— А тебе хочется меня остановить? — спросила она. — Или прочитать лекцию о вреде алкоголя?
— Это зависит от тебя. Если хочешь…
— А если я захочу, чтобы ты выпил вместе со мной?
Он покачал головой.
— Этого я делать не стану.
Вот так они и сидели напротив друг друга. Рэйчел-Энн смотрела на бокал с коктейлем, а Рико смотрел на Рэйчел-Энн.
— Ты, действительно, хочешь выпить, Рэйчел-Энн? — спросил Рико. — Или ты хочешь отсюда уйти?
Он как-то странно произнес ее имя. Это прозвучало очень знакомо. Она подняла бокал с коктейлем и вызывающе посмотрела в глаза Рико.
Его глаза тоже показались ей знакомыми. Вот только лицо было совершенно чужим, усталым, морщинистым, и в то же время на удивление обаятельным. Рико выглядел, как настоящий мужчина. Рэйчел-Энн редко заглядывалась на мужчин, она предпочитала красивых молодых парней.
— Кто ты? — спросила она, держа в руке бокал с посыпанным солью краем. — Ведь я тебя знаю, правда?
— Ты так думаешь?
— Не отвечай вопросом на вопрос. Так делают проклятые психологи. Я уже тебя встречала. Может, в пьяном виде, а может, под кайфом. Ты наркоту принимал?
— Принимал.
— Но зато сейчас ты чистый и трезвый, — усмехнулась она. — Наверное, мы с тобой переспали, но я ничего не помню.
Он ничего не сказал, просто продолжал смотреть на нее своими загадочными карими глазами.
— Так спали мы с тобой или нет? — допытывалась Рэйчел-Энн.
— А ты как думаешь?
Она глубоко вздохнула, пытаясь себя успокоить. Вот уже несколько дней ее преследовало странное чувство, как будто однажды она уже пережила то, что сейчас происходило в ее жизни, и как будто все это было ей хорошо знакомо. Люди, ситуации, слова… Сначала Колтрейн, сейчас Рико.
— Ну что, Рико, — вызывающе спросила она. — Ты заберешь у меня этот бокал или нет?
Он покачал головой.
— Ты должна отставить его сама, chica. Решение за тобой.
Сhica. Никто так не называл ее уже очень давно, иначе она бы помнила. Так называла ее Консуэло, когда давала ей молоко и шоколадное печенье.
Рэйчел-Энн отставила бокал, даже не попробовав спиртного.
— Ладно, — сказала она с кривой усмешкой. — Вот что я решила. Давай уйдем отсюда. Хочу вспомнить старое доброе время. У тебя или у меня?
Она была довольна, что застала его врасплох. Наконец-то ей удалось добиться от него хоть какой-то человеческой реакции.
— Как хочешь, решай сама, — сказал он, наконец.
— Значит, у тебя, — Рэйчел-Энн встала и бросила ему ключи от машины. — Ты поведешь машину.
Рэйчел-Энн вышла из ночного клуба, не оглядываясь. Она была уверена, что Рико идет следом за ней.
Рико застегнул ее пояс безопасности, затем отодвинул кресло водителя немного назад, чтобы вместить свои длинные ноги. Только сейчас Рэйчел-Энн заметила, какой он высокий. Она откинулась на сиденье и закрыла глаза. Ей не хотелось думать о таких вещах. Какая разница? Главное, что у нее есть кто-то, способный развеять тьму, ей не нужно возвращаться в La Casa и прятаться от призраков. Она могла пережить еще один день без выпивки. Значит, не зря она поехала с этим мужчиной, потому что совершила благое дело.
Но если это правда, зачем она закрыла глаза? Зачем пряталась от него, словно ждала какого-то подвоха?
Рико вел машину осторожно, но Рэйчел-Энн решила не открывать глаз. Ей не хотелось знать, куда они едут. Она знала, что совершает ошибку — когда придет время возвращаться, будет трудно найти дорогу домой.
Впрочем, какая разница! Чем дольше она будет блукать по бедным кварталам Восточного Лос-Анджелеса, тем позже приедет домой.
Конечно, она не была уверена в том, что они едут на окраину города. То, что Рико был латиноамериканцем, вовсе не означало, что он живет в восточном районе Лос-Анджелеса. С таким же успехом он мог жить где-то в другом месте.
Она приоткрыла глаза и пригляделась к нему в отраженном свете приборной доски и уличных фонарей. Красивый профиль. Прямой нос, высокий лоб, черные шелковистые волосы… И полные губы. Если очень постараться, то даже можно убедить себя в том, что он опасен. Какой смысл путаться с незнакомцем, если он не представляет никакой опасности?
— О чем задумалась? — спросил Рико. Каким-то образом он почувствовал, что Рэйчел-Энн за ним наблюдает. Но сам он продолжал смотреть на многолюдные улицы, ведя машину с таким мастерством, будто всю жизнь только и делал, что носился по сумасшедшим дорогам Лос-Анджелеса.
— Ты хорошо водишь машину, — заметила Рэйчел-Энн.
— Это у нас семейное. Мой отец был шофером.
— А ты чем занимаешься? Кроме того, что ходишь на собрания АА и снимаешь женщин?
— У меня нет привычки снимать женщин, — спокойно ответил Рико, ловко объезжая лексус, водитель которого имел склонность к самоубийству. — И я работаю в городской больнице.
— А что ты там делаешь?
— Работаю в приемном отделении.
— Кем? Санитаром?
— Если тебе так хочется…
Его ответы начали действовать ей на нервы.
— Ты всегда такой покладистый? — раздраженно спросила она.
— Не всегда. Моя мать могла бы многое тебе рассказать. Порой я бываю просто невыносим. Сегодня у меня хорошее настроение.
— Почему?
Только сейчас он на нее посмотрел. Точней сказать, скользнул взглядом, после чего снова сосредоточился на дороге.
— Потому что ты со мной.
Она скривилась.
— Я уже говорила, что не интересуюсь мужчинами, которые сразу в меня влюбляются.
— Как скажешь, chica, — тихо сказал он. — Я обещаю.
Что-то было не так. В его словах скрывался какой-то второй смысл, какой именно, она не могла понять. Рэйчел-Энн резко выпрямилась и с подозрением уставилась на Рико.
— Ты, случайно, не псих? Предупреждаю: я совершенно нормальна и не интересуюсь никакими сексуальными отклонениями в садо-мазо и наоборот. Я просто хочу отвлечься. И в этом мне помогает секс, если я не могу выпить или принять наркоту. Боль меня не заводит.
— Меня тоже.
— Тогда почему ты работаешь в приемном отделении? — с подозрением спросила она.
— Потому что я могу помочь, — спокойно ответил он. — Не поздно ли ты спохватилась, что зря со мной поехала?
— Почему поздно? А что бы ты сделал, если бы я попросила остановить машину и вылезти из нее? И позволить мне уехать?
Не говоря ни слова, он вырулил из потока машин и повернулся к Рэйчел-Энн.
— Делай, как знаешь. Я не собираюсь заставлять тебя делать то, чего тебе не хочется. Я не хочу причинить тебе зла. Если хочешь, чтобы я ушел, я уйду.
