четыре года. Стал подручным ещё при его отце. Эд всегда прислушивается к нему. Дерек для него что-то вроде старшего брата. В принципе, так оно и есть. Родители Дерека погибли в автокатастрофе, когда ему было два года. Отец Эдриана забрал его. Дерек рос здесь, в этом доме. Мы всегда были рядом. Все трое. Ну, как рядом. До поры до времени. Мальчиков и девочек воспитывают отдельно. Всех нас учат приносить семье пользу. Убийство это или секс – разницы нет, если от этого семья в выигрыше.
– Ужасно, – я обхватываю себя за плечи. – Надеюсь, сегодня обойдётся без убийств.
Эльза смотрит на меня и улыбается.
– Они дополняют друг друга. Не знаю, что должно произойти, чтобы один пошёл против второго. Эдриан хорошо ведёт бизнес, но без Дерека он бы не добился таких результатов. Не думай, что Дерек у него на побегушках. Это совсем не так. Эдриан его очень ценит и уважает. Понимаешь, Дерек… он… скажем так: он может разобраться с любой проблемой. С любой.
– А сколько Боссу лет?
– Двадцать восемь. Мы с ним одногодки.
– Не слишком ли он молод для Босса?
– Молод. Но у него не было выбора, когда его родителей убили, большинство поддержало его кандидатуру. Уже почти два года, как он стал Боссом.
– Их убили?
– Расстреляли. Дерека тогда не было с ними, и он винит себя. Хотя что он мог сделать, даже будь он там? Просто сдох бы вместе с ними. Они попали под обстрел. Была засада. Никто не выжил. После этого случая авторитет нашей семьи сильно пострадал. Эдриан и Дерек из кожи вон лезут, чтобы держать всё в узде. Временами и правда тяжело. Есть семьи, которые настроены по отношению к нам очень враждебно. Некоторые гораздо сильнее нас. В открытую выразить недовольство мы не можем, приходится проявлять чудеса дипломатии. Эдриан хорошо справляется. И Дерек… отлично делает свою работу.
– Что именно? Чем он занимается?
Эльза смотрит на меня и молчит.
– Лучше не будем об этом, – говорит она наконец. – Захочет рассказать, сделает это сам. Ох, Нора, – она качает головой. – Зря ты к нему пошла.
– Босс был с Изабель вчера, когда я пришла.
– Да, я знаю. И всё же тебе не стоило идти к Дереку.
– Ага. Он такой же мудак, как и Босс.
– О, – она смеётся. – Теперь даже за глаза зовёшь его исключительно Боссом?
– А кто он после этого? Он меня практически изнасиловал. Да, он завёл меня. Но я не хотела. Не хотела.
– Знаю, принцесса, я слышала. Тебе нужно поесть.
– Теперь все будут осуждать меня.
– Ты прикалываешься? Как тебе это вообще в голову пришло? Здесь не осуждают за секс. Ты не жена Босса и не любовница. Ты ему вообще никто. Он не заявлял на тебя права. Ты имела полное право. Только вот, – Эльза потирает кончик носа. – Мужчины. Такой уж этот мир. Они творят что хотят и с кем хотят, а если мы начинаем делать тоже самое, они бесятся. Но даже если и так, наплюй. На фига тебе их мнение? Ты самодостаточная женщина. К тебе будут относиться так, как ты сама им позволишь. Ну и, само собой, так, как скажет Босс. Лучше быть у него на хорошем счету. Но это не значит, что нужно позволять ему вытирать о себя ноги. Ты найдёшь баланс, Нора. Со временем поймёшь, как это работает. А сейчас вставай. Хватит себя жалеть.
Встаю с кровати и плетусь к креслу. Эльза садится напротив. Смотрю на неё и часто моргаю. А её родители? Она не сказала о них ни слова. Но как о таком спрашивать? Это неприлично. Вдруг и с ними случилось что-то страшное?
– Говори уже, – она усмехается.
– Я не хочу лезть не в своё дело.
– Говори, Нора. Если это покажется мне странным или наглым, я так и скажу.
– Твои родители. Ты не говоришь о них.
Эльза закусывает губу и молчит. Вижу, как увлажняются её глаза.
– Прости, – выдавливаю я из себя. Уже жалею, что затронула эту тему. Мне не хочется знать. По её реакции и так всё понятно.
– Они были в одной машине с родителями Эдриана. Возвращались с важного мероприятия. Да, – Эльза усмехается и кивает, как бы в такт своим мыслям. – Наша семья лишилась многих в том году.
Вскоре приносят еду. Эльза заставляет меня съесть всё. Ем, но вкуса не чувствую. Смогу ли я когда-нибудь чувствовать что-то кроме отвращения к себе? Не знаю.
Весь день проходит как в бреду. Я ничего не делаю, просто лежу, свернувшись калачиком. Вечером приходит Эльза и снова заставляет меня есть. Ем и опять не чувствую вкуса. Когда она уходит, и посуду уносят, я ложусь обратно на кровать и снова просто лежу.
Я в какой-то прострации. Никогда ещё не чувствовала себя настолько чужой здесь. Не могу ни спать, ни думать. Ничего не слышу и не вижу. В голове вакуум. Даже дышу с натяжкой. Лучше бы он убил меня. Хотя он и так это сделал. Какая-то часть меня сегодня умерла.
Дверь в комнату распахивается, вскакиваю с кровати. Эдриан буравит меня глазами.
– Ты спала с ним, – с порога заявляет он ледяным тоном. – Ты с ним спала. С ним. Не со мной.
Он ворвался ко мне и снова обвиняет меня. В чём я вообще виновата? Мы что, женаты? Я что, изменила ему? Нет! Я просто в кой-то веки сделала то, что хотела! Внутри закипает злость. Его обвинения действуют как холодный душ. Пелена спадает. Мои глаза наконец полностью открыты.
– И? Тебе что-то не нравится, Босс? Если да, то я умываю руки. Это лишь твоя проблема. Передавай привет Изабель.
– Ты сделала это мне на зло? Поздравляю, ты своего добилась. Я хочу всю тебя. Сильно хочу. Я думать не могу ни о чём, кроме как о том, чтобы взять тебя ещё раз. У меня целый день в штанах дымится. Не молчи, Нора. Ты спала с ним мне на зло, так ведь?
Пожимаю плечами.
