— Этот Кэннон нарочно тянет время, — заметил Джон Пол. — Вы звоните, а я за ним схожу.
Эвери дождалась, пока дверь закроется, и набрала свой домашний номер в надежде, что Кэрри оставила на автоответчике сообщение — такое, из которого удастся понять, куда она запропастилась. Ничего подобного не обнаружилось. На рабочем сообщений хватало, но они были все деловые.
Что же дальше? Из чистого отчаяния Эвери позвонила коллегам — вдруг Кэрри пришло в голову передать что-то через них.
— Ты очень кстати! — с ходу заявила Марго. — Ни за что не догадаешься, что мне удалось раскопать. Вообрази, я позвонила экономке миссис Шпигель — заметь, сразу после твоего отъезда, — и она…
— Это подождет, — перебила Эвери, которую занимало совсем другое. — У меня неприятности. Нужна твоя помощь.
— Нет, не подождет! Ты просто обалдеешь, когда узнаешь. Миссис Шпигель сломала ногу!
Хотя нервы у Эвери были на пределе, она слишком хорошо знала Марго, чтобы настаивать на своем. Пока та не высказывала все, что у нее за душой, сбить ее с курса было не в человеческих силах.
— Бедняжка. Когда сломала? Вчера?
— Две недели назад! Потом у нее случилось осложнение в виде пневмонии! Это чуть не прикончило старушку, но, по словам сиделки, антибиотики берут свое, и есть надежда, что миссис Шпигель оправится. Ты подумай, какая стойкость! Другая в девяносто лет отдала бы концы, а она…
— Нельзя ли покороче? — Эвери устало потерла виски. — И вообще не понимаю, зачем ты все это рассказываешь.
— Не понимаешь? А следовало бы. Миссис Шпигель никак не могла раскатывать на машине. Она две недели не покидала больничную койку. Выходит, это не она чуть тебя не переехала. Благодаря моему звонку заглянули в гараж, и выяснилось, что машины там нет. Угнана! И ты, можно сказать, при этом была. Наверняка вор так летел потому, что хотел поскорее убраться с места преступления. — Не дав Эвери отреагировать, Марго продолжала: — Машину уже нашли. Вор ее просто бросил в неположенном месте, так что ее отбуксировали. Миссис Шпигель пожелала поскорее получить ее обратно. Хоть она никогда и не садится за руль, авто в гараже придает ей независимости. Экономка иногда берет его, чтобы ездить с поручениями. Ну что? Рада, что старушка не пыталась отправить тебя на тот свет?
— — Рада, рада! — отмахнулась Эвери. — А теперь послушай меня. Тетя Кэрри пропала, и я очень надеюсь на твою помощь.
Чтобы ввести Марго в курс дела, понадобилось несколько минут.
— Здесь какой-то тип ждал, когда она приедет, для важного разговора, — добавила Эвери, вспомнив про Джона Пола. — Что нужно, не говорит, да и вообще производит подозрительное впечатление. Этакий молчун с мрачным взором. Надо бы прогнать его имя через компьютер. Джон Пол Рейнар. Я почти уверена, что найдется что-нибудь интересное.
— В каком смысле?
— Говорит, что он плотник, но ничуть на плотника не похож.
— А как, по-твоему, должен выглядеть плотник?
— Перестань! Просто проверь, нет ли на него досье.
— Уже проверяю. Так, Джон Пол Рейнар… что именно тебя интересует? Неоплаченные штрафы?
— Все, что угодно. Я не знаю, на что ты можешь наткнуться, просто есть в нем что-то странное… трудноопределимое. В первый момент я подумала, что он из актерской братии, но актер не станет так озираться. Он как будто все время чего-то ждет, наблюдает и оценивает. Кто знает, что это за человек. Может, он опасен. С такого станется! — Эвери оборвала поток откровений. — Скорее всего это мои домыслы. Я переживаю за тетю Кэрри, вот и вижу во всем опасность. Она не из тех, кто просто исчезает, чтобы потом объявиться как ни в чем не бывало. Так что там с этим Рейнаром?
— Дай мне немного времени… Думаешь, это уголовник?
— Все возможно.
— Ой!
— Что?
— Мама родная! Твой Джон Пол вовсе даже не уголовник…
— Он не мой!
— …а наоборот, одно время работал на правительство. Так, так… ага! Вообрази, у него закрытое досье.
— Закрытое?! — Этого Эвери не ожидала.
— Нуда, тут написано: «Строго секретно». Сейчас попробую пробиться. Хотя если меня застукают!
— Говори же, что там!
— Для начала это был военный моряк. Вышел в почетную отставку, а завербован еще на флоте.
— Куда завербован?
— Тут не сказано. В какой-то «специальный отдел». Дальше идет много чисел и сокращений, которые для меня — темный лес. Может, ты сообразишь? — Несколько минут Марго читала вслух, потом вдруг запнулась и после паузы сказала: — Хм, он взял бессрочный отпуск. А что, и такое бывает? Ладно, пойдем дальше… а дальше-то и некуда. Больше ничего нет. В том смысле, что с моей формой допуска больше ничего не полагается. Можно еще скачать фотографию. Пожалуй, так и сделаю. Ого! — Она присвистнула.
— Что «ого»?
— Я стремительно влюбляюсь!
— Ох, ради Бога, Марго! Давай сравним. — Эвери описала Джона Пола.
— Да, это он. Роскошный мужик! Родом из Луизианы, где до сих пор живут его родственники. Зять — шишка в министерстве юстиции. — Марго перечислила другие личные детали, все в том же роде. — На флоте он не раз участвовал в боевых действиях, в том числе во многих важных стычках. Вот тут я вижу кое-что занятное… Упомянуто как «миссия по спасению заложников на Ближнем Востоке», причем этот Джон Пол остался в строю, невзирая на серьезное ранение левой руки. Хм… хм… все обрывается на флоте, дальнейшее засекречено. Хочешь, я наведу справки через Картера? Вообще-то я его до смерти боюсь, но чего не сделаешь ради друга! Уж Картер выяснит все.
— Не нужно. Думаю, еще не время.
— А в чем вообще дело? — запоздало полюбопытствовала Марго. — Какое отношение Рейнар имеет к твоей тетке?
— Понятия не имею. Дело было так. В последний раз Кэрри звонила из аэропорта в Аспене. Сказала, что с курорта прислали машину и что эта машина заберет ее и еще двух женщин в какой-то горный домик, этакий уютный уголок для особо важных персон. Якобы в отведенном для нас бунгало прорвало водопровод или что-то в этом духе. Водителя звали… постой-ка… Эдвард Монк… или нет, Монк Эдвардс. Это все, что мне известно. Ах да, еще она упомянула его британский акцент. Попробуй прогнать имя через компьютер, и если что обнаружишь, перезвони.
— Ты хоть понимаешь, сколько в Америке Эдвардсов?
— Эдвардсов, может, и сотни, но вряд ли каждый из них еще и Монк. Это ведь редкое имя… черт, если только не прозвище!
— Все равно попробую. Дай мне телефон курорта, на случаи, если не дозвонюсь на мобильный.
— Телефон курорта тебе ни к чему — я здесь не задержусь. Бронь аннулирована, комнат свободных нет, и делать мне тут нечего. Попробую разыскать этот уединенный горный домик. Может, Кэрри еще там, а если нет…
