Буквально за две минуты до начала лекции в аудиторию влетела девушка. Элли с любопытством посмотрела на нее. Она была светловолосой, волосы в беспорядке растрепались, спадая закрученными локонами ей на плечи, на достаточно стройном теле красовалось белое платье, завязывающееся на шее и открывающее ровную спину, разлетающееся легкими, воздушными волнами от талии до колен. Ее лицо было простым, но чем-то привлекало: большие голубые глаза, нежная форма губ, темные, вразрез с волосами, брови…
Залетев в аудиторию, она с ужасом посмотрела в сторону кафедры преподавателя, но, увидев, что его еще нет, выдохнула с облегчением и, тут же сделав неприступное и важное лицо, растрепанная блондинка легко, будто шагала по подиуму, от бедра двинулась вверх по ступенькам, внимательно разглядывая сидящих.
Элли слегка улыбнулась. Она смотрела прямо на нее, видя в ее глазах упорядоченность выбора, проницательность и ожидание чего-то, как будто кто-то свыше должен был включить для нее красную стрелочку над тем местом, где ей предстояло сесть… И с этой секунды Элли поняла — девушка выберет ее.
Блондинка уверенно шла вверх, скользя вдумчивым взглядом по направленным на нее глазам, носам, шевелюрам, и, наконец, она посмотрела на Элли.
Элли слегка улыбалась, пристально глядя на нее. Блондинка внимательно заглянула ей в глаза… И остановилась напротив. Сложив руки на груди и прищурившись, она спросила, не отрывая оценивающего взгляда от Элли:
— Ты выглядишь как спортсменка на олимпийских играх. Накрашена, как на подиум, а вот платья от «Гуччи» нет. Зачем ты напялила эти треники?
Элли ярко улыбнулась. Эта девушка — то, что ей нужно.
— Я и в них прекрасно выгляжу. С тем же успехом я могла бы нацепить каблуки и юбку. И кстати, треники — самая эффективная вещь на земле против внимания безмозглых идиотов. А ты всегда делаешь вид, что совсем не торопилась, или просто не знаешь, что твоя прическа напоминает второе пришествие на наши земли урагана «Катрины»?
Блондинка захохотала.
— Это естественная укладка! Я бы посмотрела на тебя, если бы ты опоздала в первый день! Можно сесть? Меня зовут Кейси. — и, не дожидаясь соблаговоления Элли на этот счет, она легко плюхнулась рядом и заговорщически прошептала:
— На самом деле Сиси, но я терпеть не могу это имя.
Элли ухмыльнулась.
— А я Элли. Элли Купер.
Кейси захохотала.
— Серьезно? А волшебник изумрудного города у тебя есть?
Элли сокрушенно развела руками, хитро представив себе Джека.
— Только чучело с соломенными мозгами.
— Тоже ничего. — Кейси улыбнулась. — Откуда ты? Только не говори, что из…
— Канзаса? — продолжила Элли. — Увы, ирония судьбы… или милая шутка родителей.
Кейси расхохоталась. Они еще немного поболтали, пока шум в аудитории не прервал громкий звонок, оповещающий о начале занятий. Последние студенты стали спешно заходить в зал, и тут Элли замерла… Кейси увидела перемену в ее лице и проследила за ее взглядом.
В аудиторию вошел парень. Он был красив, красив и еще раз красив… Он вошел уверенной походкой, спокойно и с каким-то внутренним сиянием осмотрев помещение и студентов взглядом ярких, голубых глаз… Они как будто светились невероятной внутренней энергией, силой, триумфальным превосходством и неукротимой решимостью… Казалось, что никто и никогда не сможет перейти ему дорогу, для него и его взгляда не существует достойных соперников. Элли все смотрела и смотрела, даже забыв о том, как нужно моргать или дышать. Парень был высок, обладал потрясающей атлетической, и от этого только еще более сексуально притягательной, фигурой. На нем была черная футболка, темно-синий модный пиджак, черные брюки и туфли, но не одежда, сидящая на нем с небрежной элегантностью, а именно он сам создавал вокруг себя ореол страстного и обаятельного притяжения. Темно-каштановые, чуть волнистые волосы, спадающие на лоб и затылок, проницательные, уверенные ярко-голубые глаза заставили всю женскую половину аудитории замолчать и уставиться на него наивными и по-детски восторженными глазками, невольно приведя в боевую готовность все свои орудия для победного флирта. Сам же красавчик, казалось, не замечал фурора, произведенного его появлением, а просто остановился на секунду в дверях, сунув руки в карманы брюк, и с огоньком внимательно осмотрел аудиторию волевым взглядом.
Элли смотрела на него, ощущая, как ее сердце громко стучит в груди, и она сама недоуменно слышала его стук, пытаясь понять одним полушарием мозга, как этот парень смог за одну секунду сотворить с ней такое, а вторым — какова вероятность того, что из сотни девчонок, из которых четвертая часть — это суперзвезды всех планет и галактик, он бросит взгляд на нее, в черной майке и спортивных штанах.
Кейси тихонько присвистнула.
— Ого-го, надо же, какой красавчик! Элли, скорее, покажи ему свои треники, он оценит оригинальность твоего выбора!
Элли таинственно улыбнулась.
— Я покажу ему все, что он захочет. Мне кажется, я люблю его!
Кейси прыснула. В этот момент вошел преподаватель — мужчина в сером костюме с ярко выделяющейся седой щетиной на фоне смуглой кожи и темных глаз, и строгим, повелительным тоном провозгласил на всю аудиторию:
— Успокаиваемся! Все по местам! Начинаю через полминуты.
Юноша двинулся вверх по ступенькам, ловя на себе восхищенные взгляды и слыша тихий благоговейный шепот девушек, сканирующих его глазами не хуже рентген-аппарата. Он легко и очень притягательно улыбался, но при этом оставался серьезным, а его взгляд скользил и скользил все выше… пока не остановился на Элли.
Элли смотрела на него, а он — на нее, и это было волшебное ощущение… Его проницательные, горящие внутренней, запертой им самим в глубине себя, страстью глаза внимательно изучали Элли, пока он поднимался вверх, вдоль рядов.
Элли испытывала невероятное жгучее чувство, кровь гнала и гнала с каждой секундой все быстрее, разливаясь горячей лавой по телу, сердце бешено долбилось в грудной клетке, а душу как будто подвесили на тонкую веревочку… М-да. Влюбилась в совершенно незнакомого, смазливого мальчишку… Но она чувствовала… знала, что он не просто пустоголовый ветер перемен.
Он не отрывал от Элли горящих глаз, поднимаясь вверх, и, дойдя до ряда девушки, сел прямо перед ней, бросив на нее последний обаятельный взгляд. Элли выдохнула и посмотрела на Кейси. Та хихикнула.
— Ну и ну! Жаль, я не захватила из дома мясо, думаю, бифштекс бы отлично прожарился на вашем взгляде! Черт побери! Завтра тоже приду в трениках!
Девчонки еще немного пошушукались, в то время, как преподаватель, профессор Фил Лесли, декламировал вступление к своей лекции. Элли совсем не слышала его слов… Она смотрела на впереди сидящего в развязной и расслабленной позе юношу, изучала влюбленным взглядом его волосы, затылок, плечи, его уверенные, немного наглые движения и слушала стук собственного сердца… Как вдруг откуда-то слева…
