой улыбки. Но он не остался в облике Кэтрин, чтобы они начиняли его пулями.
Демон не мог причинить им вреда, но это никак не уменьшало ужас от зрелища его превращения.
Перемена была немедленной.
Если Джефф смотрел глазами демона, то не видел чешуи, покрывшей массивное тело, влажного блеска клыков, черных рогов, изогнувшихся над головой. И рук, превратившихся в когтистые лапы.
Но не потому Мэгги хотелось свалиться на пол, заскулить и свернуться клубком. Колени у демона гнулись не в ту сторону. Как задние ноги козы, но невозможно было на них смотреть и не представлять себе, что у нее самой колени выгнулись назад.
С треском распахнулись кожистые крылья, обдавая порывом ветра, и Мэгги невольно шагнула назад. Сердце забилось в горле, когда когтистые концы этих крыльев впились в стены лестничного колодца, создав барьер.
Смысл был ясен: демон бессилен им повредить, но и пропускать их не собирается.
Куда, к черту, девался Сэр Щен?
Пистолет Джеффа щелкнул — кончились патроны. И Мэгги чуть не вскрикнула, ощутив, как ногу задело что-то мохнатое.
Собачка. Золотистый ретривер. В упряжи поводыря.
Слава богу!
— Ваша, мистер Блейк? — Из широченной улыбки демона зловеще блестели клыки. В руках появился клинок. — Глупо. К животным Правила не отно…
Сэр Щен изменился на лету. Мэтти схватилась за руку Джеффа и бросилась на пол вместе с ним.
Она смотрела, но не успевала уследить. Демон проломился сквозь стену. Оттуда свалилась картина, едва не задев голову Джеффа, упала и накрыла их обоих. Дом затрясся. Сэр Щен тявкнул, а потом раздалось рычание, от которого кровь в жилах Мэгги превратилась в лед.
Джефф сжал ей руку. Мэгги оттолкнула тяжелую раму. Увидела лежащий совсем рядом окровавленный обрывок крыла.
— Если Сэр Щен пустит в ход зубы… — начала Мэгги и тут же сжалась, когда мимо пронеслось что-то огромное. Демон или адский пес — она не успела заметить. Пол под ними затрясся.
Джефф сильнее притиснул ее к стене, закрыв своим телом, и она договорила:
— Если Сэр Щен его укусит, яд с его клыков попадет в демона. Парализует его.
Слова «парализует его» прозвучали в мертвой и внезапной тишине. Мэгги села — и ее рука непроизвольно дернулась ко рту.
Красивый дом был разгромлен. Отлетели штукатурка и гипсокартон, зияли дыры между опорными столбами, как меж деревянными ребрами. Ковер изорвали в клочья. И кровь, кровь повсюду. На мебели, на полу, на стенах. Желудок свело судорогой.
— Ничего себе! — шепнул рядом с ней Джефф.
На стену столовой упала темная тень. С тремя головами тень, осознала Мэгги.
Левой головой Сэр Щен тащил по полу демона, расшвыривая по дороге стулья и оставляя кровавый след. Мэгги заметила, что он хромает. И у него кровь идет.
У демона была откушена правая рука по самое плечо и вырван здоровенный кусок туловища. И он был еще жив.
Мэгги проглотила подступившую желчь и заставила себя не дрожать.
— Придержи его здесь. Сэр Щен, — попросила она. — Мы пойдем за Кэтрин.
Джефф опередил ее на лестнице. Дверь была заперта. Он ударил плечом, дверь раскололась и провалилась внутрь, брызнув щепками.
На той стороне ждала Кэтрин, держа тяжелую антикварную вазу как бейсбольную биту. Не раненая, но напуганная чуть ли не до потери сознания.
Пока брат с сестрой наспех обнялись, Мэгги перезарядила пистолет.
Работа еще не кончена.
Джефф затащил Джеймса внутрь, а Мэгги тем временем пригнала к дому арендованную машину. Сэр Щен умеет убирать кровь, останется только хаос обломков.
Кэтрин нашла в кухне какую-то еду и принесла ее в гостиную — поесть в ожидании, пока Джеймс очнется. Сестра Джеффа, проходя мимо изувеченного парализованного демона, распростертого рядом с Джеймсом, не пнула его ногой. Мэгги подумала про себя, что не способна была бы на такое великодушие.
Джефф двадцать минут говорил по телефону с Эймс-Бомонтом.
— Дядя Колин отменил вылет свой и Сави. А мы вылетаем сегодня вечером.
Мэгги кивнула. Времени хватит — Джейк уже зашевелился.
— И он хочет знать, что они искали, — сказал Джефф.
— Я тебе говорила, — нахмурилась Кэтрин. — Драконову кровь. — Она посмотрела на Мэгги. — Они сказал и, что у твоего конгрессмена она была. Он хранил ее со времен войны небес на то время, когда сможет ее использовать. Сейчас, когда твой демон убит, ее хотел вот этот. — Она показала на демона. — Там особо говорить-то не о чем. Несколько капель в горном хрустале.
Мэгги заставила себя снова посмотреть на обрубок руки демона, на рану в боку. Какую же силу должны иметь эти несколько капель, чтобы демон пошел ради них на такое?
— Ты знаешь, где она, Кейт?
— Знаю. — Она перевернула заляпанную кровью диванную подушку и села. — И я тебе скажу, где ее найти, когда попадем в Сан-Франциско. Ты сможешь отдать ее дяде Колину, а он — стражам. Если я этого не сделаю, придется готовиться к повторению таких попыток.
— И кого-нибудь еще заставят служить демонам — мрачно сказал Джефф.
И это могу быть я, подумала Мэгги. Усевшись в разбитое кресло, она подобрала ноги к груди.
Давая Джеймсу задание убить Томаса Стаффорда, Лантан знал, что выполнить его невозможно. Быть может, это задумали оба демона совместно, чтобы у них всегда на случай нужды был человек, умеющий убивать и не обязанный следовать Правилам. Не впервые Стаффорд использовал людей, чтобы убивали тех, кого ему нужно.
