был просто крупье, видишь, и одет хорошо, и деньги есть. Его мама моей рассказывала, может и тебе в казино попробовать?
Теперь Динка внимательно присматривалась к Карпенко, ее так и подмывало заглянуть под стол – а вдруг там одноклассник прячет хвост с парой копыт? Но ни хвост, ни копыта, а тем более, рога у Виктора от работы в казино не выросли, парень выглядел уверенным и довольным собой. И на криминальную мрачную личность тоже не тянул. Может, и правда попробовать?
Наташка громко и выразительно чихнула, Витька обернулся и увидел обеих девчонок:
– Ой, привет, – он обрадованно кивнул и призывно махнул рукой, – давайте к нам.
Человеческая благодарность всегда приятна, в конце концов, не зря Диана Ареева два года сражалась с Витькиной дремучестью. Они перебрались за столик к однокласснику.
Тот был щедр и многословен, познакомил с девушкой, – особой недалекой и глуповатой, ну, тут на вкус и цвет, – угощал шампанским и мороженым и, казалось, он и правда рад встрече. Однако Динку не покидало ощущение, что бывший сосед по парте нарочно бравирует, рисуясь перед бывшими одноклассницами.
Хотя ей-то какое дело, бесспорным было одно – деньги у Вити Карпенко водились, и это единственное, что сейчас интересовало Динку.
– Вить, а можно к вам в казино устроиться? – собралась она с духом. – Ты можешь помочь?
– К нам нет, ты же без опыта, у нас смены укомлектованы, а вот я знаю скоро новое казино открывается, они набор на курсы крупье объявляли, можешь туда попробовать, – Витька развалился на стуле и выглядел абсолютно счастливым человеком. – А зачем тебе?
– Работа нужна, – не стала вдаваться в подробности Дина и добавила: – Очень нужна.
– Лучше найди себе кого-то, – он мазнул глазами по ее лицу, фигуре, девушка рядом понимающе хихикнула, и Динка едва сдержалась, чтобы по старинке не стукнуть Витьку учебником по голове. Хотя откуда в пиццерии учебники? – Больше заработаешь!
– Витя, мне нужна просто работа, – повторила она с нажимом.
– Ладно, – Витька подобрался и сел ровнее, – дай свой телефон, я тебе перезвоню, как что-то узнаю.
Он еще раз окинул ее взглядом и немного недовольно добавил:
– А вообще тебе с твоей внешностью в казино лучше не соваться.
Настроение было испорчено окончательно. Почему-то все знакомые мужчины считали своим долгом указать, как ей следует распорядиться своей внешностью. Кто бы знал, сколько проблем ей эта самая внешность доставляет. Кукольная.
Длинные волосы, которые мама так просила не срезать, были не как у всех нормальных людей – блестящими и струящимися – а кудрявились и пружинили, и не одна заколка пала с ними в неравной борьбе. Приходилось заплетать их в косы, а с косами Динка была похожа на школьницу-переростка и казалась себе просто дурочкой.
Так получилось, что на родном экономфаке у Динки с дружбой не заладилось, и вся ее компания училась в соседнем здании, на прикладной математике. Хорошие парни с отличным чувством юмора, девчонок было еще две кроме Динки. И все мальчишки поголовно в Динку влюбленные, они-то как раз знали ее, как облупленную.
Но Динка со всеми дружила и никого не выделяла. С ними хорошо было обсудить очередную прочитанную книгу Стругацких, громко ругаясь «Массаракш!» Порассуждать о первичности бытия и сознания, позажигать на концерте заезжей рок-звезды и поорать: «Мама – анархия, папа – стакан портвейна», – на ночной набережной. А влюбиться Динка ни в кого из них не могла. Не любилось и все тут.
Ее внешность не раз играла с ней злую шутку. Знакомящиеся парни воспринимали Динку как глазастую бестолковую куклу, а потом очень удивлялись и обижались, когда оказывалось, что она вовсе не так глупа и бестолкова, и тут же вменяли ей это в вину.
Как, например, кривился потрясающий блондин Ярослав после ее невинного «Не вижу, почему бы двум благородным донам не прогуляться по набережной». И как ее, казалось, настоящая, а по итогу растаявшая, словно снежок на солнце, недавняя любовь.
Динка старалась не замечать, как недовольно хмурится Влад, когда она принималась шутить в компании. Как морщил лоб, когда Динка заводила спор и одерживала верх. При этом она всячески оправдывала парня и каждый раз обещала себе придержать язык в его присутствии. А на последней вечеринке в студенческой общаге увлеклась.
Они играли в «Данетку». Заданные исходники: стол, за столом четыре трупа, на столе игральные карты, пустой револьвер и одна отстреленная гильза. Нужно было отгадать, что произошло в комнате, задавая лишь вопросы, требующие ответа «да» или «нет».
Динка тут же включилась в игру, поначалу в голове всплывали неясные смутные образы. Но как только Генка выяснил, что в комнате не было окон, перед ней вдруг явно предстала четкая картина, и она радостно выкрикнула:
– Смерть! Они разыграли смерть!
Динка оказалась права. Ответом была затонувшая подводная лодка, на которой четверо выживших членов экипажа разыграли в карты единственный оставшийся патрон.
Все дружно поздравляли Динку, она отгадала еще две «данетки», а затем с грустью прочла в глазах Влада прощальную эпитафию по их безвременно скончавшейся любви. Хорошо, что к тому моменту, как Динка заняла первое место на городской олимпиаде по математике, они уже не числились парой, а то Влад бы ее и вовсе возненавидел.
Виктор не обманул, позвонил на следующий же день и продиктовал адрес, по которому следовало явиться ровно в восемнадцать ноль-ноль.
Адрес можно было и не называть, новое казино «Рояль» находилось на центральном проспекте, туда Динка и направилась после долгой и продолжительной борьбы с собой. Маме ничего говорить не стала, наплела что-то про учебники у одногруппницы, которая живет на другом конце города.
«В конце концов, рабство давно отменено, принуждать никто никого не станет, я всегда могу уйти, если мне что-то не понравится», – твердила про себя Дина, толкая массивную дверь.
В холле было темно и тихо, охранник поднялся было навстречу, но тут из-за поворота вынырнул молодой человек в костюме без галстука и остановился, заметив девушку.
– Ты куда? – спросил он не очень приветливо.
Дина подошла ближе и получше рассмотрела собеседника. Полноват, с крупным щекастым лицом, но не скажешь, что неприятным. Просто ей такие лица не нравились.
– Здравствуйте, – Дина очень старалась быть примерной и вежливой, – я пришла по объявлению. На курсы. Крупье, – добавила поспешно, хотя, глядя на парня в костюме, сомнительно, что он бы потянул какие-то другие курсы.
«Костюм» окинул ее оценивающим взглядом и неожиданно спросил:
– Сколько будет двадцать шесть на тринадцать?
– Триста тридцать восемь, – Динка хоть и опешила сначала, но все же дружба с математикой не подвела.
– А пятнадцать на восемнадцать?
– М-м… Двести семьдесят.
– Иди туда, – он махнул рукой в сторону коридора, но Дина и сама уже увидела вход в игровой зал, откуда лился приглушенный свет. – Тебя как зовут, кстати?
– Дина. Ареева. А вас?
– Алексей.
– А отчество?
У парня чуть глаза
