— Как спалось, моей прекрасной даме?
Ив удержалась от искушения, хватило всего лишь одного взгляда на бурые пятна на белоснежной рубашке.
— Что это, Риган? — она смотрела ему в глаза, не отрываясь, чувствуя, как бешено колотится её сердце. Давненько Ив не испытывала такого: с момента ночи их первой близости. — Уилсон жив?
Улыбка сбежала с лица Ригана, и Ив заранее знала, что он ответит ещё до того, как он произнес:
— Нет.
— Господи… — вопреки всякой логике, Ив шагнула к нему, а не назад, опустилась на кровать. За всю свою жизнь она не обращалась к Богу столько раз, как за последние два дня.
— Это не его кровь, — хмыкнул Риган, — а моя. Ночью в городе встретил старую знакомую в компании двух сопровождающих. Оказывается, они тоже интересуются твоим древним городом.
— Твоя?! — Ив мгновенно позабыла об Уилсоне, отшвырнув рубашку, ощупывая его голову, шею, торс и напряженно вглядываясь в лицо.
— Я в порядке, — он перехватил её руки, легко сжимая в своих, снова улыбнулся, — кажется, я тебе говорил, что у измененных все заживает гораздо быстрее, чем у людей.
В ответ она только выдохнула и закрыла глаза, уткнувшись лицом ему в плечо и испытывая явное облегчение от того, что он невредим. Мысленно Ив ругала себя за то, что слишком быстро смирилась со смертью Уилсона, но не могла ничего поделать. Все её тревоги сходились сейчас на Ригане, и она испытывала искреннюю благодарность за то, что он невредим. То, что с ним сейчас все хорошо, ещё не значит, что ему ничего не угрожает в дальнейшем.
— Что произошло? — она нашла в себе силы отстраниться, чтобы продолжить разговор.
— Изабель оказалась несколько взрослее, чем пожелала мне представиться. Старшие измененные такое умеют. Её интересовал твой город, какими судьбами я оказался рядом с тобой, а главное — она здорово обиделась на меня за то, что я не оценил её прелестей во время плавания.
Смысл его слов постепенно доходил до сознания Ив. Измененные интересуются древней цивилизацией, о которой писал отец. Но как такое могло произойти? Никто кроме отца, неё и Томы о ней не знал. Больше того, Ив сама ни разу не была на месте, для уточнений на Крит выбирался Тома. Джордж вчера тоже упоминал о том, что они должны работать вместе. Значит ли это, что он работал на Изабель?.. Ив вдруг стало страшно. Она не могла позволить кому бы то ни было присвоить последнюю находку отца. Бернар жил ей, он надеялся найти город, подарить его Миру, людям, истории. Единственное, что она могла сделать для отца после его смерти — защитить его открытие.
— Зачем им город?
— Хотел бы я знать, — Риган погладил её запястья подушечками пальцев и отпустил руки. — Как твой отец нашел упоминания о нем? Почему поверил? В археологии легенды, выдумка и истина стоят на одной грани. Что заставило его начать работу?
— Отец писал, что видел карту. Во время своего путешествия по Мальте, британской колонии. Он не был уверен, где находится затерянный город, но подробно описывал в его своих заметках. По словам отца жители города обладали несметными сокровищами. Представляешь, Эльдорадо в Европе?
Сердце Ив бешено заколотилось от предвкушения, она мечтательно прикрыла глаза.
— Для меня сама цивилизация — это уже сокровище! А для истории!!! Если, конечно, она не миф, — Ив грустно улыбнулась, сама охлаждая свой пыл. — Ты правильно сказал о легендах. Археологи — мечтатели и первопроходцы. Мы можем так ничего и найти. По крайней мере, моя совесть будет чиста. Я исполню последнее желание отца.
— Нам стоит отложить поездку, Ив. Я отправил кое-кому письмо. Пока не будем точно знать, что к чему, туда лучше не соваться.
— Что?! — такого она точно не ожидала услышать и сейчас не поверила своим ушам. Ив не хотела откладывать поездку даже на день. Прошло восемь лет, прежде чем они приблизились к разгадке, а промедление сейчас может стоить слишком дорого. Особенно если кто-то наступает им на пятки. Она резко поднялась и стала расхаживать по комнате. — Нет, Риган, я не смогу. Что я скажу Томе? Он предложит отправиться без меня! Я столько лет потратила, добиваясь того, чтобы со мной считались в его команде, чтобы он позволил мне принимать участие в экспедиции… И кому ты написал?
Даже после близости с ним Риган оставался для нее загадкой. Ей казалось, он сам заинтересован в том, чтобы как можно быстрее добраться до города и получить информацию для тех, кто отправил его к ней. Ив покачала головой. Слишком многие знают о том, над чем работал отец. Как так получилось?..
— Тому, кто поможет решить проблему других измененных у нас на хвосте. Я не говорю, что надо отказаться от самой идеи, — он поднялся, не потрудившись даже накинуть халат, подошел к ней и обнял, — я о том, что надо просто подождать.
Ив почувствовала горечь: неужели он не понимает, что повременить — в её случае значит отказаться?! Дюпон отправится на поиски с ней или без нее, ведь она всего лишь консультант. Тома ни за что не взял бы Ив в команду, если бы ему не нужно было читать шифры отца. Раньше она поехала бы, не раздумывая, но сейчас был еще Риган, за которого она переживала не меньше.
— Если у меня получится уговорить Тому немного задержаться — не обвинят ли измененные в этом тебя? — тихо спросила Ив, запрокинув голову и стараясь не думать о том, что он совершенно обнажен и сейчас прижимает её к себе.
— Мы что-нибудь придумаем, — улыбнулся он, — например, сядем расшифровывать какие-нибудь потерянные и вновь найденные письма…
Риган развернул её лицом к себе, легко касаясь губами губ.
— Я закончила с заметками отца, — Ив прикрыла глаза в предвкушении еще одного поцелуя. — Но я попробую поговорить с Томой.
— Если он будет возражать… — Риган улыбнулся. — Я лично попрошу его задержаться.
Он сделал акцент на слове «попрошу», провел кончиками пальцев по её губам. Риган умел быть нежным, но сегодня превзошел самого себя. Каким-то образом даже прикосновения к самым болезненным — после «нежностей» Уилсона — участкам тела, превращалось в истинное наслаждение, и кричать хотелось вовсе не от боли. Ив снова и снова терялась в его руках и ласках, забывая обо всем и впервые за долгое время понимая истинный смысл мгновения «здесь и сейчас».
Тома приехал следующим вечером и сразу же пришел к ней в номер. Невысокий, с вечно растрепанными волосами и заросшей бородой, тучный мужчина в очках при первой встрече показался Ив неприятным и нелюдимым. Она долго привыкала к внешнему виду и неопрятности опекуна, но сегодня шок предстояло испытать ему. Ив провела два часа перед зеркалом, пытаясь скрыть следы встречи с Уилсоном: оставила пару прядей, которые падали на лицо и частично закрывали кровоподтек, а искусанные губы пришлось накрасить помадой, раздобыть которую оказалось не так просто. Общий вид так или иначе оставлял желать лучшего, Тома все заметил и устроил ей настоящий допрос с пристрастием. Пришлось рассказать об Уилсоне и о том, что он говорил о своих работодателях. Тома хмурился, жевал губы, но молча выслушал её и отозвался скупо, но эмоционально:
