— Клара, расскажите все по порядку. Или Вам не хочется вспоминать?
— Что бы вспомнить, нужно забыть, а я не забывала….
… Мы с Володей из одной деревни. Вороновы были нашими дальними родственниками, очень дальними, но семьи наши отношения поддерживали. Самого Владимира я знала не очень хорошо. В школе он учился на несколько классов старше меня, жил на другом конце деревни. В то время, как я играла в тряпичные куклы, он уже во всю с девчонками женихался. В Голощекине становилось все меньше детей, молодежь подалась в город, после войны освободилось много рабочих мест, да и рождаемость упала. В тот год, когда Володя закончил десятый класс, нашу школу сократили до семилетки. Раньше в районе было две десятилетки: наша и в Петраково. Желающие получить аттестат о десятилетнем образовании стекались в Голощекино изо всех окрестных деревень. Последние два года в старших классах наблюдался постоянный недобор и их решено было закрыть. В этот год я как раз закончила семь классов. Ходить доучиваться в Петраково было очень далеко. Я поняла, что с мечтой стать доктором, наверное, придется расстаться. Для меня это было не просто неудачей. Рушились все мои мечты. Володя тоже планировал дальше учиться. Все лето он готовился для поступления в университет. Сдав экзамены и получив подтверждение, что прошел по конкурсу и принят на вечерний факультет, он на несколько августовских дней перед началом учебы приехал в Голощекино. Вороновы на радостях накрыли богатый стол и пригласили в гости родственников. В то время не так уж часто деревенские парни с легкостью поступали в высшие учебные заведения. В этот же вечер решилась и моя судьба. В городе Владимиру предстояло жить в квартире своего двоюродного дяди, инвалида войны. У того отсутствовали обе ноги. В последнее время состояние здоровья ветерана сильно ухудшилось. Он практически не вставал с кровати. Родных, и Володю в том числе, очень волновал вопрос о том, сможет ли он ухаживать за больным. Работая и учась по вечерам, Владимир просто физически не мог уделять дяде достаточно времени. Мама, зная о моем страстном желании учиться, предложила родственнику взять меня с собой. Все остались очень довольны таким решением проблемы. Я получала возможность учиться, Володя избавлялся от тяжелой обузы, все родственники могли спать спокойно. Так мы зажили втроем в одной комнате. Дядя вскоре умер, но жизнь наша уже наладилась. Вова учился и работал. Я бегала в школу, потом занималась хозяйством, готовила обед, стирала белье. Наверное, понятно, что я не могла не увлечься взрослым, красивым парнем. Я с нетерпением ждала его, наряжалась. Он, честно сказать, не особо замечал мои наивные ухищрения. Приходил, ужинал и утыкался в учебники. Три года прошли без особо ярких событий. Потом случилось то, что и должно было. Двое красивых молодых совершеннолетних людей проживающих в одной квартире, стали спать на одном диване. Однажды неожиданно ранним утром нас посетили мои родители. Оценили обстановку, единственную постель, и поспешили назад в деревню, порадовать Володиных родных известием о скорой свадьбе. Нас в принципе никто не спрашивал. Для родственников все было просто и очевидно. Живешь вместе, изволь расписаться. Участия в подготовке торжества мы не принимали. На собственной свадьбе были гостями. Просто приехали и сели за стол. Утром вернулись в город: Володе нужно было на работу. Деревня гуляла еще неделю. Наша жизнь практически не изменилась. Мы прожили еще три года, до того, как родился Максим. К этому времени Владимир сильно пошел вверх. Не знаю, чем он занимался, бизнес в то время не был в чести, и он скрывал, чем зарабатывает деньги. Мы зажили на широкую ногу. Поменяли квартиру, часто принимали гостей. Я, превратившись в замужнюю даму, забросила мечты об учебе в медицинском. Наряжалась, делала прически, маникюр. Владимира никогда не было дома. Все было: деньги, платья, няня для ребенка, куча свободного времени, но мужа не было. То, что уставшим возвращалось вечером и валилось в зале на диван, этим именем назвать было сложно. Все случилось летом… Няне дали отпуск, трехлетнего Максимку отправили на месяц к бабушке. В это же время Владимир почти на три недели улетел в командировку. Я просто пухла от скуки. Муж перед отъездом предложил мне тоже погостить у родителей, но ехать в деревню не хотелось, там конец лета особенно горячая пора, все работают в поле и на личных огородах. Заниматься деревенским хозяйством я уже разучилась, а праздно сидеть среди вкалывающих людей как-то неприлично… Дни мои не отличались разнообразием. С утра я на часик-полтора ходила на пляж, потом с подружками в кафе ела мороженое. Вечера оставались одинокими, никем и ничем не заполненными. Руслан появился в моей совершенно случайно. Просто однажды он материализовался из воздуха рядом со мной. Я постоянно видела его черные глаза везде, где бы только не появлялась: в кафе за соседним столиком, в магазине у прилавка напротив, на пляже, на улице, во дворе… Неделю этот пристальный взгляд преследовал меня даже во сне. Однажды, увидев его на лавочке около своего подъезда, я решительно подошла и села рядом.
— Что Вы хотите от меня, зачем преследуете повсюду?
— Я просто любуюсь прекрасной женщиной.
— Может, подарить Вам фотографическую карточку, сможете наслаждаться, не вставая с дивана. Тогда не придется таскаться за мной по всему городу…
— Но бездушный снимок не передаст всей грации ваших движений, блеска глаз, свободного полета волос на ветру.
— Как Вас зовут, молодой человек?
— Руслан.
— Послушайте, Руслан, Вы что, не работаете? Я вижу Вас уже целую неделю…
— Я в отпуске, — улыбнулся парень.
— Ну, так съездите, отдохните где-нибудь.
— Я отдыхаю, глядя на Ваше прекрасное лицо. А Вы это серьезно сказали?
— Что именно? — растерялась я.
— Ну насчет фотографии. Мне бы очень хотелось иметь Ваш снимок.
Сама того не понимая, я уже попалась в его сладкоголосые сети. Заинтересовалась им, почувствовала себя мудрой, опытной женщиной, опекающей милого неопытного юнца. То ли от скуки, то ли из озорства, я пригласила его в квартиру. Мне доставляли удовольствие его восторженные речи и пылкие взгляды. До этого времени ни один мужчина не говорил мне подобных комплиментов. Да и, по чести сказать, даже в молодости я не была яркой, роковой женщиной. Благодаря деньгам мужа, я ухаживала за собой, покупала приличные модные платья, но и только. Подобных женщин на улицах города было предостаточно. Я угостила Руслана чашечкой чая, печеньем, конфетами. Парень вел себя, как истинный джентльмен. Протянув ему обещанное фото, я спросила:
— Что ты хочешь прочесть на обороте?
