– Можешь подниматься.
Блю вскинула голову. Кромешная тьма, луна высоко в черном небе. Полночь или чуть больше, решила Блю.
Она осторожно распрямилась и устроилась на сиденье, с облегчением вытянула ноги. Стресс постепенно проходил, и с каждой минутой ее измученное тело все сильнее давало о себе знать. Вопреки привычке, Блю накинула ремень безопасности. Короткий смешок сорвался с ее губ прежде, чем она поняла его несвоевременность.
– Рад, что хоть кто-то находит над чем посмеяться в этой ситуации.
Она повернула голову к своему спутнику. Кто он – спаситель или новый тюремщик? С одной стороны, ее вроде бы и не захватили в плен, а с другой – обрести свободу она сейчас могла, разве что выскочив прямо на ходу из джипа. Благо дверей нет.
– Я просто подумала… смешно беспокоиться о безопасности на дороге, если ты собираешься бросить мое бездыханное тело где-нибудь посреди пустоши.
Он стрельнул в нее взглядом – и вновь обратил внимание на шоссе.
– Откуда такие мысли? Я только что тебя спас.
– Сдается мне, я сменила одного тюремщика на другого.
– Ты не пленница.
– Вот и отлично, – с преувеличенным оживлением воскликнула Блю. – Огромное спасибо за помощь. Будь так добр, останови машину и высади меня.
Макшейн вновь посмотрел на нее, но не сказал ни слова.
– Так я и думала.
Блю разглядывала его в тусклом свете лу-ны. Высокий, широкоплечий, светлые волосы, но блондином его не назовешь. Впрочем, в такой темноте трудно сказать что-то определенное. Она перевела взгляд на дорогу, кляня себя за то, что до сих пор не обращала внимания на окрестности.
– Ты – не пленница. Ты находишься под защитой и опекой, – наконец произнес Макшейн.
– И кто же обеспечивает эту защиту?
– Дядя Сэм.
– Это ты уже говорил. На кого конкретно ты работаешь? – настойчиво допытывалась Блю.
– Я не вправе это обсуждать. Но в Вилла-Ройа ты вернешься, только когда там будет безопасно. А до тех пор остаешься под нашей защитой.
Вилла-Ройа. Тейо! Во всей этой суматохе она совершенно забыла о дяде.
– Мне необходимо связаться с дядей, сообщить, что со мной все в порядке.
– Ему уже известно, что ты в безопасности.
Она фыркнула:
– В таком случае ему известно даже больше, чем мне.
– Ты находишься под нашей защитой, – повторил он.
– А что, если я этого не хочу? И есть кто-нибудь, кто вправе сказать что-нибудь вразумительное? Может, я, конечно, и ошибаюсь, но мне почему-то казалось, что кое-какие гражданские права у меня есть, а?
В пылу негодования Блю не придала особого значения тому, что они свернули с шоссе и направились по узкой дорожке вверх, к подножию гор Сангре-де-Кристо.
– У тебя есть право сейчас выйти из машины и погибнуть – или же остаться и выжить. Впоследствии тебе все объяснят.
Блю скрестила на груди руки и молча уставилась на дорогу. Они петляли по серпантину, поднимаясь все выше и выше, углубляясь в горную цепь. Несколько минут спустя Макшейн повернул джип на длинную усыпанную мелким гравием дорожку. Затерявшись высоко в горах, дорога выходила прямо на небольшую открытую площадку. На противоположной стороне, среди мощных деревьев, притулился аккуратный домик. Джон остановил машину прямо перед ним.
– И не вздумай сбежать. Здесь твой единственный шанс остаться в живых.
– Но что мне грозит? – Блю окончательно потеряла терпение. – Что вообще происходит? Кто хочет меня убить? Я требую ответа!
– А то – что?
Этот глубокий голос раздался у нее за спиной. Резко обернувшись, она увидела Диего, стоявшего неподалеку, прямо у низкого крыльца домика. Повязка на предплечье белела в свете луны.
– Что с тобой случилось? – У нее застучало в висках. Все это было уже слишком для ее уставшего мозга. – Оцарапал ручку, когда сматывался с моего мотоцикла?
– Его подстрелили, когда он пытался защитить твою задницу, – раздался язвительный ответ Макшейна. Джон тяжело вздохнул, обращаясь к Диего: – Не стану отрицать, amigo, твоя подопечная прехорошенькая, но… с меня довольно. Я свою роль рыцаря на белом коне отыграл. Отправляюсь на первый обход. Буду через три часа.
Не дожидаясь ответа, он исчез в темноте.
– Пойдем в дом. – Диего тоже выглядел уставшим.
В данный момент Блю была не в настроении жалеть кого-либо из них.
– Ты ранен? Но почему? Кем?
– Давай зайдем в дом, – повторил он и отвернулся, но на крыльцо не поднялся, дожидаясь, пока она сделает это первой.
Блю не шелохнулась.
– Ты объяснишь мне, что здесь происходит?
Диего вздохнул.
– Прошу прощения, если тебя так утомляют мои вопросы, но я, понимаешь ли, в некотором недоумении. Меня похитили, связали по рукам и ногам, затем освободили и снова похитили. Мой прежний повар заявляет мне, что меня собираются убить, а нового кто-то ранит, когда он пытается меня защитить. И все эта заваруха, как выясняется, настолько серьезна, что в ней замешано даже правительство. Уж прости, если меня самую малость разбирает любопытство.
Диего подошел к ней. Только сейчас стало заметно, что он сильно припадает на одну ногу.
– Извини.
Блю уже завелась, и ее не так-то легко можно было успокоить.
– Извинениями ты не обойдешься, – отрезала она, но язвительный пыл ее тона поутих. – Я хочу, чтобы мне все объяснили. Неужели это необоснованное желание?
Он покачал головой.
– Нет. Но во всем этом замешаны такие дела, о которых тебе лучше не знать и которые я не…
– …не вправе обсуждать, – закончила она с раздраженным вздохом. – Послушай, если честно, я уже уста…
Диего оборвал ее на полуслове:
– Обещаю рассказать тебе все, что смогу. Но я предпочел бы сделать это в доме.
– Мне казалось, ты не даешь обещаний. – Она не смогла удержаться от колкости.
– Даю. Но только те, которые могу сдержать.
Блю молча смотрела на него несколько секунд, потом шумно выдохнула:
– Ладно. Пойдем. – Она сделала шаг вперед, но он остановил ее, взяв за локоть.
Едва она остановилась, он тут же ее отпустил. Блю не сказала бы наверняка, почему ей захотелось вернуть его руку. И уж точно не рискнула бы объяснить, почему ей так нужно было вновь увидеть его глаза. Укрыться в его объятиях.
– Как ты? В порядке? Они не тронули тебя, Блю?
Блю растрогали до глубины души тревога и нежность, прозвучавшие в его голосе. Она чуть не поддалась желанию прильнуть к нему, прижаться лицом к груди.
– Учитывая обстоятельства, можно считать, что я в порядке. – Она кивнула на его раненую руку. – Это ты принял на себя удар.
Он не ответил. Оба не двинулись с места. Блю стояла рядом с ним, прислушиваясь к его ровному дыханию, окунувшись в ощущение исходящей от него силы. Возможно ли, чтобы сомнение, холодное, рациональное, заполняло ее сознание, в то время как в сердце росла вера в него? Когда же она наконец затвердит те уроки, что преподносила ей жизнь?
