Стёпа не слушает меня. Видно, что он уже начинает обдумывать дальнейшие действия.
— У меня в соседнем городе живет друг. Помнишь, Илью? Можно пожить у него, а дальше придумаем, что нам делать. Денег нам на первое время хватит, я как раз, отпуск взял на работе.
Вижу, что Стёпу несёт и он опять планирует нашу жизнь на десять лет вперед, не выслушав даже моей просьбы. Мне становится очень неловко, будто я сейчас снова разобью ему сердце.
— Кать, ты меня слушаешь?
Стёпа всё еще обнимает меня, иногда целуя в голову. Я нахожу в себе силы и заглядываю в его глаза:
— Я так рада, что ты рядом и не отказался прийти. Спасибо тебе за всё, — искренне благодарю я.
— Я всегда приду. Я всегда рядом, ты же помнишь, что…
— Стёпа, мне нужно, чтобы ты встретился с Дариной! — Я перебиваю его, чтобы он не наговорил мне того, о чем может пожалеть.
Стёпины глаза округляются.
— Ты с ума сошла?! Зачем?! — спрашивает, смотря на меня, как на ненормальную.
— У меня есть план. Только один человек может помочь мне поквитаться с ней и с Максом.
— Кто?!
— Кирилл, у него есть возможности. Он…
— А у меня, то есть нет?! — теперь Стёпа перебивает меня, и я вижу, что он не простил меня за прошлое. Его обида всё ещё с ним, даже спустя полтора года.
Я беру его руки в свои:
— Стёпа, ты мой лучший друг, был и остаешься. Что бы ты ни думал обо мне, как бы ни обижался, но это никогда не изменится. Я для тебя была и буду готова на всё. Прошу тебя, не мучай меня колкими фразами, мне сейчас не до этого. Моя жизнь в опасности и если ты не хочешь помогать, то я пойму…
Стёпа молчит несколько минут, обдумывая и взвешивая мои слова.
— Прости… Веду себя, как ревнивый мальчишка. Я сделаю всё, что нужно, — заверяет и снова обнимает меня. Мы сидим, как раньше, в тишине и спокойствии, смотря на водную гладь и каждый думая о своём.
— Никогда бы не подумал, что ты решишься на такую стрижку, но, знаешь, тебе идёт. Мне нравится, — изучая мой новый имидж, одобрительно произносит Стёпа.
— В обычной жизни я никогда бы не решилась на такие радикальные перемены, ты это знаешь. Меня хотя бы стало сложнее узнать?
— Эм-м-м… Кать, я узнаю тебя в любом образе, ты это знаешь.
— Перестань повторять мои фразы, как всегда ничего своё придумать не можешь, — говорю, театрально закатив глаза.
Я пихаю Стёпу плечом, и мы смеёмся. Забавно снова сидеть вместе и подтрунивать друг над другом, будто ничего не произошло. Словно мы, как раньше, сейчас встанем и поедем домой готовить ужин. Ловлю себя на мысли, что часть моей души скучает по этому времени… Я была почти счастлива, но не ценила того, что имела…
Сидя на лодочной станции, мы забываем о времени. На улице начинает смеркаться.
— Поехали домой, я умираю с голоду, — говорит Стёпа, вставая. — Обещаешь не приставать ко мне? — спрашивает с самым серьёзным видом.
Стёпа шутит, а это хороший знак. Возможно, его обида не так велика, как мне кажется.
— Не знаю смогу ли удержаться. Ты очень соблазнительный в этой грязной толстовке. — смеясь, отвечаю я.
Стёпа округляет глаза.
— Ничего не грязная! Я торопился и надел первое, что попалось под руку! — возмущённо восклицает.
— Мне нужно сначала заехать в хостел, в котором меня приютили. Будет некрасиво просто пропасть. Я хочу поблагодарить хозяина за помощь. А потом сразу к тебе.
— Хорошо, я поеду с тобой.
— Зачем? В этом нет необходимости. Я взрослая девочка и больше не боюсь ходить одна по темные переулкам, — отрезаю я.
— Лучше бы ты начала бояться садиться в машину ко всяким уродам! — парирует Стёпа.
— Стёп, пожалуйста, перестань! — я закатываю глаза.
— Не-а. Я только начал. Вставай, поехали в твой хостел. А, кстати, забыл сказать — я купил машину. — Стёпа с кокетливым видом крутит на пальце ключи.
— Это круто. Поздравляю. — Показываю большие пальцы.
Мы направляемся к машине Стёпы. Подержанная черная тойота выглядит отлично. Я присвистываю и устраиваюсь на переднем сидении. Кошусь на Стёпу, отмечая, он горд тем, что ему есть, чем похвастаться передо мной. Я не могу удержаться и тереблю ему волосы. Стёпа молча смотрит на меня, а затем отводит глаза и нажимает на газ.
Мы быстро добираемся до хостела. На улице становится совсем темно. Стёпа паркуется у дороги, а я выхожу из машины и натягиваю капюшон. Вижу, что Стёпа тоже собирается выходить и встаю напротив его двери. Стёпа открывает окно.
— Что не так?
— Я пойду одна, быстро поблагодарю и обратно. Договорились?
— Ладно, будь осторожна, — сдаётся Стёпа.
Я быстро иду вглубь дворов. Если подумать, то всё складывается весьма неплохо. Надеюсь, что у Стёпы меня не станут искать, так как Дарина решит, что я не буду ему звонить. Точнее прежняя я, а меня новую она еще не знает… но узнает!
Пройдя через арку, которая ведёт к хостелу, я замечаю три тонированных джипа. Они так заполнили всё пространство, что двор кажется крошечным. Ничего не понимаю… Откуда они?
Тоненький, паникующий голос внутри начинает наводить ужаса: «Макс пришел за тобой! Это точно он!»
Темнота мне на руку, и я, затаившись в кустах, начинаю осторожно пробираться сквозь них к месту назначения. К сожалению, кусты быстро заканчиваются, а до хостела остаётся еще метров десять.
В этот момент мне зажимают рукой рот. Сердце срывается с крючка. У меня пролетает тысяча мыслей в голове. Только не Макс… нет… пожалуйста… Как он меня нашел?!
— Как тебя можно куда-то отпускать одну, если ты даже не слышала, что я за тобой иду?! — злобный шёпот в ухо.
Я выдыхаю, разворачиваюсь и стукаю Стёпу в плечо.
— Зачем меня так пугать?! Я чуть не умерла не месте! — отвечаю злобным шёпотом.
Честно, я рада, что Стёпа не послушал и пошел со мной. Ощущение, что воздух накаливается, предвещая беду.
— Стёп, как думаешь, что это? — спрашиваю, указывая на джипы и надеясь услышать, что я зря нервничаю.
— А ты не догадываешься?
— Нет. А должна?
— Тебя ищут. Наверное, парень со скорой показал, где тебя высадил, и эти уроды прочесывают близлежащую местность.
Надежда умирает.
— Чёрт. Я подставила людей… Вдруг это уроды причинят им вред?!
Я дёргаюсь, чтобы пойти к хостелу и попытаться помочь, но Стёпа вцепляется в меня мертвой хваткой.
— Ты совсем тронулась?! Чем ты им поможешь?!
— У меня есть пистолет! — задираю толстовку, показывая его.
— Насмешила! И что ты будешь делать со своим пистолетом против десяти, например?! И откуда у тебя пистолет?!
— Но я не могу просто сидеть и смотреть на это всё! — отвечаю лишь на первый вопрос.
— Нам надо уносить ноги! — уверенно заявляет Стёпа.
Я резко вырываю из его цепких рук и выхожу из кустов. Слышу возмущённый шёпот. Осторожно продвигаюсь к хостелу. Подойдя к дверям, я слышу шум и крики. Трусиха внутри меня готова отсюда бежать подальше, но совесть не позволяет мне так поступить. Из-за меня могут пострадать невинные люди, и я сделаю всё, чтобы им помочь.
Дверь хостела чуть приоткрыта, и я осторожно заглядываю внутрь. На диване сидит Игорь с разбитым в кровь лицом. Моё сердце сжимается. Над ним стоят огромные амбалы.
— Смотри, какую штучку здесь нашёл! Может, Максу покажем? Он любит таких потаскух!
По плачу я догадываюсь, что они пристают к Кате.
— Ребят, я уже все сказал. Эта девочка тут ни при чем! Давайте разойдёмся по-хорошему! — отвечает Игорь, не теряя самообладания.
— А чего ты нам сделаешь, мудила?! Ты говори, где наша девочка и тогда твою мы не тронем!
Я не могу разглядеть лица амбалов, но по голосу это точно не Макс. Скорее всего, он послал своих людей, которые безжалостны абсолютно ко всем… Даже к женщинам. Словно в доказательство моих мыслей в этот момент Катя начинает кричать. Моё сердце сжимается.
— Тут никого нет! Девушка, которую вы ищете, съехала, и я ничего о ней не знаю! — кричит Игорь с надрывом.
— А сначала ты говорил, что не понимаешь, о чем мы говорим! — звуки ударов. — Кость, давай отымей его шлюху, и он всё расскажет!
