– Колесо спустило. Точнее, два колеса. Оставила машину у Линта.
– Вот невезуха! А я думала, ты у Броуди.
– Оказалось, я ему мешаю.
– Да пошли эти мужики к черту! Я вот тут на днях выставила Ло. Руки стал распускать. Хочешь, будем вместе сажать маргаритки и ругать мужской пол?
– Я бы с удовольствием, но у меня дела.
– Давай сходим вечерком в бар, попьем пива.
– Надо подумать. Увидимся на работе.
Рис пошла домой, собрала грязное белье, прихватила стиральный порошок и отправилась в гостиницу.
Она не решилась войти в лифт и спустилась вниз по лестнице.
– Семью один – семь. – Она терпеть не могла подвал гостиницы. – Семью два – четырнадцать. – Она повторила таблицу умножения на восемь и, когда машинка наконец загудела, помчалась наверх.
Вернувшись домой, она занялась фрикадельками для супа. А потом побежала обратно в гостиницу – переложить белье из стиральной машины в сушку. И когда снова вернулась домой, села за ноутбук – писать вступление.
Когда зазвонил таймер, она снова отправилась в гостиницу. Открыла сушку и ничего там не обнаружила.
– Что же это... – Она проверила соседнюю сушку. Та тоже была пуста. – Кому понадобилось воровать мое белье?
Интересно, почему ее корзинка стоит на стиральной машине? Она подняла крышку. Внутри лежало ее мокрое белье.
– Я точно положила белье в сушку. – Она стала перебирать белье. Из кучи выпал фломастер. Красный фломастер. Ее красный фломастер. Рис дрожала всем телом. Она рассмотрела белье и увидела, что оно все в красных разводах. У нее перехватило дыхание. Она застонала, схватила корзинку и побежала наверх.
Кто-то сделал это нарочно, чтобы убедить ее в том, что она не в себе. Кто-то следил за ней.
Бренда сидела на своем месте, за стойкой.
– Кто-то был внизу. Кто-то был в подвале!
– Что? О чем ты?
– Белье... Кто-то положил мое белье в стиральную машину.
– Рис, ты сама его туда положила. – Бренда говорила медленно, как с умственно отсталым ребенком. – Помнишь, ты пошла вниз стирать? – Да нет, потом! Я положила белье в сушку, а его переложили обратно в стиральную машину. Ты же видела, как я приходила положить белье в сушку.
– Да, я видела, как ты спускалась вниз.
– Я положила белье в сушку! Кто еще туда спускался?
– Рис, успокойся. Я видела только тебя.
– А ты сама не спускалась туда?
– Зачем мне было туда спускаться? Возьми себя в руки...
Рис, кипя от злости, кинулась назад, домой, с корзиной мокрого белья.
«Вернусь домой, – думала она, – и запру дверь». Услышав автомобильный гудок, она резко обернулась и увидела собственную машину. Из нее вышел Линт.
– Извини, если напугал. С колесами все в порядке. Я их просто накачал.
Она заставила себя кивнуть:
– Спасибо. Спасибо большое...
– Да, я еще хотел проверить твою запаску. Но...
– Что с запаской?
– Понимаешь, она завалена.
– Не понимаю, о чем ты. – Она поставила корзину с бельем на ступени. – У меня там ничего больше нет.
Он замялся, и она сама открыла багажник. В нос ударил кошмарный запах. Багажник был завален мусором.
– Я этого не делала, – сказала Рис, отпрянув. – А ты?
– Нет, конечно. Я только его открыл....
– Значит, это сделал кто-то другой. Кто-то все это подстраивает. Кто-то...
– Это кто здесь кричит? – Из закусочной вышла Джоани. – Что здесь происходит? – Она поморщилась и заглянула в багажник.
– Я этого не делала... – начала Рис.
– Я тоже. Хотел только проверить ее запаску, – сказал Линт. – А она решила, что это я устроил здесь помойку.
– Она просто расстроена. И ты бы на ее месте расстроился, – спокойно сказала Джоани. – Наверное, это какие-нибудь детки-хулиганы развлекались. Линт, у меня в чулане есть резиновые перчатки. Помоги мне все это убрать.
– Я сама! – выкрикнула Рис. – Линт, извини...
– Иди наверх, – велела ей Джоани. – Я сейчас к тебе поднимусь. И не спорь со мной.
Рис взяла корзину с бельем.
– Линт, я заплачу тебе...
– Ты мне ничего не должна, – махнул рукой Линт. – Я только накачал колеса.
Рис пошла наверх, а Джоани сказала Линту:
– Скажи Питу, чтобы он тебе помог. Обещаю за это бесплатный обед.
– Джоани, а как мальчишки могли залезть в багажник? Замок ведь не сломан.
– Откуда мне знать, как мальчишки это делают? И зачем, – добавила она, предупреждая вопрос Линта. – Факт остается фактом – багажник завален всякой дрянью. И вам с Питом надо все убрать.
Рис сидела на диване. У ее ног стояла корзинка с мокрым бельем.
– Если ты не развесишь белье, оно заплесневеет, – строго сказала Джоани. – Почему ты его не высушила?
– Я высушила. Но оно снова оказалось мокрым.
– А в чем это оно?
– В чернилах. Кто-то сунул в стиральную машину фломастер.
Джоани задумчиво надула щеки. Достала из буфета блюдце, закурила и села рядом с Рис.
– Я покурю, а ты расскажи, что происходит.
– Я сама не понимаю, что происходит. Но я точно знаю, что не клала белье стирать по второму разу. Я знаю, что не сыпала мусор в багажник. И в ванной я ничего не писала.
– В моей ванной? – Джоани вскочила, пошла посмотреть. – Я не вижу тут никаких надписей.
– Броуди все закрасил. Я ничего этого не делала.
– Посмотри на меня. Смотри прямо в глаза. Может, ты принимаешь наркотики? Или сильнодействующие таблетки?
– Я принимала только тайленол.
– И зачем кому-то понадобилось это устраивать?
– Чтобы я решила, что спятила. Все дело в том, что я видела то, что видела.
– Тело же нашли...
– Это не она! – Рис почти что кричала. – Это не она, и я...
– Прекрати, – резко одернула ее Джоани. – Если ты не возьмешь себя в руки, я не буду с тобой разговаривать.
– А ты попробуй держать себя в руках, когда над тобой так издеваются.
– Тебе надо было все рассказать шерифу.
– Зачем? – Рис взъерошила волосы. – Думаешь, на этой куче мусора остались отпечатки пальцев?
– Все равно надо было ему рассказать.
– Ладно, я поговорю с шерифом.
– Вот и отлично. Броуди про это знает?
– Про все, кроме того, что случилось сегодня.
– Давай соберись и спускайся. Сегодня у нас блюдо дня – тушеные ребрышки бизона. Может, придумаешь, как это блюдо приукрасить?
– Вообще-то...
– Ну вот, спускайся вниз и действуй. У меня только две руки.
Броуди хотел только, чтобы она притормозила. Именно так он и сказал. А она слишком бурно на это среагировала.
Мужчине нужно хоть немного свободы в собственном доме. Немного собственного пространства. Куда женщина не лезет.
При желании он может обойтись и замороженной пиццей. Просто ему этого не очень хочется. Он хочет полноценного горячего питания. Пока она не появилась, он ужинал в «Пище ангелов». Так размышлял Броуди, направляясь к машине.
