Это всего лишь сон. Мужчина вытер пот со лба, продолжая лежать на скрипучем старом диване. Пружины впивались в спину, но Алексей не замечал этого. Ещё некоторое время, отходя от ночного кошмара, не мог понять, где он находиться, что за заброшенный дом и откуда идёт невыносимая вонь. Последний год ему постоянно сниться, как он умирает, не пытаясь спастись. Подсознательно Лёшка и сам к этому стремится, незачем больше жить. Всё покатилось под откос. Нет у него ничего, только сломанная жизнь и одиночество. Так зачем продолжать существовать? Для чего?
Проклятая война отняла ноги и вместе с ними любовь. Алексей вздохнул. Почему боевик не дал ему умереть? Зачем врач Юсупова его спас? Почти год Попович пробыл в плену у Махмуда, и только случайность помогла выбраться оттуда живым, но калекой.
В один из дней Юсупов уехал на встречу, прихватив собой несколько боевиков. Через два часа в посёлке появились вооружённые солдаты. Отряд СОБРа проводил зачистку. Алексея освободили и отвезли в госпиталь, а затем отправили долечиваться домой.
После нескольких консилиумов врачи вынесли жестокий вердикт - из-за пулевого ранения ноги отнялись. Они сыпали разными медицинскими терминами. Из всего ими сказанного Лёша понял только одно - ходить он не будет.
- Молодой человек не теряйте надежды. Делайте упражнения, - посоветовал пожилой доктор, пролистывая историю болезни.
- Зачем? Я всё равно не чувствую ног. Ходить не смогу. Всё без толку.
- Возможно вы ошибаетесь как и мы. Сила человеческой воли не предсказуема. У Бориса Полевого есть замечательная книга: "Повесть о настоящем человеке". Так вот её герой Алексей Мересьев оставшись без ног не сдался. У него было огромное желание вернуться в небо и он это сделал. Он снова летал с прикреплёнными протезами.
- Да читал я. То ж в книжке...
- Прототип взят из реальной жизни. Так что батенька, - профессор похлопал Алексея по плечу. - Всё возможно.
- Док кому я нужен? Инвалид-обуза.
Медсестра принесла лекарство, и мило улыбаясь, протянула мензурку с таблетками Лёше. Он, не обращая на неё внимания, лёг на скрипучую кровать, отвернулся к стене.
- Самое лучшее лекарство - желание жить, - пробормотал доктор, выходя из палаты.
Первыми к Алексею пришли Павел и Сергей.
- Мы тебе тут подарок привезли, - Иванько присел на край постели, а Амелин втолкнул в палату инвалидную коляску.
- Зачем?
- Ты чего? Что за настроение? - возмутился Павел.
- Жалеть приехали? - Лёшка со злостью посмотрел на друзей.
- Дурак ты Лёха. Хорошо, что Вика не видит тебя в таком состоянии...
- Не надо приводить сюда Викторию. Не нужен я ей такой - калека.
- Совсем спятил? Она ж тебя ждала. А Валерий Дмитриевич все свои связи поднял, что бы тебя найти. Да мы с Серёгой пол Чечни перерыли...
Алексей не слушал друга, он взял тетрадку, лежащею на тумбочке.
- Дай ручку.
Иванько положил перед ним "Паркер". Быстро написав письмо, Попович протянул его Сергею.
- Отдай Вики. Так будет лучше для всех.
- Для кого это "для всех"? - продолжал негодовать Иванько, прочитав листок.
- Ты так просто сдаёшься? - спросил до этого молчавший Сергей. - Ты о жене подумал? А о сыне?
Алексей вздрогнул.
- О сыне?
- У тебя родился сын - Павлик. Ребёнку нужен отец.
- Какой с меня отец? Я теперь о себе-то не могу позаботиться. Даже в туалет с нянькой хожу.
- Сможешь! Это всё, - Сергей махнул рукой в сторону инвалидной коляски и таблеток. - Временные трудности.
- Да идите вы все... - Алексей толкнул коляску, и кинул в стенку мензурку. Осколки стекла вперемешку с таблетками посыпались на пол. - Убирайтесь! Не хочу никого видеть.
Павел и Сергей молча вышли из палаты, оставив Поповича одного. Он лежал, раздумывая, что делать дальше. В этом городе оставаться не было желания. Алексей здесь задыхался, потому что отрезал, ампутировал часть своего сердца, написав жене это письмо. Одним росчерком пера он окончательно перечеркнул всю свою жизнь.
Через полчаса, с помощью милой медсестры, Лёшка покинул больницу. Он решил уехать обратно в Чечню, что бы помочь Анисе. За время пребывания в плену Попович привязался к ней. Только благодаря этой женщине он не сошёл с ума. Теперь пришло время отдавать долг...
На следующий день Попович, сидя в такси, в последний раз наблюдал за женой, гуляющей с коляской. Он практически умирал от боли, видя печальную и заплаканную Вику. Алексей понимал, что делает ей больно, но по-другому нельзя. Очень скоро она его забудет. Вновь полюбит, выйдет замуж и будет счастлива.
К Виктории подошёл Павел и что-то ей сказал. Девушка улыбнулась, а сердце Лёшки дрогнуло. Он вдруг представил жену в объятиях Иванько, как его губы накрывают её... В тот же миг Попович раскрыл дверцу машины, намереваясь положить этому конец.
- Вам помочь? - спросил таксист, повернувшись к нему.
Алексей опомнился, захлопнул дверцу.
- Нет. Поехали на вокзал, - бросил он, смахивая прозрачную слезу.
***
В Дагестане его никто не ждал. Его встретил только душный вечер и красное солнце - медленно исчезающее за домами. Выйдя с поезда с помощью проводника, Алексей покатился на коляске по перрону. Редкие прохожие, сторонясь сочувствием, смотрели на него. Как он ненавидел эту - жалость мелькавшую в их глазах! Лёшка быстро крутил колёса инвалидного кресла, убегая от ненужного ему сочувствия.
Через улицу показался нужный дом. Именно здесь временно обосновался нужный ему человек. Только Олег мог рассказать, где можно найти Анису. Он как раз выходил из подъезда.
- Лёха! Привет! Опять на войну собрался? - плохо пошутил он, осматривая камуфляжную форму Алексея.
- Своё я уже отвоевал. Я к тебе по делу.
- Ну, тогда давай пройдёмся... или проедемся.
- Где сейчас жена Юсупова? - спросил Попович, перейдя сразу же к волнующей его теме.
- Тут брат такое дело... - Матвеев остановился. - Ну, в общем, никто не виноват... так просто получилось... - он замялся на секунду. - После письменных показаний ей предоставили комнату. Кто же знал, что Махмуд рискнёт появляться в городе?
