— А как было на самом деле? — заинтересовалась я.
Любка пожала плечами:
— Бабуля не была особо разговорчивой, по крайней мере в том, что касалось ее жизни. Я-то была уверена, что она приехала из Новгорода после войны и что ее родители погибли там…
— Откуда же ты узнала правду?
— Случайность, — вздохнула подруга, — однажды я нашла в ее квартире письмо из какой-то Новгородской деревни. Письмо было послано много лет назад. Я очень удивилась, потому что бабуля говорила, у нее там никого не осталось. Рассмотреть я толком ничего не успела, потому что она увидела письмо, вырвала его у меня и велела не совать нос не в свое дело. Я, конечно, обиделась, но сама понимаешь, быстро забыла о произошедшем. А потом она заболела, ее положили в больницу… Мне кажется, она чувствовала, что умирает. В один из дней я сидела возле нее, она проснулась и позвала меня. Сказала, что у нее ко мне важный разговор. Потом спросила, помню ли я о том письме, что нашла у нее в шкафу. Я ответила, что помню, а она сжала мою руку и сказала, мол, забудь о нем, Люба, забудь и никогда не вспоминай. И если, не дай Бог, кто-то будет искать ее или это письмо, я должна молчать, что что-то знаю. Каюсь, в тот момент я решила, что бабуля не в себе. Я пообещала, она некоторое время смотрела на меня, а потом и рассказала свою историю: об отце немецком офицере, о том, как он сошелся с их матерью, о своем побеге в Россию и подделке документов. Я, конечно, была немало удивлена, однако упорно не понимала, что в этом факте такого страшного, тем более, спустя столько лет. Бабуля просила молчать об этом даже перед родителями, понимаешь? Я не знала, что и думать, а через два дня она умерла.
Мы вздохнули и немного помолчали. Потом я поинтересовалась:
— Ты не видела это письмо после смерти бабушки?
— Понимаю, куда ты клонишь, и, поверь мне, я сделала все возможное, чтобы найти его, но увы.
— Думаешь, она избавилась от него?
— Думаю, по неведомой нам причине для бабули было важно, чтобы никто никогда не узнал о ее происхождении.
Теперь Любкина печаль по поводу предложения руки и сердца стала мне понятна.
— Может, есть надежда, что адвокаты не будут копать глубоко? — предположила я, но подруга только махнула рукой.
— Я не могу рисковать, ведь я обещала бабуле, что никто не узнает ее тайну.
— И что теперь?
— Придется отказываться от Родиного предложения, — расстроенно вздохнула она.
— Ты серьезно?
Она пожала плечами и поднялась.
— Не стоит с этим тянуть, прямо сейчас и договорюсь о встрече. Ты пойдешь со мной?
— Зачем это? — забеспокоилась я.
— При тебе Родион не будет говорить лишнего, — она достала телефон.
— Как ты объяснишь причину отказа?
— Скажу, что у меня в роду были цыгане.
Я неуверенно хмыкнула, а подруга переключилась на разговор с Родионом.
— Привет… Да, подумала, хочу встретиться… Хорошо, я подъеду через полчаса. Пока. — Она повесила трубку и посмотрела на меня, — собирайся.
— Может, вы как-то сами, по-семейному? — все-таки закинула я удочку.
— Васька, ты же моя лучшая подруга, кто еще поддержит меня в трудной ситуации? И тебе не мешает выбраться куда-нибудь. Как родители уехали на юга, так ты и валяешься дома.
Я махнула рукой и пошла одеваться, поняв, что спорить с Любкой бесполезно.
— Между прочим, я таким образом отдыхаю нечасто, — заявила я, возвращаясь в шортах и майке.
— Не спорю, но их не будет еще три недели… ну ты даешь, — без перехода сказала она.
— Что случилось?
— Ты на рыбалку собралась?
— Почему это? — обиделась я.
— Посмотри на меня: я в платье и на каблуках, Родион всегда элегантен, а ты? Да нас в ресторан не пустят.
Я почесала нос и была вынуждена согласиться с Любкиными доводами. Подруга порылась в моем гардеробе и выудила белый сарафан в бледно-розовый цветок.
— Так гораздо лучше, — одобрительно сказала она, когда я появилась перед ней в данном наряде, — только волосы распусти и глаза подкрась.
— Я не пойму, мы едем расставаться с твоим Родей или очаровывать его? — пробурчала я, послушно распуская хвост. Волосы у меня длинные, светлые, точнее, рыжеватые.
— Глазища-то огромные, — сделала мне комплимент подруга, пока я красилась, — не пойму, как ты до сих пор без парня, такая красота пропадает.
— Ты же знаешь, мне не нужен абы кто… — начала я, но Любка только махнула рукой.
— Потом поговорим о твоих мечтаниях, Родя ждет.
— Куда едем? — спросила я, закрывая квартиру.
— В «Калипсо», самое приличное место нашего города.
Я бросила на Любку взгляд, а она тут же открестилась.
— Это не я, это Родя так говорит.
— Много он понимает, твой Родя, — хмыкнула я, и мы, наконец, пошли.
* * *
«Калипсо» — одно из самых дорогих заведений нашего города. Вообще-то, это шикарная гостиница, а ресторан располагается на первом ее этаже. Находился он не так уж далеко, через десять минут мы вылезали из такси, хотя я предлагала поехать на маршрутке. Любка отказалась, мотивировав это тем, что деньги все равно Родиона.
Стоянка была забита дорогими машинами, мы прошествовали мимо охранника, попали в холл, а оттуда и в сам зал ресторана. Любка тут же направилась к худощавому брюнету в очках, сидевшему за столиком у окна. Родион, а это был он, вскочил ей навстречу, поцеловал и только тогда заметил меня, сиротливо стоящую неподалеку.
— Знакомьтесь, — тут же сказала Любка, — это Родион, а это Василиса, моя подруга, девушка редчайшего ума и красоты.
Я от этих слов покраснела, Родион тоже смутился и неуверенно поцеловал мне руку. Наконец, мы уселись и пока делали заказ, я его рассмотрела. Роста он был невысокого, худощав, но довольно симпатичен, к тому же в нем была притягательная интеллигентность, то ли воспитание, то ли культурная столица так повлияла. Стоило официанту удалиться, Родион кашлянул, кинув на меня неуверенный взгляд, и поинтересовался:
— Люба, касательно моего вопроса… Что ты решила?
Подруга сделала такое лицо, словно лимон проглотила, но тут же взяла себя в руки и грустно сказала:
— Боюсь, я должна сказать тебе нет.
Родион удивленно заморгал, а потом выпалил:
— Но почему? Ты не любишь меня?
— Люблю, — охотно закивала она.
— Тогда в чем причина?
Любка вздохнула и кинула на меня умоляющий взгляд. Я тут же пришла на помощь.
— Дело в том, что Любка не славянка, у нее в роду были цыгане.
Родион продолжал хлопать глазами.
— Мой дед цыган, — подтвердила подруга, — из Тулы. Если мы решим пожениться, ты не получишь бабушкино наследство.
