— Нет.
— Подумай хорошенько. Я опять замотала головой.
— А сумку?
— Сумку? — переспросила я.
— Хорошо. Пошли. Идти можешь?
— Могу, — ответила я, опираясь руками о стол.
— Выключать свет в коридоре или нет?
— Лучше выключить.
— Так мы совсем ничего не увидим. Будет слишком темно.
— А отпечатки пальцев?
— Я уже позаботился об этом. Стер тряпкой.
Заходить в комнату, где лежала Анжела, мне было безумно страшно. Руслан понял это. Он крепко сжал мою руку и сказал:
— Не бойся.
Около трупа Анжелы стоял черно-белый котенок, выгнувшись дугой.
— Рикки! — шепотом позвал его Руслан. — Возьми его, — обратился он ко мне. Руслан щелкнул пальцами, и котенок подбежал к нам. Я схватила его и прижала к себе.
— Только не вырони.
— Постараюсь, — пообещала я.
— Смотри, это не твоя сумка? — спросил Руслан, показывая на сумку, темневшую черным пятном около дивана. Я ничего не успела ответить, потому что блеснула большая пряжка и у меня захолонуло сердце.
Это была Никина сумка! Но как она сюда попала! Ника! Значит, она была здесь! Когда? Все эти мысли пронеслись в моей голове быстрее молнии. И с моих губ слетело:
— Моя!
— Но ты же говорила, что ничего здесь не забыла?
— Я растерялась.
Руслан поднял с пола сумку и кинул мне.
— Держи!
…Потом подошел ко мне вплотную и сказал:
— Делаем все быстро и бесшумно. Тут невысоко, поэтому не расшибемся. Постарайся удачно приземлиться. — Он сорвал занавеску с окна и моментально скрутил ее наподобие веревки.
— Ты первая. А то испугаешься в последнюю минуту.
Я храбро шагнула вперед, хотя у меня тряслись поджилки.
Руслан открыл окно и выглянул во двор.
— Здесь земля. Клумба, травка. Не убьешься.
— Спасибо за заботу.
— Вроде бы никого нет. Давай. Прыгай. Он перекинул веревку через подоконник.
— Я держу ее. Не бойся. Постой, я засуну в сумку котенка.
Я сама. — Я боялась, что он откроет Никину сумку и увидит там нечто — то, что видеть не положено. Но что? Наркотики? Деньги? Пистолет? Этого я не знала. Открыв сумку, я запихнула туда Рикки и вопросительно посмотрела на Руслана.
— Все?
— Все! Прыгай!
Я села на подоконник и свесила ноги.
— Держись крепче за веревку. Давай. — Я вцепилась обеими руками в скрученные занавески и соскользнула вниз. Все произошло так быстро, что я не успела даже по-настоящему испугаться. Я поняла, что все позади, когда рядом «спарашютировал» Руслан.
— Все в порядке? — обратился он ко мне. — Не ушиблась? — Я сидела на земле, оглушенная и еще толком не понимающая, что произошло.
Надо же, беспокоится обо мне, насмешливо подумала я. Такой заботливый и внимательный. А сам-то что он делал в той квартире? Вдруг я нахожусь рядом с убийцей? В сумке отчаянно мяукал Рикки. Падение с высоты испугало его.
— Вставай! Сидеть тут ни к чему!
— Сама знаю, — огрызнулась я.
Руслан потянул веревку, свисавшую из окна.
— Надо выкинуть в мусорный контейнер. Пошли. Обопрись на мою руку.
— Не надо. Как-нибудь сама. Обойдусь без посторонней помощи.
Мы переговаривались громким шепотом. В окне, находившемся позади нас, вспыхнул свет.
— Уходим, — скомандовал Руслан.
Я поднялась, опираясь рукой о землю. Пригнувшись, мы побежали под арку.
— У меня здесь джип стоит. Иди за мной. Не отставай. Бежать не надо. А то привлечем внимание.
Торопливым шагом я шла за Русланом. Поспеть за ним было трудно, и временами мне приходилось идти вприпрыжку, придерживая рукой сумку, из которой доносилось жалобное мяуканье. Наверное, Рикки уже до смерти надоели наши эскапады.
Джип Руслана был припаркован около магазина бытовой техники.
— Садись на заднее сиденье.
Я устроилась поудобнее и только в этот момент поняла, как я устала. У меня болело все тело: руки, ноги, ломило в пояснице.
Руслан сел за руль и тронул зажигание. Под капотом заурчало, затем мотор взревел, и мы отъехали от магазина.
Когда мы проехали несколько метров, я спросила:
— Куда мы едем?
— Ко мне.
— Зачем?
— Поговорим.
— А если я не хочу?
— Придется. Слишком много вопросов накопилось.
— Ко мне?
— Нет, вообще. К тебе в том числе.
— За других я ответить не могу.
— А я и не прошу этого делать. Поэтому мы едем ко мне и там поговорим.
Я промолчала.
Из сумки донеслось царапанье. Рикки рвался на свободу. Я расстегнула молнию.
— Сейчас, сейчас, мой хороший, — заворковала я. — Страшно тебе, мой маленький?
Котенок терся об мою руку и урчал. Я заметила, что Руслан наблюдает за мной в зеркало, висевшее над сиденьем. Мне показалось, что он улыбнулся. Но может быть, это была игра теней?
Мы выехали на Тверскую.
— Скоро приедем.
Я ничего не сказала. Мне жутко хотелось спать и пить. Во рту пересохло от жажды. И першило в горле. Как будто бы я наглоталась горячего песка.
— У тебя нет бутылки воды? — спросила я.
— Есть. Держи. — И Руслан протянул мне пепси-колу.
Я с жадностью выпила полбутылки.
— Оставила мне?
— Немножко.
Спустя некоторое время мы подъехали к дому, поблескивавшему выпуклыми эркерами.
— Приехали.
Я сунула Рикки обратно в сумку, несмотря на его сопротивление: котенок ни за что не хотел туда лезть и упирался всеми четырьмя лапами.
Квартира Руслана находилась на седьмом этаже. Холл был длинным, чистым. На стенах висели картины, на полулежала бордовая ковровая дорожка.
В прихожей я задела за что-то головой, и раздалось мелодичное позвякиванье. Это была подвеска с красными полыми трубочками и золотым драконом. Оберег против злых духов.
Руслан включил в коридоре свет.
— Тапочки в углу. Проходи в комнату. Есть хочешь?
— Не знаю.
— Понятно. Приготовлю кофе.
Я выпустила из сумки Рикки и прошла в комнату.
Большая комната была уютной и одновременно стильной. Посередине комнаты стоял полукруглый диван, покрытый пушистым покрывалом ярко-оранжевого цвета. В изголовье находился журнальный столик со стеклянной поверхностью. Стены были светло-кремовыми, однотонными. Занавески — цвета терракоты. Одну стену занимали полки с книгами и экзотическими сувенирами. Здесь были африканские статуэтки, морские раковины, маленькие фигурки из кости — нэцке, миниатюрные коряги, покрытые темным лаком. А около окна — большой аквариум. С подсветкой. Я подошла к нему ближе. В нем плавали цветные рыбки, переливающиеся в лучах искусственного света. Они отливали темно-синим, золотистым, пурпурно-алым и таинственно-изумрудным цветом. Прямо на меня плыла крупная рыба с выпученными глазами и хвостом, напоминавшим черную кружевную вуаль. Я вспомнила: эту рыбу так и звали — вуалехвост.
