– Ладно, ребята, спасибо. На этом эксперимент завершим. Можете идти домой.
– Что, никуда ехать не надо? – обрадовался Слава. – Зайдешь, Стась?
– Нет, мне пора.
Флоранс и Слава торопливо распрощались со мной и ушли к себе, обнимаясь на ходу и тиская друг друга. Что ж, романтический вечер я этим двоим обеспечила. Теперь можно было и отдохнуть.
На следующее утро я вдруг вспомнила, что сегодня возвращается Филиппов. Интернет услужливо подсказал, что рейс из Владивостока прибывает в девять тридцать. Отлично! Было половина восьмого, и оставшееся время я провела с пользой: позвонила отцу, узнала, как дела у Шурки, потом позавтракала и села за компьютер. Работы накопилось выше головы, а заниматься ею в последнее время мне было совершенно некогда, так что пришлось поднажать. Бешено обрушившись на клавиатуру и печатая со скоростью пулеметных очередей, я продолжала думать о своих проблемах.
Что все-таки случилось с Архиповым? Жив ли он сейчас? Если нет – причастна ли Ким к его гибели? А если жив, почему не дает о себе знать? Может быть, он сидит в каком-нибудь глухом темном подвале как заложник, мучается и страдает, а я не могу ему помочь! В воображении тут же появилась отчетливая картина: закопченные стены, желтый электрический свет, худой, с ввалившимися щеками Архипов привязан за руки и за ноги к железной койке... Нет, это полный бред. Какого черта похищать человека молча, не пытаясь даже сообщить семье о своих требованиях? Ради любви к искусству?
Потом мои мысли плавно переместились к Ромке. Покушение на убийство при каких-то очень загадочных обстоятельствах... А ведь пропавший Архипов был его лучшим другом...
Тут я осознала, что думаю об Архипове в прошедшем времени, и глухо застонала, упав головой на клавиатуру. Господи, дай мне силы все это пережить, пожалуйста!
Может ли быть совпадением то, что оба события – исчезновение Архипова и ранение Романа – произошли одно за другим? Конечно, в нашем мире чего только не происходит, бывают такие страшные и нелепые совпадения, что кровь стынет... Или все-таки здесь какой-то умысел, какая-то связь, которую я пока не могу нащупать?
Все в этой истории вертится вокруг Ким. Пока неясно, что собой представляет эта женщина – то ли хладнокровная стерва, то ли жертва обстоятельств. Но в любом случае нужно выяснить, знаком ли с ней Ромка. Как выяснить? Да просто спросить.
Я не знала, есть ли у Ромки с собой мобильник, но на всякий случай позвонила.
– Привет, Рыжая, – отозвался Ромка своим прежним голосом – бодрым, жизнерадостным. От вчерашнего умирающего лебедя не осталось и следа, и меня эта метаморфоза чрезвычайно обрадовала.
– Ром, тебе уже лучше? Как ты себя чувствуешь?
– Да все в порядке. Рана неглубокая – просто царапина, так что скоро я отсюда выйду.
– Отлично! Ромуальд, я вот что хотела спросить. Знакома ли тебе девушка по имени Камилла Соколова?
– А что, должна быть знакома? – заинтересовался Ромка. – Она симпатичная?
– Сэр, оставьте свои замашки донжуана! Это очень важно!
– Соколова, Соколова... – задумался Ромка. – Фамилия распространенная, но в сочетании с именем... Навскидку не помню. Я с такой уймой народа общаюсь – и по делам бизнеса, и на отдыхе, – что могу и позабыть ненароком.
– Тогда я приеду, и ты посмотришь на ее морду – вдруг да опознаешь.
– Морда? – Ромка не на шутку расстроился. – Она так уродлива? Жаль...
– Это я образно выражаюсь, просто мне ее лицо уже в кошмарах снится.
– Стась, а в чем дело? Кто это такая?
– Та девица, которая исчезла вместе с Архиповым. Помнишь, я тебе о ней говорила?
– Ну как же! Хорошо, я тебя жду, приезжай.
Когда я вышла из дома, было как раз половина десятого. Самолет Филиппова должен был уже приземлиться. Я решила выждать еще час для верности, потом, поразмыслив, накинула час для получения багажа и паспортного контроля и мысленно напомнила позвонить ему в одиннадцать тридцать. А пока поехала к раненому Ромуальду.
В палату меня пропустили без возражений. Роман лежал в постели, листал какую-то книжку и, судя по тоскливому взгляду, отчаянно скучал.
– Привет, Стаська! – обрадовался он. – Ты не представляешь, как мне надоело в этой богадельне. Тоска зеленая! Даже телевизора нет.
– Ну ты хотя бы в отдельной палате лежишь, – воззвала я к его совести.
– И кормят плохо. – Ромка скривился. – Водянистые каши и какое-то невразумительное отварное мясо неизвестного животного. Жаль, что тут нельзя заказать что-нибудь из ресторана...
– Если хочешь, в следующий раз могу привезти стейк. Только не повредит ли это тебе?
– Стаська, хуже уже не будет. И потом, рана ерундовая, а заживает на мне все как на собаке! Хороший кусок жареного мяса мне только на пользу пойдет.
– Ты лучше скажи, когда тебя выписывают?
– Обещают через пару дней. Дольше я тут не протяну, и потом, бизнес, понимаешь ли, сотрудники там совсем распустились без меня.
– Незаменимый ты наш! – улыбнулась я.
– Ладно, показывай морду той девицы, вдруг и правда я ее знаю.
Я достала из сумки отсканированный портрет Ким и протянула Ромке. Тот впился взглядом в лицо девушки, долго и пристально разглядывал, потом покачал головой:
– Нет, она мне незнакома. А жаль, девочка-то хорошенькая. Неудивительно, что Архипов на нее запал... Извини, Стаська...
– Извиняться совершенно незачем, мы с Архиповым чужие люди, и он имеет право клеить девиц хоть пачками, – сухо ответила я. – Лишь бы не страдали интересы моего сына, а вот за них я глотку любому перегрызу.
– Вижу, ты настроена серьезно. Но эту... как там ее... Соколову Камиллу я в первый раз вижу. Жаль, что не могу тебе помочь.
– Зато в другом можешь. Ром, расскажи мне еще раз про вчерашнее нападение у «Комильфо».
Он заметно скис и взглянул на меня с укором.
– Стаська, тебе обязательно ворошить эту нехорошую историю? Меня и так следователь доконал вопросами.
– Вот именно, милый, история очень нехорошая. И поэтому расскажи все сначала. Желательно ничего не упуская.
– Ты страдаешь склерозом? Я вчера тебе все рассказал. И потом, Стаська, зачем тебе это нужно? Заделалась частным сыщиком? А как же журналистика – теперь побоку?
– Рома! – сердито сказала я. – Мне это очень нужно. Долго объяснять, просто поверь на слово.
Он пожал плечами и почти слово в слово повторил свой вчерашний рассказ.
– Ром, ты что-то путаешь. Я побывала на ресторанной парковке, и служитель сообщил, что тип в бейсболке несколько минут разговаривал с тобой через окно машины. О чем?
– Несколько минут? – искренне удивился Ромка. – А по-моему, гораздо меньше.
– Он просто попросил у тебя закурить?
