– Кто ты? – выдавила я из себя.
Человек в маске не ответил, а лишь слегка ухмыльнулся, надавив на мое горло еще сильнее. Последнее, что у меня запечатлелось в памяти, это то, как человек в маске наклонился к моему уху и тихим страшным голосом произнес:
– Позже, ты узнаешь все позже. Не торопи события. У нас еще будет время познакомиться с тобой поближе.
Одной рукой он закрыл мне глаза, а другую засунул под ночнушку, нащупал сосок и сжал его с такой силой, что от нечеловеческой боли мне хотелось закричать, но крик застрял у меня в горле. Тело парализовало. На минуту мне показалось, что еще чуть-чуть и он просто вырвет сосок из моей груди. Никогда, за свои двадцать семь лет, я не испытывала более сильной и страшной боли. Его рука сжималась все сильнее. Я слегка взвизгнула и потеряла сознание.
С трудом приоткрыв глаза, я посмотрела на часы. Ровно десять. Златки рядом не было. Наверное, опять побежала на пробежку. Бедный ребенок, затерроризировали ее родители. Что поделаешь, зато она родилась в семье ученых. Я подняла голову и села на кровати. Жутко болела голова. Сегодня ночью мне приснился страшный сон, но сон ли это был? Я подскочила, сняла с себя ночную рубашку и подошла к зеркалу. На правой груди – следы от засохших кровоподтеков. Сосок был багряно-синюшного цвета и жутко болел. От сжатия он потрескался в некоторых местах. Значит, все-таки это был не сон. Я достала аптечку, нашла синтомициновую эмульсию, смазала сосок, аккуратно приложив ватный тампон, и заклеила пластырем. Зашитая пятка – кстати, через несколько дней снимать швы, надо не забыть, – испорченный сосок, хорошо же я выгляжу!
Меня трясло мелкой дрожью. Я отправилась искать Златку. Ее нигде не было. “Как бы с ней чего не случилось”, – пронеслось у меня в голове. Сердце учащенно забилось. На глаза накатились слезы. Я громко зарыдала и стала метаться по двору. Началась настоящая истерика. Но, забежав за дом, я вдруг увидела Златку. Она сидела на том месте, где мы вчера закопали покойничка, и сажала помидоры, напевая себе под нос.
– Ты что заставляешь меня волноваться, дура! – заорала я что было сил. Златка удивленно уставилась на меня и прекратила петь.
– Ты что, Валюха, сама же сказала, что утром будем сажать помидоры. Мне все равно в семь утра бегать, вот я и решила времени даром не терять. Сходила к бабе Нюре, купила рассаду. Хотела тебя обрадовать… Смотри, сколько помидоров посадила! Когда вырастут, соберем урожай, Грача угостим.
– Предупреждать надо, когда уходишь куда-нибудь, я же волнуюсь! – орала я.
– Да что с тобой такое? На тебе лица нет.
– Больше не смей никуда исчезать! – крикнула я и, продолжая реветь, бросилась Златке на шею.
Златка была девчонкой компанейской, поэтому поставила лейку, обняла меня и тоже заревела. Постояв так несколько минут, она заглянула мне в лицо и со слезами на глазах спросила:
– Валюха, а что хоть ревем? По какому поводу?
– Знаешь, сегодня ночью кто-то бродил по дому, – проговорила я.
– Что?!
– Что слышала. Кто-то шатался по моей даче.
– Но я ничего не слышала.
– Еще бы ты слышала! Ты так захрапела, что пушкой не разбудишь.
– Ты уверена? Может, тебе приснилось. Это от перевозбуждения…
– Хорошенькое перевозбуждение! – Я расстегнула халат, на минуту отодрала пластырь от груди и показала Златке. Она вытаращила глаза и почти шепотом сказала:
– Валюха, что это?
– Ты называешь, это перевозбуждением?
– Боже мой, тебе больно?
– Ну а ты как думаешь?
– Ты видела его лицо?
– Лицо нет, а только зеленые глаза, которые я узнаю из тысячи, и зловещую улыбку.
– Ты хочешь сказать, что это тот человек из леса?
– Вот именно.
– Но это невозможно!
– Возможно. То, что он подкинул нам труп, это понятно, только вот кто он и что ему надо, предстоит выяснить. Знаешь, он мне кого-то напоминает, только не могу понять кого.
– Как же он может тебе кого-то напоминать, если ты не видела его лица?
– Может, – произнесла я задумчиво и запахнула халат.
Неожиданно у Златки в кармане зазвонил мобильный. Мы обе вздрогнули и уставились друг на друга. Златка хотела было вытащить его из кармана, но я резко остановила ее.
– Не бери, это Грач.
– А вдруг кто-нибудь другой?
– А вдруг Грач?
– Валюха, ну давай возьмем, а то любопытство замучает.
– Хорошо, только не вздумай сказать ему, где мы.
– Нет конечно, я ж все-таки с понятиями. Златка нажала на кнопку и поднесла трубку к уху. Как я и предполагала, это был Грач. Я подошла поближе, наклонилась к трубке и стала слушать.
– Привет, Златуля, я тебя уже везде обыскался, – говорил Грач хитрым голосом. – Мне нужно тебя увидеть сию минуту.
– Я не могу. Меня нет в городе.
– Дура, – шепотом сказала я и покрутила пальцем у виска. Златка бросила на меня обиженный взгляд.
– Твоя подруга с тобой?
– Да.
– Дай ей трубочку.
– Зачем?
– Мне нужно сказать ей пару слов.
Я выхватила у Златки трубку и приложила к уху:
– Что тебе надо?
– Валентина, а чего ты такая недобрая? Чем я тебе не угодил?
– Знаешь что, Кирилл, я твою дрянную сущность нутром чувствую, хватит пудрить мозги моей подруге. Твои звонки исходят не из самых лучших побуждений.
– Учти, Валентина, это не только твоя подруга, но и моя тоже, поэтому не вздумай мешать нашим высоким чувствам. – Он громко засмеялся.
– Ладно, смейся, но запомни: если ты моей девочке причинишь что-нибудь плохое, я с тебя три шкуры спущу, из-под земли достану – А ты смелая, однако. Надеюсь, что в постели ты тоже играешь главную роль, а не второстепенную, как твоя холодная подруга.
– Пошел ты!
Я махнула рукой и передала Златке трубку. Затем направилась в дом, не дожидаясь окончания разговора. Умывшись и приведя себя в порядок, я увидела сидящую на крыльце Златку. Она положила голову на колени и негромко всхлипывала. Я села рядом и молча закурила. Златка, подняв голову, тихо произнесла:
– Валя, а ты когда-нибудь кого-нибудь любила?
– Нет, к счастью. Никого, кроме тебя. Были, конечно, увлечения в молодости… У кого их не было? Но все они так и остались на уровне увлечений.
– Но ведь так нельзя. Валя!
– А как можно? Ты втюрилась как последняя идиотка в какого-то придурка, который мизинца твоего не стоит! Уж чего-чего, а этого я от тебя не ожидала. Да ты раскрой глаза! Кто такой Грач? Проходимец, напичканный кокаином. Вот он кто!
– С чего ты взяла?
– Ладно, Злата, ты мне здесь дурочку не валяй, можно подумать, что он не давал тебе кокаин попробовать!
– Да что ты такое несешь. Бог мой!
– Златуль, я слишком давно тебя знаю, целых девять лет скоро будет, и умею чувствовать. В отличие от твоего Грача я умею тебя ценить и дорожу нашей дружбой. Я, конечно, понимаю, что тебе нужно выходить замуж, рожать детей, но Грач не кандидат в мужья, честное слово. Вчера, когда ты была в футболке, я обратила внимание на твои руки.
