– Пожалуй, я лучше провожу вас до самой двери. В вашем состоянии вам не стоит подниматься одной.
– Со мной все в порядке, честное слово, – вяло возразила Зоя, вцепившись в сумку так, словно это был спасательный круг, а она собиралась прыгнуть в море. – Сегодня вам пришлось гораздо тяжелее, чем мне.
Однако когда Итан развернул ее и мягко подтолкнул в направлении лестницы, она не стала возражать. Зоя чувствовала на своем локте его сильные пальцы и знала, что если он сожмет их еще немного крепче, то ей не вырваться. Но одновременно с этим она чувствовала и его железную выдержку, которая, казалось, была частью его натуры. В этом сочетаний силы и самодисциплины было нечто волнующе чувственное. А может быть, дело было в ее странном состоянии. Зоя в тысячный раз напомнила себе, что Итан Труэкс – не в ее вкусе. На верхней площадке лестницы Итан остановился.
– Которая из дверей ваша?
– Моя квартира угловая.
Итан подвел ее к двери, выбрал на связке нужный ключ и открыл дверь в ее уютную квартирку. Зоя быстро вошла в маленькую прихожую, включила верхний свет и посмотрела на Итана.
– Я уже поблагодарила вас за все, что вы сегодня для меня сделали?
Итан прислонился к дверному косяку и скрестил руки на груди.
– Да, пару раз говорили что-то в этом роде. Если вы сделаете это еще раз, мне, пожалуй, придется снова прочесть лекцию о том, почему вам не следовало отправляться одной в дом Тейлоров.
Зоя поежилась.
– Я бы не стала снова ее слушать, но мне действительно хочется поблагодарить вас еще раз. Я очень вам признательна.
Губы Итана слегка дрогнули.
– Наверное, в этом месте мне полагается сказать: «Это часть моей работы, мэм, утром вы получите счет».
Почему-то эта реплика очень рассмешила Зою, она сначала улыбнулась, потом вдруг захихикала и неожиданно поняла, что не может остановиться. «Что-то тут не так, я же никогда не хихикаю, во всяком случае, не смеюсь неестественным, писклявым смехом, – мелькнуло у нее в голове. – Кажется, я схожу с ума»,
Зоя в ужасе выронила сумку на пол и зажала рот ладонью, остро чувствуя на себе взгляд Итана. Она глубоко вздохнула раз, потом другой. Слава Богу, ее нервный смех стал стихать. Густо покраснев от смущения, она осторожно отняла руку ото рта и пролепетала:
– Извините.
– И вы меня тоже. Это была не самая удачная реплика.
– Наверное, зря мы пили шампанское.
– Но тогда мне казалось, что оно очень кстати.
– Да, мне тоже.
– Можно задать вам личный вопрос?
– Не знаю. – Что-то в выражении лица Итана насторожило Зою. – Смотря какой.
– О вас с Аркадией. Вы с ней… хм… пара?
До Зои не сразу дошел смысл вопроса, когда же она его поняла, то ахнула.
– Нет, конечно, нет! Мы с ней подруги, очень близкие, но не любовницы. Я не лесбиянка, а Аркадия… если совсем честно, я не знаю. Аркадия – это Аркадия, мы никогда не обсуждали ее сексуальную ориентацию.
– Примерно так я себе и представлял, но мне нужно было знать наверняка.
Зоя почему-то не могла оторвать от Итана взгляд. Время словно замедлило ход и стало тягучим, как густой сироп, а она казалась себе бабочкой, угодившей в этот сироп и пытающейся в нем летать.
– Почему?
Итан неторопливо оттолкнулся от косяка, опустил руки и сделал шаг в квартиру.
– Потому что я не хотел попасть в дурацкое положение, когда я вас поцелую.
Время совсем остановилось. Теперь Зоя чувствовала себя оленем, который выбежал на дорогу и замер как парализованный, попав в сноп света от автомобильных фар. Она срочно пыталась придумать какую-нибудь умную реплику, какой-нибудь действенный способ развеять чары, которыми Итан ее заворожил, но разум отказывался ей повиноваться. Вся неугомонная, неуправляемая энергия, которая бурлила в ней последние несколько часов, вдруг поднялась разом, как приливная волна. Каждый нерв в ее теле зазвенел от напряжения, не имеющего ничего общего с ощущением, которое она испытывала, когда пряталась в винном погребе и когда слышала выстрелы. Воспоминание о пережитом ужасе вывело Зою из оцепенения, к ней вернулся дар речи.
– Я очень испугалась, что Мейсон вас убьет, – прошептала она.
Итан положил руки ей на плечи, сжал пальцы и помедлил, словно проверяя, не попытается ли Зоя вырваться. Этого не произошло, и тогда он медленно привлек ее к себе.
– Еще один довод в пользу того, что вам не стоило приезжать туда сегодня одной.
Все-таки он очень рассердился, подумала Зоя. Или все-таки нет?
Глядя на Итана, невозможно было сказать что-либо наверняка, кроме того, что в его глазах горел огонь, да такой сильный, что он мог бы, пожалуй, растопить айсберг. Во всяком случае, нечто холодное и твердое, пребывавшее в замороженном состоянии давным-давно у Зои внутри, этот огонь растопил в мгновение ока.
Зоя коснулась пальцем кусочка пластыря на шее Итана, дотронулась до его щеки. После того как они дали показания в полиции, Итан съездил домой, принял душ и переоделся. Очевидно, он успел и побриться. Почему-то прикасаться к его коже, гладить его по щеке было невероятно волнующе.
– Вы очень на меня рассердились? – спросила Зоя.
– Не знаю, – буркнул Итан. – Наверное, я больше был зол на самого себя – за то, что выпустил ситуацию из-под контроля. Я вообще не должен был допустить, чтобы вы оказались втянутой в эту передрягу.
– Это не ваша вина.
– Нет, моя. – Итан крепко прижал Зою к себе и приблизил к ней лицо так, что их губы почти соприкоснулись. – И то, что произойдет сейчас, тоже будет на моей совести. В этом некого винить, кроме меня.
Губы Итана сомкнулись с ее губами в яростном, требовательном поцелуе. Зоя отреагировала мгновенно, возбуждение пронзило ее, как электрический разряд, ее даже охватила дрожь, как от удара током. Тихонько застонав, она обвила руками шею Итана и прильнула к нему. Ее захватил поток ощущений, от которых кружилась голова и сбивалось дыхание. Зое доводилось испытывать желание, но такого с ней еще никогда не бывало. Она воспламенилась мгновенно, а ведь Итан ее всего лишь поцеловал.
Та часть ее сознания, которая еще сохранила способность мыслить рационально, пыталась напомнить ей об осторожности, но Зоя не вняла предостережениям. Она понимала, что ступила на опасную, неизведанную, не отмеченную ни на каких картах территорию, но ей уже было все равно. Они с Итаном побывали сегодня на волосок от смерти, и для нее события этого дня создали между ней и Итаном глубокую связь, которая будет теперь существовать всегда, даже если они никогда больше не увидят друг друга. Впрочем, Зоя не исключала, что именно такими доводами люди оправдывают для себя связи на одну ночь.
