***
Я проснулась с беззвучным криком. Под моей щекой была теплая грудь Грея, и я втянула носом его запах, достаточно сильно, слушая звук его сердцебиения. Он обнял меня во сне. Но я все еще могла слышать тот стук.
— Кто, бл*ть? — Грей недовольно пробормотал, и я поняла, что это не было стуком из сна. Это кто-то барабанил кулаком по тонкой металлической двери трейлера.
— Ладно, черт возьми! — Грейсон оставил легкий поцелуй на моем плече и натянул боксеры, делая несколько больших шагов к двери. Он притормозил, чтобы выглянуть из небольшого окна и нахмурился. Солнце даже еще не выглянуло из-за горизонта.
— Это Рэйчел, — сказал он мне, уже открывая дверь.
Рэйчел прошла мимо него, широко раскрыв глаза. На ней была только сексуальная красная ночнушка, ее полные груди натягивали кружево, волосы были взлохмачены. Она держала планшет, и синий свет экрана устрашающе отражался на ее коже.
— Промиз, — сказала она, задыхаясь, и протягивая планшет. — Эта статья появилась несколько дней назад.
Я взял его, изо всех сил протирая глаза, чтобы сосредоточиться на том, что она пыталась сказать мне. Слова… фразы… бросились в глаза.
Иосия Бастиан. Лидер религиозной секты, известной как Оставшаяся церковь Иисуса Христа Святых последнего дня, характеризующаяся изоляцией своих членов и принужденными полигамными браками. Умер в возрасте 72 лет.
Иосия Бастиан. Старый, больной ублюдок, который насильно женился на шестнадцатилетней девочке. От моего всхлипа Грейсон бросился ко мне, прочитав через плечо. Он, утешая, положил руку мне на спину, я просматривала статью.
— Так что, черт возьми, это значит, — спросил он, почесывая голову. — Для твоей сестры?
Я не совсем была уверена. Вопрос: — Рэйчел? — я посмотрела на кузину умоляюще, желая, чтобы она помогла мне разобраться в этом.
Она в беспокойстве прикусила ноготь. — Очевидно, он был болен в последнее время. Рак легких.
Они держали это в тайне. Он был в чертовски запущенной стадии даже тогда, когда он забрал Дженни. Как долго она там будет, — она пожала плечами. — Я не могу сказать. Ее сестры-жены, в Дельта-сити, навряд ли захотят её удерживать.
— И если брак не был заключен, — решила я, обдумывая. — Она будет возвращена к отцу в Долину Иерихон.
— Да, — кивнула Рейчел. — Возможно.
Грей притянул меня к себе, чувствуя, что мне это нужно. Он был прав. Ощущение его широкой, сильной груди, у меня за спиной, помогло охладить мою голову от потрясения. Эти последние недели, даже, когда я поправилась и влюбилась, мое сердце было все еще разбито. Я принесла себя в жертву, думая, что могла бы спасти ее, обнаружив, что все для неё потеряно.
Больной ум Джосаи Бастиана, наконец, поддался его больному органу. Возможно, для него было слишком поздно, чтобы оставить свой след на Дженни. Моему сердцу полегчало от этой мысли, и Грей обнял меня.
Рэйчел посмотрела на меня. — Она все еще в ловушке с ними, Промиз. — это было не просто констатация факта, но и предупреждение. Мы обе знали, что мужчины, воспитавшие нас, были фанатиками самого опасного вида. Хуже того, они были под защитой сложной сети денег и власти, охват которой был далеко за пределами церкви. Не было мыслей о том, как вытянуть сестру из этого мира. И даже тех, что были, было достаточно. Кто-то должен остановить этот цикл жестокости и угнетения, до того как они заразят следующее поколение.
Рэйчел прочитала мои мысли. Она посмотрела на меня с грустным отчаянием.
— Дерьмо, — сказала она, со вздохом, наконец, понимая, что она раздета, и скрестив руки на груди, нахмурилась. — Кас удивится, почему, черт возьми, я не разогрела первое, — она бросила на меня взгляд, пока я отдавала ей планшет. — Мы поговорим позже, ладно, малышка?
Присмотри за ней, Грей. Черт, я знаю, ты всегда это делаешь.
Я спокойно сидела в объятиях Грейсона, в течение целой минуты после того, как за Рэйчел скрипнула дверь. Он поцеловал меня в макушку, а затем пошел на кухню сделать кофе.
— Ты в порядке? — Наконец спросил он меня.
Я тупо смотрела на темную постель. — Я не знаю.
Он удивился, когда я резко вскочила с постели, зарывшись в его футболку, случайно брошенную на пол. Она была мне до колен.
Грейсон поставил две кружки кофе на стол и сел. Я потянулась за одной и отхлебнула, но меня все это слишком беспокоило, чтобы успокоиться. Я опустила палец в горячее содержимое чашки, наслаждаясь обжигающим кипятком.
— Грей, — сказала я. — Еще рано. Возьмешь меня пострелять?
Сейчас я поняла, что он имел в виду, говоря об успокоении хаоса в голове, который становится сильнее тебя. Грей был терпелив, позволяя мне стрелять столько, сколько я захочу. Я начинала попадать в мишень чаще, чем промахиваться и этот факт, доставлял большое удовольствие.
Солнце поднималось все выше, освещая таинственный пейзаж. Через короткое время стало бы невыносимо.
— Ты злишься, — Грей тихо наблюдал. Он не прикасался ко мне с того момента, как мы уехали.
— Конечно, я чертовски зла, — проворчала я.
— Хорошо, — он одобрительно кивнул. — Это хорошо, быть чертовски злой, Промиз. Просто пойми, когда отпустит. Не позволяй этому сломать тебя.
Я прицелилась, с решимостью попасть. Я опустила винтовку и посмотрела на него. Взгляд был затруднительный. Он стоял с руками на бедрах, ожидая.
— Что, черт возьми, ты знаешь? — Я слышала яд в своем голосе, но я не могла остановиться.
— Ничего, — он пожал плечами. — Всё.
Я смотрела на винтовку в руках. Вдруг она показалась ужасно тяжелой. Грей протянул руку и взял её у меня, в тишине разоружая.
— Прости, — сказала я, положив руку ему на плечо.
Он удивился. — За что?
— Я сорвалась на тебя. Без причины.
Он тщательно прислонил винтовку к дереву паловерду.
(Прим. пало верде palo verde tree дерево с корой зеленого цвета, покрытое колючками и практически лишённое листвы, дерево символ штата Арризона).
— Ты думаешь, я не жду от тебя ничего кроме легкости и сладости, все сто процентов времени? — Он вздохнул и посмотрел вдаль на холм с «Q» на вершине. — Я не пытаюсь лишить тебя права злиться. Я провел чертовски много дней, сбитый с толку, неописуемой яростью. Я мог бы легко провести оставшуюся часть моей жизни именно так. Я все время видел людей находящихся в этом состоянии.
— И ты думаешь, что это то, что со мной происходит?
Он задумался. — Нет. Пока нет, — он коснулся моей щеки. — Черт, это больно видеть твою боль. Я просто хочу избавить тебя от этого.
— Грейсон, — сказала я тихо, взяв его за руку и прижимая их к сердцу. — Ты избавляешь. Ты же знаешь? — Я с трудом пыталась найти правильные слова. — Ты мой любимый, мой друг, и все лучшее, что есть в мире.
