Кузов автомобиля действительно пестрил пятнами краски всевозможных, светлых оттенков. Местами подваренные крылья, капот, да и крыша претерпели множеством попыток ремонта и латания, впоследствии подкрашенных обычной кистью… Но в целом «Лань» выглядела довольно сносно и ездить на ней было ещё не стыдно.
— Прошу… — Владислав раскрыл перед Сашей переднюю правую дверцу.
Через пару минут они выехали за пределы гарнизона и взяли курс на Владивосток…
— Мне подарил её первый инструктор, — рассказывал майор историю машины, поглядывая то на прекрасную пассажирку, подставлявшую счастливое лицо ветру, то на несущуюся навстречу дорогу, — три года назад он, уволившись в запас, уезжал на Запад. Деньги за неё не хотел брать ни в какую. «Друзей, — говорил, — не продают!» Вот и пришлось принять, как подарок…
— Вы, должно быть с ней быстро подружились?
— Она может иногда слегка обидеться, но отходчива. Совсем как ты…
Молодые люди, переглянувшись, рассмеялись…
День одарил их чудесной солнечной погодой. «Лань» резво неслась по шоссе вдоль побережья Амурского залива. Над темно-синей рябью спокойного моря надменно возвышались ослепительно белые паруса яхт. Слабый ветерок едва надувал косые треугольники, и экзотические суда лениво скользили галсами по обширной акватории.
Миновав пригород, автомобиль слегка сбавил скорость, попав в интенсивное городское движение. Попетляв по кривым улочкам, Влад остановил «шестерку» недалеко от центра.
— Тебе уже показывали город? — поинтересовался он у девушки.
— Мы бывали здесь с Настей и Максом, но приезжали на электричке и, как правило, торопились, — объяснила она, беря кавалера под руку.
— Тогда начнем подробную экскурсию! Перед вашим взором ресторан «Золотой рог», стены и потолок которого, ещё хранят отметины от выстрелов благовоспитанных, но пьяных офицеров белой армии…
— Ого! Лихо резвились в то время…
— Это точно… Подводную лодку с местной «Авророй» видела?
— Да, там мы были… «Аврора» — это такой маленький катерок-музей?
— Совершенно верно, — «Красный вымпел». Водоизмещением тонны полторы. Тогда пойдем в другую сторону…
Они свернули влево и не спеша направились к Спортивной гавани. Пройдя по короткой набережной, вдоль пляжа и деревянных причалов, Влад с Сашей оказались у входа в дельфинарий. Купив билеты, пилот осторожно провел девушку по мосткам к отгороженному от залива небольшому бассейну. С полчаса они с удовольствием любовались игрой в мяч трех очаровательных белух. Затем, съев по порции мороженого, парочка зашла в кинотеатр, зазывавший зрителей огромными афишами, развешанными на широком фасаде…
Весь сеанс Владислав, ласково поглаживая, держал её руку. Александра в ответ иногда легонько сжимала пальчиками ладонь молодого человека и тогда он, поворачивая голову, смотрел на нее. Но девушка, глядя на экран и едва сдерживая улыбку, делала вид крайней увлеченности незатейливым сюжетом. На самом деле обоим было совершенно не до фильма, и занимательная игра продолжалась, пока в зале не зажегся свет…
Потом они обедали в уютном ресторанчике «Арагви», шутя и смеясь над чем-то. Снова ели мороженое, гуляли по длинному скверу…
Берестов, в общении с Сашенькой, чувствовал небывалую легкость и свободу. Его внешность, обаяние и манеры и до этого никогда не давали осечек. Но с ней, пожалуй, впервые в жизни ему не требовалось напрягаться и включать на полную мощь обходительность, внимание и чуткость. Сердце само подсказывало и направляло. И он, подчас неосознанно, делал все, чтобы девушке было хорошо и приятно. Она и вправду ощущала себя на седьмом небе и даже не пыталась скрыть этого…
«Александра ведь видела тогда, что я один в форме, в каком-то убогом кителе среди разряженных в дорогие джинсовые костюмы молодых лейтенантов. И все же подошла именно ко мне… — думал Влад, с любовью глядя на нее, — Боже… это, должно быть, Знак свыше… Какое же счастье, что ты тогда подошла…»
Возвращались они поздно вечером. Шоссе, освещенное светом фар «Лани», монотонно бежало навстречу. Молодые люди продолжали о чем-то говорить, зачарованно глядя вперед, на серо-желтый асфальт. Он расспрашивал об учебе, о художественной гимнастике, о Саратове… Девушка негромко, но подробно обо всем рассказывала. Когда до военного городка оставалось минут двадцать, Сашенька неожиданно притихла. Бросив взгляд вправо, Владислав, как можно плавней сбросил газ и потихоньку остановился на обочине. Словно продрогший маленький ребенок, она, сложив на груди руки и повернув голову набок — к нему лицом, безмятежно спала.
— Какая же ты ещё девочка… — еле слышно прошептал Берестов, любуясь очаровательным созданием и стараясь не шевелиться.
Осторожно протянув руку к правой дверце, он бесшумно, поднял стекло. Затем повернулся назад и, с трудом дотянувшись, достал свою ветровку. Аккуратно накрыв ей девушку и улыбнувшись, снова тронулся в путь. Однако теперь он не гнал, а вел машину так, будто вез на капоте бесценную хрустальную вазу. Вместо двадцати минут, оставшаяся дорога до гарнизона, заняла почти час…
«Достанется мне от Насти… — предчувствовал Влад, — ну, зато Сашенька вздремнула».
Подъезжая к дому Лихачевых, дальний свет вырвал из темноты силуэт встревоженной Анастасии. В наброшенной на плечи легкой куртке, она прогуливалась вдоль длинной пятиэтажки в ожидании подзадержавшихся путешественников. Плавно притормозив у подъезда и выключив двигатель, пилот высунулся в окно и приложил указательный палец к губам. Старшая сестра, подойдя вплотную к автомобилю, все поняла и заулыбалась. Владислав как можно бесшумнее вылез из «Лани»:
— Мы бы раньше вернулись, — начал он шептать, оправдываясь, — но пришлось ехать медленно…
— Да ладно тебе, вижу… — ответила ещё тише Настя, — я только из-за твоей «безотказной» машины за вас волновалась.
— Что делать-то будем?
— Я пошла домой… А ты как разбудишь её — прощайтесь и пусть тоже поднимается. Только до утра не сиди возле нее… — улыбнулась на прощание девушка.
Охранять сон Александры долго не пришлось. Вскоре завозившись, та открыла глаза и, сообразив, что они уже на месте, спросила:
— Давно стоим?
— Нет, только что приехали…
Заметив ветровку, заботливо прикрывавшую её от вечерней прохлады, она взяла его ладонь и на распев, наслаждаясь именем, протянула:
— Вла-ад…
Этим вечером настала очередь игривого настроения Берестова. Он протянул руку и нежно погладил её волосы. Девушка не возражала. Скорее, наоборот — от удовольствия прикрыла глаза и лишь сильнее сжала ладонь молодого человека…
