– Галло и Кэтрин Линг только что вышли из твоей квартиры, – сообщил Никсон снявшему трубку Джейкобсу. – Провели там не больше тридцати минут. Ничего большого не вынесли, ни пакетов, ни коробок.
– Наверное, нашли мой «ролодекс», – процедил Джейкобс. Черт, как же он забыл прихватить его накануне утром. Знал, что придется ударяться в бега, но так и не подготовился. Узнав, что начальство отдало распоряжение задержать его для допроса, он впал в панику. Прихватил кое-что из одежды, наличные и сбежал. – А ты почему не забрал его оттуда?
– Так ведь ты за это мне не платишь, – напомнил Никсон. – Да и в сигнализациях я не разбираюсь. У местной полиции на меня ничего нет. Законов я не нарушаю. Мое дело наблюдать и докладывать. Дал бы добро, я бы о них позаботился. – Он помолчал. – Кстати, я и сейчас их веду. По шоссе. Электронный перевод на мой банковский счет, и я в твоем распоряжении.
«Только вот денег у меня нет», – с отчаянием подумал Джейкобс, нервно сжимая телефон. Они с Кином и раньше пользовались услугами Никсона, который лучше прочих подходил для такого рода работы. Он был почти так же хорош, как и Пол Блэк, но без идиотских фокусов, которые выкидывал порой выбывший из игры киллер.
От Галло нужно избавиться. Раз и навсегда. Только тогда появится шанс на спокойное, безопасное существование. Ни армейской разведки, ни каких-то других правоохранительных органов Джейкобс не боялся. Он умел выживать. В мире много грязи, и Джейкобс знал немало темных секретов.
А вот Галло – дело другое. Его не остановишь. С ним не договоришься. Галло не отстанет и будет идти по следу, пока ад не замерзнет, пока не поймает объект в перекрестье прицела. Те копы в Милуоки сказали, что Кина убил Блэк, но вполне возможно, что это сделал Галло. Джейкобс много раз указывал Кину на опасность попыток манипулировать Галло. Было в этом парне что-то такое, отчего в животе у Джейкобса затягивался холодный узел страха. Он ненавидел себя за этот страх. Ненавидел этого самоуверенного ублюдка, этого мачо, который уже много лет стремился свалить их с Кином.
Что ж, в конце концов он показал им всем, что важны не мышцы, а мозги. Он держался в тени, когда они хвастали своей ловкостью. Но пулю получил Кин, а в бега подался Галло.
Правда, ему и самому пришлось брать ноги в руки.
– Ну же, решай, – напомнил о себе Никсон. – Я получу деньги?
– Подожди, дай подумать. Я не могу принимать решения, не взвесив последствия.
– Мое время дорого стоит. Я мог бы разделаться с Галло и Линг уже сегодня вечером и заняться другой работой. Да или нет?
– Мне нужно еще два дня. А ты пока продолжай наблюдение и не упускай их из виду. – Джейкобс дал отбой.
Главное – не показать Никсону слабость. Впрочем, он уже знал, что должен сам изыскать способ избавиться от Галло и Линг. Ему удалось удержать Никсона еще на два дня, но на большее рассчитывать не стоит. Значит, нужно шевелиться и…
Телефон звякнул, извещая о поступлении сообщения.
Вероятно, подтверждение из отеля при казино, где он заказал комнату. Еще бы не подтвердили. Сколько денег осталось в этом казино…
Нет, не подтверждение.
Я предупреждал тебя, Джейкобс. Предупреждал вас обоих. Думаешь, забыл? Думаешь, я не узнаю, что происходит?
Ты – мертвец.
Подписи не было, но она и не требовалась.
Черт. Черт. Черт.
Сердце забилось так быстро, что закружилась голова.
Ты – мертвец.
А он-то думал, что удача отвернулась, когда узнал, что Галло и Линг идут по следу.
Это гораздо хуже. Это – смерть.
Его едва не стошнило от страха.
Надо взять себя в руки. И убираться отсюда подальше. В любом случае он собирался исчезнуть. Полученное сообщение только укрепило его в этой мысли. Придется все же обратиться к Никсону, поручить избавиться от Галло и Линг. Устранить их – значит устранить саму угрозу. А потом бежать. Спрятаться, зарыться поглубже и не высовываться, пока опасность не исчезнет совсем.
Но чтобы решить обе задачи, требуются деньги.
Деньги никогда не были для него проблемой. Они всегда ждали где-то рядом, за поворотом дороги. Надо только выбрать место, которое всегда было для него особенным.
А удача обязательно вернется. Так было всегда.
Только теперь он сыграет по-крупному, чтобы хватило надолго.
Потом переведет нужную сумму Никсону и раздавит Галло и Кэтрин Линг, как каких-нибудь червяков. И тогда этот мерзкий ублюдок уже никогда его не найдет.
Лишь бы удача повернулась к нему лицом.
– За нами следят, – негромко сказала Кэтрин. – Третий автомобиль сзади, дальняя левая полоса.
Галло кивнул.
– Вижу. Серый «Мерседес».
– И он знает, что делает. Сбрось немного, попробую разобрать номер.
Галло сбросил скорость, но рассмотреть регистрационный номер удалось только с третьей попытки. Человек за рулем «Мерседеса» чувствовал себя на дороге как рыба в воде, с легкостью перестраиваясь с одной полосы на другую, лавируя, отставая и нагоняя.
– Какой ловкач. Джейкобс?
– Нет. Джейкобс грязной работой не занимается. Разве что обстоятельства вынудили. – Галло посмотрел в зеркало заднего вида. – Но в таком случае он взял бы с собой целую команду профессионалов, а сейчас такой команды в его распоряжении нет. На армейскую разведку ему рассчитывать уже не приходится.
– Может быть, другой киллер вроде Пола Блэка?
– Вот и я так думаю. Нанял кого-то, чтобы прикрыть тылы. Он ведь наверняка предусматривал вариант отхода. – Галло подал машину к обочине. – Может быть, это не так уж и плохо…
Кэтрин кивнула.
– Тот, кто нас преследует, скорее всего, знает, где скрывается Джейкобс.
Он улыбнулся.
– Мы с тобой и мыслим одинаково.
Она промолчала, хотя и согласилась с ним. Ничего удивительного – они ведь прошли одну и ту же школу насилия, готовились по схожим методикам. Эту истину Кэтрин открыла для себя еще в лесу, когда охотилась за Галло.
– Тогда давай возьмем его и выжмем информацию. Сворачивай к ближайшему мотелю, и пусть он нас найдет.
– Если только захочет найти, – пробормотал он. – Может, это мне придется его искать.
– Посмотрим.
Галло свернул к придорожному мотелю, но серый «Мерседес» за ними не последовал. Преследователь определенно был не так прост и такой откровенной глупости, как заезд на парковку, себе не позволил. Скорее всего, решила Кэтрин, приедет позже, выяснит, где они остановились, и приготовится к нападению.
– Ладно, иди на регистрацию, а я попробую пробить его номер.
– Машина, скорее всего, из бюро проката.
– Для начала и это сойдет. – Выйдя из машины, Кэтрин бросила взгляд в зеркало – серый «Мерседес», не сбавляя скорости, промчался мимо мотеля. Давай, давай. Подтягивайся поближе. Мы тебя ждем. – За работу.
– Эдвард Хамфри, – сказала Кэтрин при виде Галло, который вошел в дверь, соединяющую их комнаты. – «Эйвис рентал». Базируется в Детройте, штат Мичиган. Винейбл сейчас пытается связаться с ФБР и копнуть глубже. Подозреваемые нередко используют один и тот псевдоним. Может быть, удастся выйти на настоящее имя.
– А может, и не удастся. – Галло подошел к окну, сдвинул штору и посмотрел на автомобильную стоянку. – По-моему, лучше самим провести небольшую разведку.
– Он уже там?
– Нет. – Галло отпустил штору. – Еще рано. Видимо, хочет дать нам какое-то время на обустройство. – Он сел в бежевое кресло у окна. – Я сам им займусь, о’кей?
– Нет, так не пойдет. Почему ты думаешь, что справишься с работой лучше меня? Обсудим это попозже, ладно? – Кэтрин устало потерла виски. – А сейчас я хочу принять душ и переодеться. Я вся пропахла глиной, корой и зеленью.
– И прелыми листьями, – с легкой улыбкой напомнил Галло. – Как жаль – я уже успел привыкнуть.
– Лишнее доказательство того, что у тебя не все в порядке с головой. – Она поднялась и направилась в ванную. – Если что понадобится, позови.
– Обязательно. Предупрежу в первую очередь.
Кэтрин резко вдохнула и оглянулась через плечо. Только что все было обыденно, банально и прагматично. И вдруг эта жаркая волна…
Пропусти. Не замечай.
Она торопливо проскользнула в ванную и закрыла за собой дверь. Не замечай… как же. С ней происходило все то, что уже было на берегу озера, когда она не могла оторвать взгляд от выходившего из воды Галло.
Она сбросила одежду и ступила под теплую струю, а через пару минут взялась за мыло. Чистая белая плитка на полу и стенах – какой контраст с озером и лесом. Ни малейшего сравнения.
Но стоило только подумать о Галло, как груди моментально стали набухать, наливаться соком. Кожу начало слегка покалывать, словно она жаждала принять ласки.
Еще недавно она думала, что справилась с потрясшим ее сексуальным магнетизмом Галло. Хладнокровно и четко отделила эмоции и физические реакции от логики, инстинкта и здравого смысла. Получается, обманывала себя саму?
