Оцепеневшая от ярости, Маргарет схватилась за дверную ручку.
— И ты смеешь говорить со мной о моих детях?
— Да, — еле слышно проговорила Тори, и дверь захлопнулась, оставив ее в одиночестве. — И посмею впредь.
Она заперла дверь. Никто и ничто не войдет сюда больше, если она этого не захочет. И ничто, проникшее в ее душу, больше ее не поранит. Она прошла в ванную и торопливо сорвала с себя халат. Она встала под горячий душ, почти кипяток. И разрешила слезам течь. «Это необходимо», — сказала она себе. Горячая вода снова сделает ее чистой снаружи. А со слезами истечет вся горечь, накопившаяся в душе. Тори плакала до тех пор, пока вода не стала холодной, а затем подставила лицо под ледяную струю. Обсохнув, она вытерла полотенцем запотевшее от пара зеркало. И отчужденно, сурово стала себя разглядывать. На лице отражались страх, растерянность, стремление бежать и спрятаться. Да. Она вернулась. И спряталась. Зарылась в работе, повседневных мелочах. И ни разу не открыла душу для Хоуп. Ни разу не была там, в тени деревьев, на месте, которое они выбрали и устроили для своих игр. Ни разу не была на могиле своего единственного, настоящего друга.
Ни разу не призналась себе, почему и зачем она здесь.
Она трусиха. Кейд назвал ее трусихой. И он прав.
Тори снова надела халат, вошла в кухню и набрала номер.
— Доброе утро. Соедините с фирмой «Биддл, Лоренс и Уилер». Это Виктория Боден. Можно попросить мисс Лоренс?
— Пожалуйста, подождите минуту, мисс Боден. Через минуту она услышала голос Абигейл.
— Тори, как приятно слышать тебя. Как ты? Устраиваешься?
— Да, спасибо. В субботу открытие магазина.
— Так быстро? Ты, наверное, работала день и ночь. А я как раз собираюсь побывать в твоих краях.
— Очень надеюсь на это. Абигейл, я хочу попросить тебя об одолжении.
— Проси. Я тебе очень признательна за мамино кольцо.
— Что? О, я и забыла.
— Потребовались бы годы, чтобы его найти, если бы не ты. Я практически не заглядываю в эти старые папки. Что я могу для тебя сделать, Тори?
— Я… надеюсь, что ты сможешь связаться с полицией. С кем-нибудь, кто имеет информацию по одному старому делу. Я не хочу — ты понимаешь, я не хочу сама с ней контактировать.
— Да, я кое-кого знаю и сделаю все, что в моих силах.
— Это было изнасилование и убийство. — Тори бессознательно стала потирать правый висок. — Жертва — молодая девушка по имени Элис. Фамилия. — Она сильнее надавила на висок. — Тут я не вполне уверена: или Лоуэлл, или Поуэлл. Она добиралась на попутных машинах по, шоссе… э… пятьсот тринадцатому, на восток, на побережье Миртл-Бич. Ее затащили в заросли, изнасиловали и задушили. Руками.
И Тори глубоко вздохнула, словно с груди сняли тяжелый груз.
— Я ничего не слышала об этом в новостях.
— Это было давно. Может быть, десять лет назад, может, больше. Летом. Было очень жарко. Даже ночью. Это немногое, что мне известно.
— Это уже кое-что, — откликнулась Абигейл. — Посмотрим, что мне удастся отыскать.
— Спасибо. Спасибо большое. Запиши номера домашнего телефона и магазина. Все, что ты сумеешь узнать, все будет кстати.
***
Тори возилась в своем магазине почти пять часов подряд, но Абигейл не звонила. Прохожие время от времени останавливались у витрины и восхищались выставленными в них товарами. Она уже не знала, чем себя занять, и, когда кто-то постучал в дверь, даже обрадовалась, но радость быстро испарилась при виде Фэйф. Неужели Лэвеллы не могут оставить ее в покое?
— Мне нужно купить подарок, — выпалила Фэйф, едва Тори открыла дверь, и ворвалась бы внутрь, если бы та не загородила вход.
— Магазин еще не открыт.
— Черт побери, но вчера он тоже был закрыт, не так ли? Мне нужен лишь один предмет, и это займет всего десять минут. Я забыла, что у тетушки Рози завтра день рождения, а она только что позвонила и сказала, что едет. Я же не могу оскорбить ее лучшие чувства. — И Фэйф попыталась умильно улыбнуться. — Она почти полоумная, и, если я не подарю ей чего-нибудь, она совсем свихнется.
— Ну ладно, — ворчливо согласилась Тори и отступила, давая Фэйф дорогу. — Что ей нравится?
— О, ей нравится все. Я могу сделать ей пилотку из газеты, и она будет радоваться. Господи, сколько у тебя тут всего!
Фэйф тронула рукой колокольчик, он качнулся и мелодично звякнул.
— Я хочу сказать, что ей не требуется ничего практичного.
— У меня есть красивые шкатулки. И есть одна, большая.
Чтобы поскорее покончить с делом, Тори выбрала шкатулку с резными сердечками и раскрашенную вручную крошечными фиалками и розочками.
— Это музыкальная шкатулка?
— Нет.
— Ну и хорошо, а то бы она ее заводила день и ночь и свела бы всех нас с ума. Наверное, она наполнит ее старыми пуговицами, но шкатулка ей понравится.
Фэйф взглянула на ценник и присвистнула:
— Да, придется раскошелиться.
— И резьба, и раскраска ручной работы. И это единственный экземпляр. — Тори с удовлетворением поставила шкатулку на прилавок. — Я положу ее в коробку с поздравительной открыткой и завяжу ленточкой.
— Очень мило с твоей стороны. — Фэйф достала чековую книжку. — Мне кажется, что у тебя все уже готово к открытию. Зачем ждать до субботы?
— Осталось доделать кое-какие мелочи. И, в конце концов, суббота уже послезавтра.
— Да, время летит. — Фэйф взглянула на общую сумму и подмахнула чек.
— Выбери подарочную открытку, напиши, и я прикреплю ее к ленточке на коробке.
Фэйф выбрала ту, где в середине красовалась роза, и нацарапала поздравление.
— Чудесно, теперь на несколько будущих месяцев я стану ее главной наследницей.
Она внимательно наблюдала, как Тори обвила коробку белой блестящей лентой, сунула под нее карточку и завязала ленту изящным бантом.
— Надеюсь, ей понравится подарок. — И в тот момент, когда она подавала коробку Фэйф зазвонил телефон.
— Извини.
— Конечно, конечно.
Но что-то во взгляде Тори заставило Фэйф насторожиться.
— Вот только запишу расход, а то я всегда забываю.
Телефон прозвонил опять.
— Да возьми трубку. Я через секунду выкачусь отсюда.
Тори ничего не оставалось делать, как поднять трубку.
— Добрый день. «Южный комфорт» слушает.
— Тори, извини, что так долго не могла перезвонить.
— Все в порядке. Спасибо. Удалось что-нибудь узнать?
— Да, кажется, я нашла, что тебе надо.
— Подождешь минутку? Фэйф, я сейчас открою дверь.
Слегка пожав плечами, Фэйф взяла коробку, но, выйдя, задалась вопросом, почему, когда Тори взяла трубку, ее ловкие, умелые руки задрожали? Кто ей звонил?
