— Организационный талант использую в бизнесе.
Он поставил вазу, взял в руки книгу.
— «Экстрасенсорные способности»?..
— Результаты исследований. Просто интересно, — нахмурилась Мэл. — Взяла в библиотеке неделю назад.
— И что думаешь?
— Думаю, это к тебе отношения не имеет.
— Совершенно верно. А комната имеет к тебе непосредственное отношение. Точно так же, как рационализированный рабочий кабинет в агентстве. Твое мышление организовано как архивный шкаф.
Непонятно, комплимент это или нет, но во взгляде просматривается что-то знакомое.
— Слушай, Донован…
— А эмоции, — продолжал Себастьян, — в высшей степени хаотичны и красочны.
Она оттолкнула руку, игравшую жемчугом.
— Я стараюсь вести деловую беседу.
— Контора сегодня закрыта, забыла?
— Не придерживаюсь рабочего расписания.
— Я тоже. — Он расстегнул пуговицу на ее пиджаке. — С самого утра думаю возобновить прерванные занятия.
Кожа разгорячилась, попытки протеста оказались не совсем убедительными.
— Ты не в своем уме.
— У меня только ты на уме. Впрочем, я проделал кое-какую подготовительную работу, которая доставит тебе удовольствие. В профессиональном смысле.
Мэл вовремя увернулась от поцелуя.
— Какую?
— Долго беседовал с агентом Деверо и его вышестоящим начальником.
Она вытаращила глаза, вырываясь из рук.
— Когда?.. Что они сказали?
— Похлебка, можно сказать, заварилась. Надо пару дней обождать. Потерпи.
— Хочу сама с ним поговорить. По-моему, он должен…
— Завтра поговоришь. В крайнем случае послезавтра. — Он завел ее руки за спину, сковал запястья пальцами, как наручниками. — Скоро начнем. Знаю когда и где.
— Тогда…
— Сегодня только ты и я.
— Скажи…
— Лучше покажу, — прошептал он. — Покажу, как легко ни о чем другом не думать, ничего не чувствовать, ничего не хотеть. — Глядя в глаза, приник к губам. — Я не был с тобой нежен.
— Не имеет значения.
— Не жалею об этом. — Легонько прикусил нижнюю губу и снял боль языком. — Но сейчас, в твоей тихой квартирке, буду обращаться с тобой как с леди. Пока с ума не сведу.
— Кажется, уже свел, — беззвучно рассмеялась она, чувствуя его губы на горле.
— Еще даже не начал.
Свободной рукой стянул с плеч пиджак, под которым оказалась широкая светлая блузка, напомнившая о летнем чаепитии и официальных приемах в саду. Осыпая лицо поцелуями, провел руками по ткани и кружевному белью под ней.
Мэл уже дрожала. Смешно, что он держит ее за руки, а она позволяет. Невероятно волнуют медленные, испытующие прикосновения, чувствуется его дыхание на коже, теплый влажный язык на груди. Ноги стоят на полу, спина прижата к кровати, а кажется, будто плывешь, пока он лениво пробует тело на вкус, словно блюдо, поданное на банкете по его капризу.
Юбка упала к ногам, рука поползла следом. Она одобрительно бормотала, пока его пальцы возились с подвязками.
— Весьма неожиданно, Мэри-Эллен. — Застежка щелкнула в опытных пальцах.
— Практично. — Пальцы направились к источнику жара, и она задохнулась. — И дешево. Колготки вечно рвутся…
— Практично и обворожительно.
Борясь с неумной страстью, Себастьян уложил ее на кровать. Во имя Финна, кто мог знать, что это сильное мускулистое тело в кружевном белье вдребезги разнесет механизмы контроля?
Хочется овладеть, победить и насытиться.
Хотя была обещана нежность.
Он опустился на колени, прильнул к губам, держа слово.
Она мгновенно поняла — он прав. Легко не думать ни о чем, кроме него, чувствовать только его, желать только его.
Он убаюкивал ее своей нежностью, тело ожило, как прошлой ночью, к тому же расцвеченное женственностью, о которой она так часто забывает.
Он смаковал, исследовал, открывал новые тайны. Прежние бешеные порывы сменились медленным наслаждением в застывшем мире, в смягчившемся воздухе.
Услышав стремительное биение его сердца, настойчивый шепот, она поняла, что он точно так же заворожен происходящим.
Она открылась, приняла его, он содрогнулся, и теперь она его убаюкала.
— Только зря время тратим.
— Напротив, — возразил Себастьян, останавливаясь у витрины и разглядывая стилизованный безликий манекен. — Проводим довольно сложную подготовку к операции.
— Целый день шляясь по магазинам? — Мэл презрительно фыркнула, сунув большие пальцы в карманы.
— Дорогая моя Сазерленд. Меня вполне устраивают твои джинсы, но жене преуспевающего бизнесмена требуется более изысканный гардероб.
— Я уже перемерила столько, что хватило бы трем женщинам на год. Для доставки придется трейлер нанимать.
Он спокойно взглянул на нее:
— Легче склонить к согласию ФБР, чем тебя.
Она усмехнулась, чтоб не выглядеть неблагодарной дурочкой.
— Я хожу с тобой часами. По-моему, хватит.
— Не совсем. — Он кивнул на платье в витрине. — Вот это весьма выразительно смотрится.
Мэл прикусила губу.
— Сплошь в блестках.
— Ты против блесток по религиозным или по политическим соображениям?
— Нет. Просто это не для меня. Буду чувствовать себя ничтожеством. Да и не вижу ничего особенного. — Окинула взглядом крошечное черное платье без плеч, открывающее ноги до бедер. — Не знаю, как в нем можно сесть.
— Припоминаю юбочку, в которой ты была в баре несколько недель назад.
— Совсем другое дело. Я была на работе. — Мэл скривилась под терпеливым насмешливым взглядом. — Ладно, уговорил.
— Будь образцовым солдатом. Иди примерь.
Она ворчала, ругалась сквозь зубы, но была образцовым солдатом. Себастьян перерыл весь бутик, подбирая аксессуары и думая о ней.
На модные наряды ей глубоко плевать, гардероб, которому позавидовала бы любая женщина, ее скорее смущает, чем радует. Роль сыграет отлично. Будет носить выбранные им наряды, абсолютно не замечая, что потрясающе выглядит. При первой возможности опять влезет в джинсы, выцветшую рубаху и ботинки. И тоже не заметит, что выглядит потрясающе.
Клянусь бородой Мерлина, плохо дело, заключил Себастьян, присмотрев серебряную вечернюю сумочку с изумрудной застежкой. Мать однажды сказала, что неожиданная любовь больнее, слаще и непреодолимее. И была совершенно права.
Меньше всего ожидалось, что к женщине вроде Мэл возникнет какое-то чувство, кроме любопытства и чисто физического влечения. Крутая, упрямая, язвительная, принципиально независимая… Не слишком привлекательные в женщине качества.
