В тот же день он был в посёлке Солнцево.
– Артур! Боже мой! Тебе уже можно передвигаться! – воскликнула Алина, увидев парня.
– Даже если и нельзя, больше я не выдержу.
– Не шути так, ты должен беречь себя. Тебе официально разрешено, или ты действительно сбежал?
– Не волнуйся, всё официально, я послушный мальчик.
– Ох, знаю я вас, мальчиков, когда болеете, вы невыносимы в своих капризах и нетерпении.
– А где твои мальчики?
– Артур в детском саду, Ванечка спит, Макс уехал в деревню. Так что, если они тебе нужны, ты приехал не вовремя.
Они зашли на её уютную кухню, вечно пахнущую выпечкой и какими-то цветами. Уселись за стол.
– Я приехал к тебе. Мне нужна твоя помощь.
– Ой, да всё, что в моих силах! Выкладывай, что у тебя за проблемы! – Алина так тепло посмотрела в глаза Артура, что он, сам не зная как, спросил совсем не то, что собирался:
– Скажи, от этого можно как-то избавиться?
По его лицу пробежала тень. Алина не очень поняла смысла вопроса, но то, что его что-то тяготит, было понятно сразу.
– Милый мой, не держи в себе, расскажи, что с тобой.
– Ты так произносишь свое любимое «милый мой», что кажется, ты моя мама, а я самый дорогой для тебя человек.
– Артур, ты знаешь, как мы к тебе относимся. По возрасту я не гожусь тебе в матери, хотя отношусь именно так.
– Мне тоже кажется, что ты старше и мудрее. Поэтому хочу спросить у тебя: можно как-то избавиться от этого чувства?
– Какого чувства, Артур?
– То, что ты испытываешь к Максу, а он к тебе. Если бы у вас ничего не сложилось, можно ли в себе убить то, что ты испытываешь, или как-то избавиться от этого?
– О, Боже мой! Артур, ты наконец-то влюбился! Я так рада за тебя!
– Да нечему радоваться. Мы не вместе и никогда не будем. Мы слишком разные. К тому же она уехала. А я не могу избавиться от мыслей о ней, и… и мне больно.
– Ну, делай что-нибудь! Верни её, борись за неё, добейся её!
– Я не могу, я не должен. Мне нельзя приближаться к ней.
– Та же песня, что пел когда-то Макс! Ну почему вы, мальчики, такие слабые и глупые!
– Это она слабая. Юная, наивная и слабая.
– Да с чего ты взял? Она любит тебя, и это главное! Любовь делает сильнее, но она же и причиняет очень сильную боль.
– Так вот, я и спрашиваю совет, как избавиться от неё.
– Никак! – зло выкрикнула Алина, – Ты будешь мучиться с этим всю жизнь! И в старости пожалеешь, что сидел, ныл и бездействовал!
– Почему ты на меня кричишь? – удивился Артур.
– Да потому что я не понимаю вашей мужской позиции: я люблю, но боюсь, что из-за меня она будет страдать. Поэтому убью её сразу, чтобы она не мучилась. Так? Ведь, если она тебя любит, для неё всё выглядит именно так. Ты страдаешь, а она что, цветы нюхает?
– Она учится в Лондоне.
– Так поезжай к ней!
– Я не могу.
– Тогда и я не могу. Ты меня не услышал. Я не могу тебе ничем помочь. Всё. Иди.
– Ты меня гонишь?
– Да. Иди и подумай. Когда разберёшься, приходи, желательно не один!
Изумлённый Артур молча вышел из дома.
«Боже, помоги ему!» – прошептала вслед Алина.
«И кто же теперь будет обставлять детскую?» – подумал Артур, садясь в машину.
Он решил сам найти способ избавиться от депрессии: вернулся к стилю жизни прожжённого ловеласа. Благо состояние здоровья и финансов позволяли. Дни сменяли ночи, одна подруга другую, не задерживаясь ни в его постели, ни в сердце, которое болезненно сжималось всякий раз, когда прикасался к волосам не того цвета, целовал не те губы, произносил не то имя, которое хотел произнести.
Степан бесцельно шагал по ночному городу с мрачными мыслями. Всё, она потеряна для него навсегда! Сегодня он звонил ей. Долго собирался с мыслями, взвешивал все «за» и «против», прежде чем решился на звонок. Он позвонил ей, чтобы, как ему казалось, спасти её. Снова предложил выйти за него замуж, опираясь на её материнский инстинкт. Он сказал, что примет ребёнка, как своего, даст свое имя, воспитает, никогда не упрекнёт. И получил категорический отказ. Даже ради того, чтобы дать ребёнку имя, а самой не стать матерью-одиночкой, она не согласилась быть с ним. А ведь всё шло так замечательно! Она не знала, не замечала и не видела никаких мужчин, кроме него. Но стоило ему уехать всего лишь на три недели, как появился тот. Откуда он взялся?
В сотый раз Степан прокручивал в голове её сбивчивый рассказ о их знакомстве, как он пришёл на выпускной, как она была счастлива, пока он не попал в руки бандитов, и как вычеркнул её из своей жизни. Степан вспомнил, что, кажется, видел его тогда, в ресторане, когда зашёл проститься с ней перед отлётом. Он обратил внимание на одинокого темноволосого мужчину, который сидел недалеко и не спускал глаз с Валерии. И поразился внезапной ярости, которая вспыхнула у того глазах, и тут же потухла, когда их взгляды встретились.
Степан думал, что у него вся жизнь впереди, чтобы доказать ей свою любовь, но оказалось, ему не хватило всего лишь несколько недель. Если бы он знал, что, улетев тогда, потеряет её навсегда, он бы остался в Москве, и пропади пропадом эта стажировка! Если бы он знал! Но он не знал, что всё так сложится. Он даже не знал, почему оказался возле этого ночного клуба, почему, увидев «ауди» с номером 151, который упоминала Валерия, рассказывая, как отец пытался его найти по автомобилю, вошёл в тот клуб. Почему его глаза так быстро нашли среди огромной толпы высокого темноволосого парня с ленивой улыбкой на губах. Да он ещё и не один!
Ярость ослепила Степана, когда увидел яркую блондинку, которая уселась рядом и по-хозяйски положила руку ему на колено.
Артур совсем не ожидал, что крупный полный парень, который быстро приближался к их столику, не говоря ни слова, врежет ему в глаз. Поэтому первый удар пропустил. Но на второй отреагировал адекватно, уклонившись в сторону, так что кулак просвистел где-то около уха. К тому же Алексей уже держит парня, заломив тому руки за спину. Девочки, завизжав, разбежались. Парень дёргался в бессилии в руках Алексея, и, поняв, что физически Артура уничтожить не сможет, решил уничтожить того словесно:
– Ублюдок! Как ты мог! Из-за тебя она отказала мне! Гад! Тварь! Негодяй! Забацал ей ребёнка, а теперь развлекаешься! А ты подумал, как она одна будет его воспитывать? Негодяй! Ублюдок!!!
– Стоп! – скомандовал Артур, вставая, – Если вопрос о законности моего рождения решён, то о каком ребёнке ты сейчас говоришь? И кто она?
– Какая же ты мразь! Ты даже не помнишь, с кем спишь! А она ведь была невинна, когда ты соблазнил её! Но ты… Ты каждой даришь по ребёнку? У тебя что, нет денег на презервативы? Тебе одолжить?
– Ты Степан? – вдруг спросил Артур.
– Я Степан, но мы говорим не обо мне!
