— Я тебя, медуза безмозглая, ремнем выпорю! В угол на всю неделю поставлю! Засранец! Отморозок! Придурок! — орал Анатолий на сына. Денис глупо улыбался. Он еще не проснулся и не протрезвел. Он не мог отличить сон от реальных событий. И только когда увидел мать, понял, будет больно. Вобрав голову в плечи и загородив ладонями уши, попросил, как когда-то в детстве:
— Мамка, не бей! Больше не буду!
А через три дня Дениса устроил на работу отец. Анатолий понял, щадить нельзя. И отправил сына учеником каменщика на стройку. Целых полгода тот вкалывал в подсобных рабочих. Домой еле доползал.
Какое казино, если на ужин сил не оставалось. За это время он отвык от казино, но главное — жаль стало денег, заработанных своим трудом.
В семье Вари свои перемены наметились. Анжела закончила школу, и обе стали думать о ее будущем.
— Конечно, поступай в институт! — настаивала мать. Девчонка молча хмурилась, а потом выпалила свое:
— Погоди! Я поеду в город, узнаю все веяния, а уж когда вернусь, решим как поступать? — собралась мигом и легла спать пораньше, чтобы не опоздать на первый автобус.
— Заодно в квартире приберусь. Ты за меня не беспокойся. Я тебе звонить буду каждый вечер, — пообещала у калитки и, чмокнув мать в щеку, побежала к остановке автобуса.
Варя перекрестила ее вслед. Анжела оглянулась, помахала рукой и заскочила в автобус ярким мотыльком.
Темно и скучно стало в доме без дочки. Варя управилась с хозяйством, приготовила ужин, но есть не хотелось. Села у окна посумерничать, а тут тень мелькнула под окном.
— Кто б это мог быть? Наверное, Мишка!
И оглянувшись, глазам не поверила. В дверях стоял тот самый парень из соседнего села, который когда-то по молодости в клубе на танцах приглянулся ей, которого она защитила и была опозорена. Варя много лет не видела его, ну узнала сразу Егора.
— Чего тебе? — спросила грубо.
— В гости пришел!
— Незваный гостем не бывает!
— Почему всем можно, а мне нет?
— Кому и что можно? — сдвинула брови и пошла на мужика буром.
— Варька! Ты чего? Иль не узнала? Это ж я… — перелетел через забор и закричал с улицы:
— Дура! Гусыня щипаная! Чего выделываешься, иль не знаю, что вся деревня у тебя отмечается? Чем я хуже других?
— Сгинь, козел! Ты по молодости был отрыжкой бухой ночи, теперь и вовсе кусок вонючей грыжи! Пыли отсюда! Тоже мне, хахаль нарисовался! — закрыла калитку баба. Ей всю ночь снилась Анжелка, Марина с Анатолием. Варя просыпалась и сидела в темноте одна, но вот и впрямь услышала стук в окно. Вгляделась, узнала Михаила. Ей так не хотелось открывать, но стук повторился. Упрямый, настырный, он словно к себе домой барабанил:
— Зачем поздно пришел, я уже спать легла, — осерчала ни на шутку.
— Варь! Ну чего ворчишь? Я так устал, лучше б накормила, — сел к столу, расслабился:
— А где Анжелка? — спросил оглядевшись.
— В город поехала. Решила оглядеться, подумать, куда поступать стоит, приедет, обговорим.
— Твоя девчушка умная. Не по годам развита. Она в жизни сумеет устроиться, не потеряется. Главное, чтоб с выбором не поспешила. Иначе потом жалеть станет.
— Сейчас не то время, захочет, переведется в другой институт. Было б желание…
— В мое время такая ошибка была роковой. Знаешь, что у меня по молодости стряслось? Я уже заканчивал второй курс института, когда познакомился с Аней. На танцах, как все тогда. Она училась в финансово-экономическом. Ну, а мой сельхозный считался непрестижным, короче, институтом низшей категории и девчата избегали знакомства с нами, чтобы не загреметь в деревню. Понятно, что все мы это знали и врали девчонкам напропалую. Так и я представился будущим врачом, не сказал, что скотским. Вообще обидно было. Я своей профессии не стыдился. Но знал, если скажу правду, Аня тут же уйдет от меня. А нравилась, что поделаешь? Так то к концу четвертого курса все студенты уже о женитьбе подумывали, предложенья иные сделали, а я и рот открыть не смею, ведь надо будет сказать правду. А как? Короче, время идет, я чую, что скоро нам с Аней расставаться. На душе от такой перспективы, как в неубранном хлеву. Анна тоже скучной стала. И как-то в парке не выдержала и спросила:
— Миш, отчего ты хмуры м стал?
— И ты не лучше, как туча насупилась, — ответил
ей.
— Скоро защита диплома. Ты ничего не хочешь мне сказать? — спросила Анна.
— А что сказать?
— Миша, ты что отморозок или косишь под придурка? Знаешь, о чем говорю, почему лопухом прикидываешься, или ты имеешь семью?
— Ага! Мать с отцом! — ответил ей.
— При чем они? Я о жене и детях!
— А как бы тогда учился? — изумился я.
— Ну мало ли! Всякое бывает!
— Да холостой я! Совсем холостой!
— Тогда скажи, как ко мне относишься? — спрашивает Аня.
— Очень хорошо!
— А что нам мешает быть вместе? Навсегда!
— И вдруг из-за кустов, совсем рядом, раздалось:
— Му-у-у!
— Это мои однокурсники решили помочь. Анка, услышав, поняла все.
— Неужели правда? — спросила меня.
— Да, я зоотехник! Если я тебе дорог, ты простишь мою безобидную ложь! И мы вправду, навсегда останемся вместе. Но не тут-то было. Анька отвесила мне пощечину и ушла… Потом, лет через восемь, мы увиделись с нею совсем случайно, на улице в городе. Она тащила за руку хнычущую, капризную девчонку, похожую на мужика, идущего рядом. Рыжий, обрюзгший, лысый, он даже не пытался успокоить дочь и взять из руки жены сумку с продуктами. Как она постарела за прошедшие годы, как потускнела и сгорбилась. Мне было жаль ее. Она сама выбрала свою судьбу, хотя многое в ней могло сложиться иначе.
— Вы хоть поговорили?
— Она приостановилась. Хотела поздороваться, поговорить, но я сделал вид, что не узнал ее и прошел мимо. Зачем ей — битой жизнью, дополнительная боль. Она получила за свою глупость, какую не исправить, и до смерти привязана к человеку, ставшему отцом ее ребенка. Мне незачем смущать душу. Пусть забудет, так легче проживет.
— Миша, а к чему мне это рассказал?
— Варя, скажи, ты не устала от одиночества? — спросил в лоб.
— Я не одна. У меня дочь. С нею мне не бывает скучно. Да и ты приходишь. Ведь мы друзья?
— Но Анжела рано или поздно заведет свою семью и отойдет от тебя. Ты останешься одна.
— Миша, я живу ни в лесу, ни в пустыне. Да и подготовила себя к предстоящему. Знала, что дочь не будет жить со мною всегда. Но до этой разлуки еще есть время, и я жду Анжелу.
— А может, стоит тебе решиться стать моей женой?
— Мы и так друзья. Разве этого мало?
— Варя! Сама понимаешь, мы не дети, давно закончилось студенчество. И нам уже не по двадцать лет. Впереди старость. К ней нужно готовиться заранее.
