– Спасут тебя? – спросила Хейвен, закончив за нее. – Они приедут сюда, мама?
– Может быть, – ответила она. В ее глазах промелькнуло нечто, похожее на надежду. Могла ли это быть надежда? Хейвен давно ее потеряла, однако ее мать, возможно, по-прежнему хранила веру в лучшее.
– Тогда я сделаю это для тебя.
После наступления темноты, когда никто, по мнению Хейвен, не стал бы ее искать, она бросилась бежать. Она покинула ранчо с решительным намерением найти помощь, дабы никогда больше ей не пришлось возвращаться в это место.
Очнувшись в затхлом подвале, Хейвен поняла, что ее побег закончился неудачей.
Лежа на полу, она время от времени приходила в сознание. В один из таких моментов она услышала звуки капающей из трубы воды. С трудом встав на колени, она, преодолевая боль, поползла по твердому бетонному полу. Открыв рот, она ощутила на своем сухом языке капли ржавой воды.
Она рухнула на пол, чувствуя, как вода охлаждает ее горячую, словно при лихорадке, кожу. Закрыв глаза, она отдалась во власть этого приятного ощущения, после чего вновь потеряла сознание.
* * *
Спустя некоторое время Хейвен разбудил металлический звон, подвал был залит ослепительным светом. Щурясь, она заметила открытые двери и стоявшего в нескольких футах от нее человека.
– Мама? – прошептала она, ее голос дрогнул.
У Хейвен бешено заколотилось сердце, когда человек приблизился к ней – это была вовсе не ее мама. Это был мужчина с темными волосами, зачесанными назад, и оливкового цвета кожей. Он был одет в черные брюки и белую рубашку на пуговицах, рукава которой были закатаны до локтя. Внимание Хейвен привлекла кобура с серебристым пистолетом на его ремне.
В ее мыслях царил хаос.
– Вы из полиции?
Мужчина опустился на колени рядом с ней, поставив на пол небольшую черную сумку. Он проигнорировал ее вопрос, однако слегка озадаченно улыбнулся ей, поднося к ее губам бутылку воды. Напоив ее, он прижал к ее лбу ладонь.
Будучи совершенно изнуренной, Хейвен прикрыла глаза и погрузилась в тишину. Мужчина вновь заговорил, его голос был мягким, а тон – нежным. Хейвен открыла глаза, не расслышав, что сказал мужчина, и отшатнулась назад, наткнувшись на враждебный взгляд. Позади незнакомца стоял тот, кого она хорошо знала. Это было чудовище, скрывавшееся в тени и выжидавшее возможности наброситься. Майкл – или хозяин, как он предпочитал – сердито смотрел на нее своими темными глазами, белки которых были практически желтыми. Его кудрявые волосы были тронуты сединой, на его губах застыла ухмылка.
– Расслабься, дитя, – сказал незнакомец. – Все будет в порядке.
Хейвен перевела взгляд на мужчину, раздумывая над тем, стоило ли ему доверять. Она заметно напряглась, когда он достал шприц. Всхлипнув, она попыталась отодвинуться, однако он удержал ее и сделал укол.
– Я не причиню тебе боли, – сказал он, отпуская ее и протягивая шприц Майклу. – Я всего лишь пытаюсь помочь.
– Помочь? – Хейвен вспомнила слова матери о людях, которые смогут ей помочь. С другой стороны, она предупреждала ее и о том, что некоторые из них будут лгать. Хейвен не знала, к какой категории относился этот человек, однако склонялась в сторону последней.
– Да, помочь, – ответил мужчина, поднимаясь на ноги. – Тебе нужно отдохнуть. Восстановить силы.
Когда мужчина отошел от нее, Майкл молчаливо проследовал за ним. Хейвен была настолько уставшей, что попросту не имела сил вдумываться в поведение своего хозяина. Прикрыв глаза, она услышала раздавшиеся неподалеку голоса.
– Она ужасно выглядит! – из голоса мужчины исчезла всяческая мягкость. – Как, черт возьми, ты допустил подобное?
– Я не хотел этого, – ответил Майкл. – Откуда мне было знать, что девчонка попытается сбежать!
– Все это началось задолго до вчерашнего дня, Антонелли, и тебе прекрасно об этом известно! Ты должен был присматривать за ней!
– Я знаю. Мне очень жаль.
– Еще бы, – в подвале воцарилась тишина, и Хейвен вновь начала засыпать, однако раздавшийся голос мужчины снова привлек ее внимание. – Я отдам тебе то, что ты за нее запросил, но знай – я не доволен. Совершенно.
* * *
Спустя некоторое время Хейвен вновь очнулась на бетонном полу. Она поморщилась, чувствуя, как онемело ее тело, все мышцы ныли от боли. Попытавшись сесть, она услышала, как кто-то кашлянул, прочищая горло. Посмотрев в сторону двери, она вновь увидела незнакомца.
– Как ты себя чувствуешь?
Она обхватила себя руками, когда он направился к ней.
– Нормально.
– Правду, пожалуйста, – сказал незнакомец спокойно, но строго.
– Все болит, – призналась она. – У меня болит голова.
– Оно и неудивительно, – он опустился на колени и потянулся к ней. Хейвен вздрогнула от этого движения. – Я не собираюсь тебя бить, дитя.
Потрогав ее лоб, он взял ее за подбородок, изучая ее лицо.
– Ты знаешь, кто я? – Хейвен покачала головой, хотя он показался ей смутно знакомым. Возможно, она видела его раньше издалека – может быть, это был один из посетителей, от которых их прятали на протяжении многих лет. – Меня зовут доктор ДеМарко.
– Доктор? – им никогда не вызывали врачей, даже при самых тяжелых случаях.
– Да, я – доктор, – подтвердил мужчина, – но, помимо этого, я сотрудничаю с Антонелли. Я прибыл сюда после того, как они узнали о твоем исчезновении. У тебя незначительное сотрясение мозга и сильное обезвоживание. Серьезных повреждений, я полагаю, нет. Тебе повезло, что тебя нашли. Ты могла погибнуть.
Услышав это, Хейвен почувствовала, как все внутри нее оборвалось. На мгновение она пожалела о том, что не погибла. Лучше уж умереть в бегах, чем принять смерть от рук чудовища.
Доктор ДеМарко посмотрел на часы.
– Как думаешь, ты сможешь идти? Нам пора.
– Нам?
– Да, теперь ты будешь жить у меня.
Хейвен покачала головой, съежившись от усилившейся боли.
– Но я не могу бросить маму. Я нужна ей!
– Возможно, стоило об этом подумать прежде, чем сбегать.
Хейвен попыталась все объяснить, однако ей с трудом удавалось подбирать нужные слова.
– Я подумала об этом! Они собирались меня убить. У меня не было другого выбора.
– Выбор есть всегда, дитя.
– Нет, его не было.
– Был, – сказал мужчина. – В действительности, он и сейчас у тебя есть.
– Вы предоставляете мне выбор?
– Конечно. Ты можешь встать и поехать со мной.
– Или?
Мужчина пожал плечами.
– Или можешь остаться здесь, и я уеду без тебя. Но, прежде чем ты решишь, скажи мне кое-что – ты сбежала, потому что думала, что они собираются тебя убить. Как думаешь, что они сделают с тобой теперь?
