– Простите, Алевтина Ивановна Данько ещё проживает в двенадцатой квартире?
– И-и, милая, спохватилась! Сын, зараза, в дом престарелых Альку-то отвез, чтоб ему пусто было! Вот и расти детей-то, а они… – женщина не договорила, зашла в подъезд. – А квартирку-то продал, паразит! – тяжело вздохнув, она пошла дальше.
Дверь захлопнулась. Растерянная, Надежда смотрела на эту обшарпанную дверь, поставившую крест на её ближайших планах. А она рассчитывала на спокойный ночлег и, если повезёт, на чашку горячего чая с бутербродом. Вот такой была сегодняшняя программа-минимум Наденьки Воронцовой, нехитрая, как дважды два. Ну, стало ясно, ей нечего здесь делать. И куда теперь?
Девушка бросила прощальный взгляд на серый панельный дом, жестоко разрушивший её надежды, взглянула так, как будто там мог быть ответ на её вопрос. На глаза попался листок с объявлением. Сдается квартира!!! И три восклицательных знака. Цена указана несусветная, просто сумасшедшая цена! Нет, это вариант ей точно не подходит. Собственно, Наде не подойдёт никакой вариант, связанный с деньгами, которых у неё кот наплакал.
Что же делать? В любом случае, прочь из этого неприветливого места. Расстроенная, девушка направилась в сторону метро. В голове крутился только один невесёлый вариант ночлега – провести ночь на вокзале. На Казанском, кукольно-красивом, так понравившемся ей. Попробует себя в роли бомжа. В конце концов, эта ночь когда-то закончится, и наступит утро. О том, что будет следующая ночь, которую тоже надо где-то провести, она пока запретила себе думать.
Часов в двенадцать, нагулявшись по ночным улицам до невыносимой тяжести в ногах, Надежда устроилась в уголке зала ожиданий среди ожидающих поезда пассажиров, бдительно наблюдающих за своим багажом. Может, среди них были и такие же, как она, бедолаги, не имеющие крыши над головой и нашедшие приют в огромном зале Казанского вокзала. От усталости глаза закрывались сами собой. Она задремала мгновенно, и ей снились цветные сны, где были радость и смех, где кричали дети и светило медовое солнце. Проснулась от чужого пристального взгляда – молодой светловолосый парень в инвалидной коляске смотрел на неё в упор жёстким взглядом.
– Ночевать негде?
Девушка кивнула. И тряхнула головой, прогоняя остатки сна.
– Таким, как ты, здесь не место, – он подъехал к ней поближе, – обидеть могут.
– Каким таким? – спросила она машинально.
Глупый вопрос, она как будто напрашивается на комплимент.
– Юным и наивным, – серьёзно и строго ответил парень.
Он был хорош собой, выразительные тёмные глаза выделялись на бледном, аристократичном лице, нос с горбинкой и высокие скулы, таким бы в кино сниматься.
– Ладно, спи, присмотрим за тобой.
Он махнул рукой какому-то парню в неопрятной куртке, тот подошёл быстрым шагом.
– Видишь девушку? Головой за неё отвечаешь. Сержант спросит, скажешь, наша.
Он медленно двинулся вдоль ряда кресел, виртуозно объезжая чемоданы, сумки, торчащие ноги дремлющих людей. Надя растерянно смотрела ему вслед, удивляясь произошедшему. Её «охранник» сел поодаль, кажется, девушка в самом деле может спать спокойно. Да, спать хотелось невыносимо, всё потом, всё завтра. Завтра Надежда узнает, как зовут этого странного парня и почему он позаботился о ней. И обязательно скажет «спасибо». Обязательно… Глубокий сон смежил её веки…
* * *
Надежда проснулась от гомона вокзального люда и в первую секунду не поняла, где она. Но тут же сообразила, что это вокзал, её ночлег, её спасение. Вторая мысль, пронзившая мозг, заставила похолодеть. Сумка! Её старенькую серую сумку нигде не было видно! Документы, деньги, ключи, телефон, о, боже, неужели она лишилась всего и сразу? Нет, жизнь не может быть так несправедлива!
Девушка вскочила на ноги, огляделась, облегчённо вздохнула. С сумкой в руках к ней подходил её «охранник», следы бессонной ночи читались на его простоватом лице.
– Забрал, чтоб не увели, – лаконично пояснил молодой человек, протягивая её пропажу.
– Спасибо! – Надежда хотела заглянуть внутрь сумки, но побоялась обидеть парня недоверием, он хоть и выглядит неважнецки, но, кажется, добрая душа.
– Слушай, а тот юноша в коляске, он кто?
– Ян? Хороший человек, – в голосе парня сквозило уважение. – Беда у него с позвоночником… – он не договорил, увидев приближающегося к ним Яна.
– Ну, что, утро доброе? Выспалась?
Надежда улыбнулась, закивала головой. Взглянула на часы, уже пора идти, хорошая работа не любит опозданий.
– Спасибо большое! – она вложила в эти простые слова искреннее чувство. – Что бы я без вас делала!
Ян протянул ей клочок бумаги с номером телефона.
– Мой! Держи, и если что, звони!
Беспрестанно оглядываясь, девушка пошла к выходу, новые друзья смотрели ей вслед.
По небу метались рваные тучи, лишая надежды на погожий осенний день. Осень, обделённую теплом и солнцем, плачущую серыми грустными дождями, Надя не любила, предпочитая ей яркие краски лета.
В офисе было безлюдно, только Алла, ранняя пташка, сосредоточенно стучала по клавишам и едва взглянула на вошедшую девушку. Лишь на секунду оторвалась от монитора, пробормотав, «попей пока кофе», снова уткнулась в экран. Предложение выпить кофе было очень кстати. Вот он, маленький плюсик её нового положения. Нашлись сливки, печенье, вафли, и Надежда приступила к скромному завтраку.
– Привет, кто это тут у нас? – вошедший парень принёс с собой свежесть раннего утра, в его чёрных волосах бриллиантами сверкали капли дождя.
– Это тут у нас… курьер Надежда.
– Звучит солидно, – он протянул ей руку. – А я Глеб. Здешняя журналюга.
Она засмеялась, Глеб ей определённо нравился. Если тут все такие, то ей повезло. Но как бы опровергая эту мысль, напоминая, что жизнь далека от идеала, в комнату вошла высокая миловидная девушка, на хмуром лице которой застыла брезгливая гримаска. Она сбросила модный плащ, открыв взгляду ослепительно белую блузку. В сочетании с идеально сидящей юбкой и ярким шёлковым шарфом наряд показался Надежде безупречным.
– Алиса, хэлло! – Глеб поприветствовал красотку, и она ответила ему, помахав в воздухе двумя пальчиками.
– Был тяжёлый вечер? И за ним тяжёлая ночь? – спросил Глеб, улыбаясь, и получил в ответ недобрый взгляд Алисы.
– Завидуйте молча, юноша, – она прошла к своему столу, едва не задев Надежду локтем. Да, в этом офисном мирке не все рады новому курьеру.
– Новенькая, кофе мне налей! – услышала она голос Алисы.
Вот так, да? Ни волшебного «пожалуйста», ни вежливых интонаций, ничего! В замешательстве Надежда медленно повернулась на голос, мучительно соображая, что делать. Налить и принести? Корона не свалится, потому что её нет, но…
Выручил Глеб. Быстро оценив ситуацию, он плеснул кофе в чашку и со словами «моей королеве» поставил её перед Алисой. Чудо, а не парень, Надя c благодарностью взглянула на него.
Стали подтягиваться другие сотрудники. Рабочий день начался. Последним быстрым шагом вошёл низкорослый, плотного телосложения мужчина средних лет; при его появлении народ притих, как обычно затихает офисный люд в присутствии своего начальника. Кивнув всем в ответ на нестройные возгласы приветствий, он исчез за тёмной пластиковой дверью отдельного кабинета.
– Похоже, это ваш шеф? – Надежда подошла к устраивающемуся за компьютером Глебу. – Суровый товарищ.
– Да. И чисто младенец, чуть что, сразу в крик. На челядь на свою… – он ловко, почти не глядя, ввёл пароль. – Вениамин у нас сейчас за главного. После смерти Екатерины Алексеевны, нашего учредителя, он тут командует парадом. – Молодой человек взъерошил волосы на затылке, вздохнул. – Многое изменилось после смерти Светловой… Хоть она делами не особо занималась, но была душой всего этого нашего милого безобразия…
– Алиса, зайдите ко мне, – высунувшись в дверь, громко сказал Вениамин. – Со статьей о тенденциях моды.
– Иду, Вениамин Сергеич, – девушка изящно поднялась со стула, одёрнула юбку и, цокая каблуками чёрных лодочек, направилась к двери. Каждый из присутствующих, исключая Надежду, проводил её понимающим, ироничным взглядом.
