– Я бы сказал, она во многом была права. Мне будет очень стыдно, когда ребята из полиции станут со мной беседовать. – Рик отвел глаза. – Я много чего должен был сделать, но не сумел. Я попросил тебя прийти сюда и поговорить об этом, потому что мне кажется, что ты должен узнать первым. Благодаря Рис ты по уши в этом деле.
– Она помнит все, что тогда видела. – У Броуди на миг отказало зрение.
– Да, это точно. И этого ничем из нее не выбьешь.
– Она тоже должна сюда приехать. – Броуди сделал еще глоток кофе, и на него навалилась неодолимая усталость.
– Она приедет.
– Но сначала расскажи мне кое-что...
Неужели это его голос, невнятный, как у пьяного? Потом комната завертелась у него перед глазами, и, осознав, что произошло, он вскочил на ноги и бросился к Рику:
– Сукин сын!
– Что еще я мог сделать? – Когда Броуди упал, Рик посмотрел на него с сожалением. – Ничего другого мне не остается.
Рис много раз звонила Броуди, и домой, и по мобильному.
– Джоани, я должна идти.
– У нас полно посетителей, вечерний наплыв.
– Я не могу дозвониться до Броуди. – Она сорвала с себя фартук. – Я должна найти его.
И она выскочила из кухни.
Она чертыхнулась – Броуди настоял, чтобы она не ездила на работу и с работы одна, и это значит, что теперь ей придется добираться до его коттеджа пешком. Первую милю она бежала, ожидая, что вот-вот в сумерках мелькнет свет его фар.
Потом пошла медленнее, борясь с подступающей паникой. Потом снова побежала, и сердце колотилось где-то у горла. Наконец показался коттедж Броуди. Его машины не было на стоянке, и окна были темны.
Она достала из кармана ключ, но вынуждена была остановиться и постоять, прижав лоб к двери. Труднее, гораздо труднее входить в темноту, чем оставлять темноту за спиной.
– Шестью один – шесть, – начала она, пытаясь вставить ключ в замочную скважину. – Шестью два – двенадцать. – Вошла, нашарила на стене выключатель, заперла дверь за собой и прислонилась к ней, стараясь унять панический ужас.
Нет. Он вернется через минуту. Может быть, он оставил записку. Хотя он никогда не оставляет записок.
Сначала на кухню, решила она. Вошла, щелкнула выключателем, прогоняя темноту. На столе открытый пакет соленых крендельков. Она посмотрела, что в холодильнике. Пиво и кока-кола. Он просто поехал за продуктами, вот и все.
Рис услышала шум подъезжающей машины.
– Слава богу! – Она выбежала из кухни и устремилась к входной двери, рывком открыла ее и увидела его большой мощный джип. – Броуди! – позвала она.
И, радостно повернувшись на звук, успела увидеть только размытое пятно кулака. Затем все погрузилось в темноту.
Когда она пришла в себя, челюсть болела, а руки были связаны за спиной.
– Я стукнул лишь слегка, – сказал Рик. – Мне не доставляет никакого удовольствия причинять вам боль. Просто это кратчайший путь к цели.
Она пыталась освободиться.
– Вы в наручниках, – спокойно сказал он, сидя за рулем машины Броуди. – На подбородке, правда, будет синяк, ну, значит, имело место сопротивление, так что ничего.
– Где Броуди? Куда вы меня везете?
– Вы хотели поговорить с Броуди, вот я и везу вас к Броуди.
– Он...
– С ним все в порядке. Я воспользовался вашими запасами снотворных таблеток. Дал ему достаточно, чтобы вырубить на пару часов. Он ведь мой друг. Рис. Такого ведь не должно было случиться. Я хочу покончить с этим как можно быстрее.
– Вы убили Дину Блэк.
– Сделал то, что должен был, а не то, что хотел. Я перепробовал все. Она не унималась. Как и вы.
Он повернул к своему коттеджу.
– Я призываю вас сохранять спокойствие и делать то, что я скажу. Если будете плакать и кричать, пострадает Броуди. Выполняйте все, что я скажу, и все пройдет гораздо легче. – Он остановил машину, вышел и потянул Рис за собой. – Если вы меня вынудите, я могу ударить, – предупредил он, ведя ее к коттеджу. – Выбирайте.
Он втолкнул ее внутрь, запер дверь и включил свет. Броуди был привязан к кухонному стулу. Голова его свесилась на грудь. Рис опустилась перед ним на колени.
– Броуди!
– Он находится под действием снотворного. Скоро придет в себя. И как только он очнется, мы покончим с этим.
– Покончим? – Она повернулась кругом и разозлилась оттого, что оказалась перед ним на коленях. – Вы думаете, что если вы однажды совершили убийство безнаказанно, то и теперь можете убить нас обоих и никто не узнает?
– Это будет выглядеть как убийство плюс самоубийство. Вы уговорили его поехать поискать место, где, как вы утверждаете, произошло убийство. Вы на него набросились, предварительно опоив снотворным, так что он ничего не понимал. И застрелили его, а потом себя. Отпечатки ваших пальцев будут на пистолете, который Джоани держит у себя в столе.
– Чушь собачья. Я уже позвонила в полицию штата и рассказала о Дине Блэк.
– Нет, вы туда не звонили. Я хочу снять с вас наручники. А если попытаетесь бежать, буду стрелять в Броуди.
– Я не убегу. Вы что думаете, я его здесь брошу?
Он поднялся – само терпение. Вынув из кармана ключ, снял с нее наручники.
– Посидите, разотрите запястья.
– Мы позвонили в полицию штата.
– Если бы вы это сделали, Броуди не приехал бы ко мне. Я сказал ему, что получил информацию об убийстве именно от полиции штата. И попросил его встретиться здесь со мной, а потом и с ними, чтобы выяснить подробности.
Он подошел к столу, взял пластиковый стаканчик с водой и вынул из упаковки таблетку:
– Выпейте.
– Нет.
– Это ваша, успокоительная. Я хочу, чтобы они нашли у вас в крови сильнодействующие препараты. Выпейте, Рис, или я насильно засуну ее вам в глотку.
Она взяла стакан и таблетку. Удовлетворенный, он сел.
– Через несколько минут все кончится. Мне очень жаль, что все так обернулось, но я должен защитить свою семью.
– А когда вы спали с Диной, вы тоже защищали семью?
– Я допустил ошибку. Распространенную человеческую ошибку. Жена и дети для меня важнее всего. Но существуют и потребности организма. Два-три раза в год я их удовлетворяю. И никогда это не затрагивало мою семью.
– Итак, вы удовлетворяли потребности организма с Диной.
– Предполагалось, что это будет одна только ночь. Просто секс. Всякие штуки, в которых мужчина нуждается, но не хочет просить об этом жену. Но я не мог остановиться. Наверное, я решил, что это любовь. И что обе они могут быть со мной.
– Тьма и свет, – сказала Рис.
– Точно. – Он улыбнулся. – Я дал Дине все, что мог. Но она хотела, чтобы я ушел от Дебби, бросил детей. Мы поссорились. И можно сказать, я очнулся от долгого сна.
– Но она не позволяла вам уйти.
