— Размечтался! — выразила вслух мои мысли Танька. — Еще не родился на свет мужчина, которого бы мы с Лизой во всем слушались! Мы что, по-твоему, похожи на сумасшедших?
— На нормальных вы тоже мало похожи! — огрызнулся он. — А что касается тебя, я и не собирался уговаривать. Слушайся или не слушайся кого хочешь, я с Лизой, кажется, разговариваю!
Я приготовилась с интересом послушать их дальнейшую перепалку, но тут как раз и заявилась Ларка. И, едва глянув на нее, я поняла: если бы несчастье не постигло меня раньше, я бы наверняка онемела сейчас, при виде своей любимой подруги! Честное слово, за прошедшие несколько часов Лариса похудела не меньше чем на пять килограммов… Ее лицо здорово осунулось, под глазами появились круги, достойная зависти ухоженность как-то вся немного пострадала: всегда безупречно белая блузочка выглядела не слишком свежей… Господи, да она, видно, и впрямь заболела!
Я с укором глянула на Таньку, которая при виде Ларки дернула носом и принялась разглядывать мой подвесной потолок.
— Лиза, что с тобой? — Голос у лучшей моей подруги был тоже какой-то тусклый. — Я ничего не поняла… Какой еще труп лишил тебя голоса? Вышинская жива, она просто в коме…
Я почувствовала, как на моих глазах закипают слезы умиления: нет, таких подруг, как у меня, еще поискать! Ларка, сама явно заболевшая, едва услышав, что со мной что-то стряслось, мчится ко мне сквозь ночь, наплевав на собственное явно не блестящее самочувствие! А еще говорят, что женщины не умеют дружить! Дудки! Во всех отношениях лучшие мужчины — это, несомненно, женщины!..
Ответить я не успела, потому что вместо меня это сделал Фрэд, про которого я как-то совсем забыла.
— Здравствуйте, — мягко произнес Фрэд. И я перехватила его очень заинтересованный взгляд, направленный на Ларку. — Меня зовут Федор, для друзей Фрэд… Лиза в силу обстоятельств не успела нас познакомить… Я вам сейчас все разъясню.
Ларка недоуменно посмотрела на Федора Степановича, очевидно только тут его и обнаружив в нашей теплой компании, а у меня немедленно подсело настроение: уж очень трепетным был голос моего телохранителя, обращенный к Ларке! И хотя Лариса выглядела совсем не так замечательно, как обычно, все равно нужно было быть слепым, чтобы не отметить: из нас троих она самая красивая…
Пока я расстраивалась, Фрэду удалось завладеть Ларкиным вниманием целиком и полностью. Все присутствующие, за исключением меня, удобнейшим образом расселись в моей гостиной, совершенно позабыв, что главная пострадавшая тут как раз я!
И надо было видеть, с каким вниманием Лариска слушала моего телохранителя, пока он живописал наши с ним ночные приключения! Очевидно, Таньку это тоже начало раздражать, потому что она первая вспомнила о моей проблеме, обратив внимание, в отличие от остальных, что я столбиком торчу посреди комнаты.
— Лиза, можно тебя на минуточку? — проявила Татьяна чудеса тактичности и поманила меня в спальню. — Надо же, — прошипела она, едва успев захлопнуть дверь, — приперлась и расселась… Теперь, поди, полночи тут проторчит!.. Ну ладно, подставляй свое филе, так и быть…
Спустя минут двадцать, вдоволь наойкавшись шепотом, я вернулась в гостиную, а Танька принципиально улеглась спать. Осторожно присев на кончик кресла, я дождалась паузы в явно завершающемся монологе Фрэда и тихо шепнула:
— Лор, ты что, правда заболела?
Лариса вздрогнула, с некоторым трудом отвела глаза от моего телохранителя и проронила:
— По сравнению с тем, что довелось пережить тебе, это сущие пустяки… В хорошенькое дельце втянула тебя эта корова. — Она метнула сердитый взгляд на дверь спальни. — Сама, вероятно, уже дрыхнет…
— Будем надеяться, — сказал Фрэд фальшиво-бодрым голосом, — что сегодняшний труп — последний в этом деле. Во всяком случае, Широков ни секунды не сомневается, что это дело рук ребяток Желудка… Так зовут здешнего главаря местной наркомафии.
Я уставилась на Федора Степановича с таким же изумлением, как и Ларка: никогда бы не подумала, что белобрысый капитан способен откровенничать со свидетелями, проходящими по делу об убийстве!
— Тогда, получается, Вилька тут действительно ни при чем? — громко прошипела я.
Ларка снова вздрогнула, посмотрела на меня, а потом опять на Фрэда.
Фрэд почему-то рассердился — об этом свидетельствовал его взгляд, брошенный на меня. А вслух сказал:
— Все-таки верно говорят об отсутствии у женщин аналитического мышления…
— Ну, не у всех, — заверила его Ларка. — Просто они с Татьяной на своем Вильяме помешаны, оттого и не замечают очевидных вещей… Так что там дальше?
— Да, в общем-то, пожалуй, ничего, — обаятельно улыбнулся Фрэд. — Капитан также не сомневается, что в ближайшие дни Желудка ему удастся поприжать… Что-то у Широкова на него, видимо, есть… Ну, и тогда многое встанет на свои места.
— Не исключено, — довольно безразличным голосом произнесла Лариса, — что Вильям действительно просто случайно попал в ситуацию, а все дело в этом его заме… Ну, которого Лиза нашла… Ведь если бы у этого Желудка претензии имелись к ихнему мужу, вы, скорее всего, уже давно напоролись бы на его труп, а не на труп Фадеева…
— Может быть, может быть… — сказал Фрэд, немного помолчав, и задумчиво посмотрел на Ларку.
Ни на паузу, ни на задумчивость моего телохранителя она никакого внимания, в отличие от меня, не обратила. А я обратила, потому что еще днем, когда Федор Степанович мочалил меня своими вопросами, заметила, что такая задумчивость означает у Фрэда какую-то новенькую по сравнению со всеми предыдущими мысль или даже догадку. И мне это чем-то здорово не понравилось…
— Ну а то, что он так вот внезапно исчез, — продолжала ничего не заметившая Лариса, — так этот их Вилька всегда был порядочным трусом… Ой, ты что, спятила?!
Последняя фраза относилась ко мне, потому что, услышав, как она ни за что ни про что порочит Вильку, причем совершенно несправедливо, я наступила Ларке на ногу. Видимо, не рассчитав силы, поскольку у нее тут же появилась стрелка на колготках. А какая женщина в данной ситуации не придет в ярость? Тем более такая аккуратистка, как Лариса!..
Более того, очевидно, сочтя разговор, а заодно с ним и свой визит ко мне исчерпанным, она вскочила с места и, сердито глянув на меня, начала прощаться. А Фрэд — как вам это нравится?! — немедленно начал набиваться к ней в провожатые, аргументируя поздним временем и явно криминогенной обстановкой, сложившейся в последнее время вокруг нас… Можно подумать, я его нанимала охранять моих подруг, а не меня!.. И пока я лихорадочно подыскивала основания для того, чтобы воспрепятствовать проводам Ларки, они успели сговориться на том, что Фрэд проводит ее хотя бы до такси… Все-таки, в отличие от Татьяны, Лариса никогда не теряла головы при виде даже очень симпатичных мужчин, и сейчас я это оценила вдвойне: очень вежливо и холодно, она наотрез отказалась от предложения Фрэда отвезти ее домой. Ну а от того, чтобы вместе поймать машину, отказываться было просто глупо, ведь действительно стояла глубокая ночь…
