Если бы взгляды могли убивать, я была бы мертва от того, как Эйден смотрит на меня. Если я все испорчу, никто не знает, что он сделает со мной, когда вернется домой.
Он отворачивается и садится в машину, и когда они уезжают, я вытираю слезы, которые упали с моих глаз.
Я должна выбраться отсюда.
Увидев, что машина сворачивает за угол, я достаю телефон и набираю номер Нэнси.
— Ура. Неужели это моя подруга? — подразнивает она. — Я рада, что ты еще жива. Тебе следует почаще звонить мне или хотя бы отвечать на звонки.
Так приятно слышать ее голос. Если бы она только знала, что происходит…
Я прочищаю горло и отодвигаю свои эмоции в сторону.
— Именно поэтому я и звоню тебе, хочу загладить свою вину. Хочешь приехать и пожить у меня недельку? Эйден уезжает по делам.
Она кричит в трубку.
— Да, давай устроим вечеринку с ночевкой, — кричит она.
— Тогда поторопись. Я жду тебя, — смеюсь я.
— Хорошо, дай мне десять минут, — взвизгивает она от волнения и вешает трубку.
Я хихикаю, глядя на телефон. Это будет отличная неделя.
~
Перед приездом Нэнси я косметикой скрываю видимые синяки. К счастью, зима пришла, так что она не будет задавать никаких вопросов о том, почему я ношу кофты с длинными рукавами и джинсы. Я хочу, чтобы мы хорошо провели время, ушли от моей реальности на некоторое время.
— Я здеееесь!
Услышав ее голос, я выбегаю из спальни. Мы бежим друг к другу с распростертыми объятиями.
— Я так счастлива, что ты здесь, — плачу я, забираю у нее сумку, и мы поднимаемся наверх.
— Я тоже, — она следует за мной, останавливаясь, чтобы заглянуть в каждую комнату, мимо которой мы проходим. — Я думала, что снаружи этот дом выглядит потрясающе, но это ничто по сравнению с тем, что внутри, — она входит в комнату, стоя там в благоговейном страхе, и я хватаю ее за руку и тащу за собой, так как знаю, что она будет стоять там вечно. — Эдит, почему ты не сказала мне, что живешь именно так? Я могла бы переехать к вам.
Я открываю дверь спальни, которая находится дальше по коридору от моей. Я хотела, чтобы она была рядом.
— Ты бы никогда не покинула этот дом, если бы он позволил тебе жить здесь, — пытаюсь поддеть ее я.
Толкнув дверь, она входит с открытым ртом, оглядывая комнату. Она скользит мимо комодов, потом к кровати, подходит к окну и смотрит на задний двор.
— Это все мне?
Я бросаю ее сумку на кровать и подхожу к окну. Она озорно улыбается мне, и я уже вижу, как у нее в голове крутятся колесики. Она придумывает, чем мы можем заниматься всю неделю.
— Нет, я вижу это выражение на твоем лице. Что бы ты ни планировала для нас, не буду этого делать, — я качаю головой, скрещивая руки. — Формально это не мой дом.
— Да, конечно, но в значительной степени это и твой дом тоже, — говорит она, обводя рукой комнату. — Покажи мне всё это великолепное место.
Закатив на нее глаза, мы встаем и выходим. Я показываю, где находится наша с Эйденом комната, но намеренно обхожу ее.
— Подожди, так это здесь происходит вся магия? — она хихикает.
Я думала, что она прямо за мной, но она идет в нашу спальню без моего ведома.
— Ага, где мы спим и одеваемся на работу.
— О, ты прекрасно знаешь, о чем я говорю.
Я толкаю ее обратно в коридор и запираю дверь.
— Я знаю, о чем ты говоришь, но предпочитаю не обращать на это внимания.
— Не волнуйся, у меня есть целая неделя, чтобы заставить тебя рассказать правду. Ты не сможешь вечно что-то скрывать от меня, — она медленно проходит мимо меня, водя пальцем вверх и вниз по моему лицу.
Я отмахиваюсь от нее, затем натягиваю рукава, проверяя, все ли прикрыто.
Я показываю ей весь дом, рассказываю историю, которую сама узнала. Ей понравился бассейн и кинотеатр — два места, где она планирует проводить большую часть времени.
— А что дальше? — она указывает на коридор, в котором я однажды видела Грейс, когда она выходила из кабинета Эйдена.
Там только одна дверь, и предположительно это еще одна часть дома, которую я не видела. Эйден никогда не показывал мне.
— Я не знаю, слышала, что это просто еще одна часть дома. Я еще не проверяла сама.
— Можем пойти и проверить вместе, давай, — подбадривает она.
Так как я никогда раньше не видел эту сторону дома, я следую за ней. Тут все по-другому: везде практически пусто. Некоторые сотрудники выходят из комнаты, разговаривая между собой. Увидев нас, они останавливаются и опускают головы, когда мы проходим мимо. Нэнси удивленно поднимает брови, и я пожимаю плечами, потому что не понимаю, почему они нас боятся.
Я беру на себя инициативу и подхожу к ним.
— Вы не должны прекращать болтать только потому, что мы здесь. Мы просто осматриваемся.
Не зная, что делать, они медленно проходят мимо нас, поглядывая краешком глаза, затем быстро бегут в другую комнату.
— Это было странно, — сказала Нэнси.
— Да.
У меня такое чувство, что я знаю, почему они так испугались. Похоже, все боятся Эйдена, в том числе и я.
Мы продолжаем проверять всё, но большинство комнат пусты или в них стоит устаревшая мебель. Многие двери, в которые мы пытаемся проникнуть, заперты.
— Давай проверим последнюю комнату, а потом вернемся, — говорю я.
Тут страшно. Не могу поверить, что он позволяет своим сотрудникам оставаться здесь. Я так многого не знаю об этом человеке. Нужно было все узнать, прежде чем вступать с ним в отношения.
Нэнси открывает дверь, и мы входим в комнату, похожую на спальню. Полностью мебелированная, где на кровати сидит женщина. Она сидит, уткнувшись в книгу, и поначалу нас не замечает. Когда мы проходим дальше в ее комнату, она поднимает глаза и встает перед нами.
— Грейс?
— Эдит, что ты здесь делаешь? — я слышу беспокойство в ее голосе.
— Показываю подруге дом, — объясняю я.
Она качает головой и начинает вытирать руки о платье.
— Тебе не следует быть тут.
— А почему бы и нет? — спрашиваю я.
Она не отвечает, смотрит вниз.
— Хм, познакомишь нас?
Ах да, Нэнси.
— Да, извини. Нэнси, это Грейс. Грейс, это Нэнси. Она одна из сотрудников Эйдена, с которой я познакомилась, когда переехала сюда.
Нэнси протягивает руку, Грейс пожимает ее, затем быстро отдергивает.
— Грейс, ты здесь совсем одна? — спросила я.
— Да, у меня своя комната. Некоторые этого не понимают.
А вот это интересно.
— Я хотела найти тебя, чтобы проверить, как ты.
Нэнси хлопает меня по плечу, и я смотрю на нее.
— Что происходит?
— Я в порядке. Спасибо, что думаешь обо мне, — говорит Грейс, продолжая ходить взад-вперед, теребя платье.
— Для этого и существуют друзья, верно?
Она озадаченно смотрит на меня.
— Мы друзья? — шепчет она.
Я улыбаюсь ей.
— Да, каждому нужен друг.
Она шепчет про себя слово «друг». Затем она впервые начинает улыбаться. С тех пор как я живу здесь, я ни разу не видела, чтобы она это делала. Большую часть времени у нее озабоченное или испуганное выражение лица. Теперь я понимаю, почему она всегда так выглядела, но все же приятно видеть ее улыбку.
— Мы тоже можем быть друзьями, — Нэнси подняла руку в воздух, чтобы привлечь наше внимание, как в начальной школе. Она не хочет, чтобы ее оставили в стороне.
Грейс смеется, глядя на мою подругу.
— Я тебя не знаю, но если ты такая же милая, как Эдит, то, думаю, мы тоже можем быть друзьями.
Мое сердце согревается.
— Почему бы тебе не потусоваться с нами до конца недели? Эйден уехал, я буду тут, — спрашивает Нэнси.
Грейс смотрит на меня, как будто ей нужно разрешение. Я не вижу в этом ничего плохого. Единственным человеком, о котором Эйден беспокоился, была Нэнси. Он не хотел, чтобы она узнала о том, что происходит. Так что с Грейс проблем быть не должно. Она тоже терпит его нападки.
— Да, давай, присоединяйся к нам, — киваю я, давая понять, что все будет хорошо.
