девушка — лучшее, что случалось со мной.
Но я, как всегда, накосячил.
Я снова вспомнил тот вечер, когда мне сказали, что в нашей отстойной школе появилась новенькая.
— Неохота.
Было одиннадцать вечера или около того. Мы играли в тупую игру на тупой приставке. Нас пригласили на тухлую вечеринку к друзьям, но мне было влом. Хотя, если честно, я не хотел туда идти по другой причине.
— Ну и на фиг. Не люблю общаться с дебилами из школы, — сказал Эш, кинув телефон на диван, и взял в руки джойстик.
Я тоже вернулся к приставке, и мы играли, пока нам не надоело.
Кузен вытащил из кармана сигареты и подошел к открытому окну. Он молча закурил, а его телефон не переставая вибрировал от кучи входящих сообщений. Мой лежал выключенным на столике у кровати. Ничего бы не изменилось, будь он включен.
Неспешно выдыхая дым, Эш промолвил:
— Я слышал, вчера вечером дядя Гектор говорил с папой о сети.
Снова эта сеть. А ведь однажды придет наша очередь ею управлять!
— Он сказал, цитирую: «Почему бы не заключить альянс с Сиенной?»
Я расхохотался. Дочка дяди Гектора была создана для чего угодно, только не для управления сетью. Слишком уж опасная работа, и все это знали.
— Типа ты и Сиенна? — спросил я, немного успокоившись.
Кузен кивнул с легкой ухмылкой. Он снова затянулся и досадливо покачал головой. Неожиданно дверь распахнулась. Ввалился Кайл в компании Сэма и пиццы. Наш импровизированный вечерок обещал быть лучше отстойной вечеринки.
— Вы чё тут делаете? — удивился Кайл.
— Я как бы у себя дома, — ответил я.
— Не пошли на вечеринку?
— Передумали, — мрачно сказал Эш.
Они рухнули на диван.
— Короче, парни, у меня есть план, — заговорщицким тоном объявил Кайл. — Я видел Киару, у нее свидание или типа того…
— Нет, — ответил Эш, — оставь ее в покое.
Мы знали, что у Киары свидание с телкой, с которой она познакомилась в библиотеке. И она разорвет нас на ку-соч-ки, если мы эту встречу испортим.
— Есть новости о наследстве? — спросил Кайл, взяв кусок пиццы.
Эш выбросил окурок, поднялся и ответил:
— Дядя Гектор предлагает альянс с Сиенной.
Кайл с Сэмом рассмеялись.
— Я слышал, как папа и дядя Роб обсуждали это, — признался Кайл. — Сначала я думал, что речь о тебе и Бене, ну или о тебе и обо мне, но ты и Сиенна…
— Ага, мы слышали, как дядя Рик рыдает от смеха, — перебил Сэм.
— Да уж!
Близился день назначения преемника, следующего главы семейной сети, хотя… все мы знали, что им станет Эш. Мне лично не хотелось брать на себя такую ответственность, и я считал, что никто, кроме Эша, на это место не подходит. Ну, по крайней мере, никто к этому не готов так, как он.
Трудно представить в этой роли сидящих рядом придурков.
— Давайте сменим тему. Сколько можно говорить о сети! Ем сеть, пью сеть, дышу сетью, — проворчал Сэм.
— Трахаю сеть, — добавил Кайл.
— Ты вообще ничего не трахаешь, — возразил Сэм.
— Видели новенькую в школе?
Я нахмурился. Не слышал о новенькой.
— Мы пропустили несколько дней на прошлой неделе, — сказал Эш, опускаясь на диван рядом со мной.
А, да, точняк.
— Как по мне, она милашка, — добавил Сэм, скручивая косяк.
— Пойдешь к ней — захвати Эша. Может, тогда она и тобой заинтересуется.
— Да заткнись ты, Кайл, — одернул его Эш.
Кайл сболтнул это, не подумав, но в его словах заключалось много правды. Я часто слонялся по школе с Эшем, и со мной общались только потому, что фанатели по моему кузену. Как и сегодняшняя тусовка: меня пригласили и попросили привести Эша. На самом-то деле приглашали его, а не меня.
Сначала я не понимал, почему люди добиваются его дружбы. Эшеру было плевать на всех, он часто дрался, прогуливал уроки и ни с кем не разговаривал. Кайл объяснил, что все считают Эша отморозком. А людям нравятся отморозки.
Так что, записавшись в школьную футбольную команду, он стал стереотипным популярным парнем. Когда он проходил мимо, девушки буквально пускали слюни, мечтая о потрахушках в раздевалке.
Вскоре я стал известен как кузен популярного парня. Сначала меня это не парило. Со мной нормально общались, я мог склеить любую девушку, парни звали меня в свои компании. Но когда Эша не было в классе, обо мне забывали. Я был кузеном Эша Скотта. Без него я становился просто Беном.
В дверь постучали.
— Спрячьте косяки, если не хотите, чтобы я их увидел, — предупредил дядя перед тем, как войти.
Сэм швырнул свой косяк через всю комнату.
Я вытряхнул эти токсичные воспоминания из головы. Это все от усталости.
Я ужасно скучал по дяде Робу и Белле.
— Ты все время молчишь, — заметил наконец Эш. — Думаешь о ней?
Я хмыкнул. Нужно сменить тему.
— Как думаешь, рыбы — это птицы морей? Они как бы летают в воде?
Он в ответ усмехнулся:
— Думаю, да.
Мои губы растянулись в улыбке. А вот и то, что нужно! Я схватил папку, застрявшую между пыльными коробками, с красной пометкой «UK засекречено».
Джекпот, детка.
— Кажется, я нашел.
Я кинул ему документы, он перестал листать свои контракты. Папка важнее. Проглядел страницы, и уголок его рта тронула улыбка. Хороший знак.
— Отлично, они у нас.
С моих губ сорвался вздох облегчения. Черт, наконец-то! Можно снова впадать в спячку.
— Ты остаешься?
Глупый вопрос: конечно, он остается. Пресвятые небеса, спасибо, что у меня не такая скучная работа.
— Рик хочет привести мне новую невольницу, — вздохнул Эш, проводя рукой по волосам.
Я удивленно посмотрел на него. Опять?
— А он упертый.
— Я просто убью ее, вот и все.
Я покачал головой. Меня раздражало его поведение, но действия Рика бесили намного больше. Это все из-за сучки Джонс.
— Когда?
Мой вопрос, кажется, разозлил его. Нахмурившись, он недовольно фыркнул:
— Не знаю, и вообще мне насрать, не хочу я ее.
Я кивнул. Не хотелось с ним спорить. Не круто орать в полчетвертого утра.
Попрощавшись, я покинул архив. Поднялся по лестнице, прислушиваясь к шуму грузовиков и голосам ночных работников. В этот час весь город спал, но здесь, в штабе, время для работы было идеальное.
По дороге я обдумывал замечание Эша. Кстати, именно в этой комнате почти пять лет назад мы с Киарой и Эшем впервые заговорили о Белле.
— Ну, как прошло? — спросил я у Киары, которая
