Он резко встал и направился к выходу.
— Погодите, товарищ астролог! — закричал мэр.
Магистр остановился.
— Называйте меня Магистр, — сказал он.
— Хорошо. Пусть будет Магистр, — согласился мэр. — Послушайте, товарищ Магистр, я же вам не запрещаю спасать город. Пожалуйста, спасайте его себе на здоровье.
— Тогда платите деньги, — усмехнулся Магистр.
— Деньги? Но ведь это непатриотично. Не по-русски. Не по-христиански. Послушайте, а почему бы вам не спасти его бесплатно? За это мы сделаем вас почетным гражданином Черноборска.
Магистр снисходительно смотрел на Ивана Сергеевича, затем ласково похлопал его по руке.
— Дорогой Иван Сергеевич, милый мой человек, я был бы невероятно счастлив сделать так, как вы просите. Но, к великому моему несчастью и сожалению, не могу.
— Но почему?
— Видите ли, закон магического искусства состоит в том, что оно действует только тогда, когда ритуал оплачен.
— Что-то я не совсем понимаю, — Безумнов шмыгнул носом.
— Что тут непонятного? Все очень просто. Если вы заказываете магическую процедуру, то ее надо оплатить. Вот вам небольшой пример, Соединенные Штаты Америки. Надеюсь, вы согласны, что это развитая цивилизованная страна. Ну, так как?
— Согласен, — вынужден был согласиться Безумнов. — Был я там. Цивильная страна.
— Так вот, есть там штаты с очень засушливым климатом, Техас, Алабама, Флорида… Знаете, какая главная проблема в этих штатах?
— Неужели у них есть проблемы? — хмыкнул мэр.
— Как ни странно, есть. Она называется засуха. И случается регулярно, каждые несколько лет. Разоряются целые районы.
— Я не понимаю, при чем тут мы?
— Так вот, когда тамошние жители чувствуют, что дождя им не дождаться, как вы думаете, что они делают?
— А что тут сделаешь?
— Они зовут колдунов, специализирующихся на вызывании дождя. Они так и называются — вызыватели дождя. Им платят деньги, они вызывают дождь, тот проливается на землю, урожай спасен, все довольны и счастливы.
Неожиданно Безумнов расхохотался, да так громко и заливисто, что даже схватился за бока.
— Вот значит как. — Мэр перестал смеяться. — А ты фрукт, Магистр. Здорово все придумал. Схема безупречная. Цыгане проделывают это с нашими гражданами каждый день. Но чтобы такое проделывали с такими людьми, как я… ты не боишься оказаться в милиции?
— Не боюсь, — усмехнулся Магистр. — Какое обвинение вы мне предъявите?
— Мошенничество. Крупное мошенничество. Это может потянуть лет на пять: уж наш областной прокурор постарается.
— Вы о Петре Никаноровиче? — прищурив глаза, спросил Магистр.
— А ты с ним знаком?
— И очень хорошо. Кстати, он в моих способностях не сомневается. Я имел возможность доказать ему кое-что.
— Это мы еще посмотрим, — буркнул Безумнов. — Ладно. Сколько вы хотите денег? Тысячу, две? Мы оформим сумму как материальную помощь.
Магистр усмехнулся и покачал головой.
— Что, мало?
— Две тысячи чего?
— Рублей, разумеется.
— Две тысячи за целый город? Вы меня удивляете!
— Хорошо, пусть будет три. Но больше ни копейки. И это мое последнее слово.
— Вообще-то я слыхала, — неуверенно произнесла Василиса Романовна, — что за отвод Юрий Иванович берет по пять-десять тысяч долларов.
— Что? — зарычал Иван Сергеевич, вскакивая с места. — Что?
— За такую сумму я отвожу несчастье от одного человека, а тут, — Магистр печально развел руками, — целый город!
— Ах, ты шарлатан! — замахал над головой кулаками Безумнов. Ноги его не слушались, и он был вынужден снова сесть в кресло. — Десять тысяч долларов! Вы хоть понимаете, какие это деньги, Василиса Романовна. Ведь это нам не личные деньги выкладывать придется, а бюджетные! На какой баланс мы их запишем? На какой, я спрашиваю?
— Вы все еще не поняли меня, — Магистр встал и положил руки на стол, нависнув тем самым над мэром Черноборска. — Я не прошу денег. И не клянчу их. Собственно говоря, мне они не нужны. У меня есть кое-что куда более сильное, чем презренный металл. Но так уж устроен мир. За все надо платить. И если вы хотите, чтобы я спас ваш никчемный городишко, извольте мне заплатить.
Мэр ничего не ответил. Он с ненавистью глядел на астролога.
— Сколько вы хотите? — закричала Василиса Романовна.
— Миллион долларов. В рублях! — отчеканил Магистр.
— Сколько? — в два голоса спросили Безумнов и Лепесткова.
— Повторять не буду! — ответил Магистр. — А теперь прощайте.
С этими словами он вышел из кабинета мэра.
— Остановите, задержите его! — просипел мэр, протягивая руки в сторону закрывшейся за астрологом высокой дубовой двери. Затем он схватил телефон и нажал две кнопки. — Милиция! Милиция! Безумнов на проводе. Министра мне!
КТО ИЩЕТ, ТОТ ВСЕГДА НАЙДЕТ
Вика Рогачева одиноко сидела в своей роскошной приемной и страдала. Горе буквально душило ее, и через два часа после того, как закрылась дверь за Мариной Азаровой и Верой Грач, она не выдержала томительного ожидания и разрыдалась. Рыдала она долго и безудержно, когда уже на плач не осталось больше сил, прозвенел звонок в дверь. Вика радостно вскрикнула и, подбежав к двери, распахнула ее, в надежде, что это Марина с хорошими вестями или, что куда лучше, — сам Юра.
Но это не были ни Марина, ни тем более Юрий Дай. В дверях стоял немолодой дядька в дешевой рубашке и ужасных брюках.
— Здравствуйте, — сказал он, — я могу видеть гражданина Юрия Дая?
— Что? — удивилась Вика. — А кто вы такой?
В ответ на ее вопрос дядька вынул из нагрудного кармана милицейское удостоверение и показал ей.
— Капитан Степанов, — сказал он. — Я войду?
— Наконец-то! — воскликнула Вика. — Значит, вы все-таки тоже занялись этим делом?
— Простите?
— Но ведь вы пришли искать Юрия Дая?
— Да, я именно за этим сюда и пришел.
— Но ведь я сегодня уже была у вас и написала заявление о пропаже Юрия Ивановича, которое ваши коллеги у меня не захотели принять.
— Как не захотели? Почему не приняли?
— А это вы у них спросите! — со злостью ответила Вика.
— Разберемся, — сказал капитан и вошел в офис и тут же присвистнул: — Ни фига себе! — Капитан задрал голову, осматривая роспись потолка. — Это так, значит, живут волшебники?
— Что вы хотите? — чуть ли не крикнула Вика.
— Спокойно, гражданочка, — Степанов сел на кресло и закинул ногу на ногу, — не надо нервничать. Я всего лишь задам вам пару вопросов. Сядьте и отвечайте.
Строгий милицейский тон разом отрезвил Вику, и та послушно села.
