— Ага, вот и ты, — сказала Кирстен, когда Элен, наконец, вошла в спальню. — А я уж подумала, что ты заснула.
— Это жизнь заснула, — мрачно ответила Элен. — Нам просто необходимо встряхнуться.
— А я-то надеялась, что ты это уже сделала. — В глазах Кирстен появился озорной огонек.
Элен взглянула на нее с любопытством.
Улыбаясь, Кирстен надела черный кружевной лифчик и, повернувшись к тумбочке, взяла рукопись.
— Ты забыла это здесь в прошлый раз. — Она протянула рукопись Элен.
Элен перевела взгляд с красивого тисненого заголовка «Мойна О'Молли» на Кирстен. Рукопись пролежала здесь несколько дней, но Кирстен впервые упомянула о ней. Элен несколько оживилась, смутно надеясь на то, что еще не все потеряно.
Кирстен внимательно наблюдала за ней.
— Видимо, Джейн стащила для тебя этот экземпляр? — спросила она.
Элен чуть смутилась.
— Трудные времена требуют отчаянных мер, — изрекла она. — Но не распекай меня за то, что я использовала Джейн. Она сделала это по своей воле.
Кирстен рассмеялась.
— Ты прекрасно знаешь, что Джейн готова сделать что угодно и для кого угодно. Хорошо еще, что ее не поймали. А тебя я не могу винить за это. Кстати, Джейн недавно звонила, и я пригласила ее пойти с нами в кино.
— Уверена, что она вне себя от радости, — заметила Элен. — Ты это прочитала? — спросила она и прилегла на постель, заложив руки за голову.
— Прочитала. Почему бы тебе не взяться за роль Мари Лаво? Только не говори, что ты не делаешь этого из лояльности ко мне.
— Хотела бы я, чтобы это было так. Но нет, меня останавливает Лоренс.
— Лоренс? Значит, ты говорила с ним? — Лицо Кирстен вытянулось.
Элен покачала головой.
— Мне кажется, никто уже давно не говорил с ним. Конечно, кроме Джейн. Он хочет одного — быть все время с Томом, а до другого ему и дела нет.
— Понятно, — у Кирстен защемило сердце. Ей было горько, что Лоренс так сильно переживает разрыв с Пиппой. Она бросила рукопись на кровать и, усевшись за туалетный столик, взяла баночку с кремом.
— Что ты об этом думаешь? — спросила Элен, наблюдая, как Кирстен круговыми движениями наносит крем на лицо.
Кирстен пожала плечами.
— Неплохо, — ответила она. — Будь материал моим, я взглянула бы на него иначе, но, думаю, Лоренс знает, что делает.
— Если бы! Да он ничего не делает! — воскликнула Элен. — По слухам, он берет то ли помощника режиссера, то ли второго режиссера или кого-то в этом роде.
— Ему нужен режиссер-постановщик.
— У него уже есть. Вилли Хендерсон. Только у них дело не ладится. — Она помолчала. — Чтобы завершить работу над этим сценарием, нужен твой талант.
Кирстен медленно обернулась и посмотрела Элен в лицо.
— Я должна вернуть тебе рукопись, Элен, — сказала она, покачав головой. — Ты чуть было не обвела меня вокруг пальца.
— Да о чем ты говоришь?
— Я тебя насквозь вижу, — рассмеялась Кирстен. — Ты оставила рукопись, рассчитывая, что я найду ее и прочитаю, не так ли? Тебе хочется, чтобы я подключилась к работе над фильмом и дала тебе роль Мари Лаво.
— Конечно, хочется, я этого и не отрицаю. Но согласись, для тебя это тоже шанс. Могу поклясться, что Лоренс — один из немногих в этом городе, кто не зависит от Диллис Фишер. К тому же он уже получил под фильм большую часть денег стараниями режиссера-постановщика, а значит, с этой стороны она тоже не сможет его прижать. Так почему бы тебе не позвонить ему?
— Что? Ты с ума сошла! — закричала Кирстен, изумленная предложением Элен.
— Не вижу в этом ничего страшного. Что ты теряешь?
— Что я теряю? Элен, я ушам своим не верю. Что на тебя нашло?
— Позвони и для начала вырази ему соболезнование по поводу ухода Пиппы, — ничуть не смутившись ответила Элен.
— Зачем, черт возьми, мне это делать?
— Затем, чтобы заключить с ним мир.
— Ты выпила?
— Что-о?
— Ладно, извини. Но только это и могло бы объяснить такую идиотскую идею.
— Это блестящая идея, и ты это знаешь. Ты отдала бы все, чтобы работать над этим фильмом — да и кто бы отказался от этого? Я предлагаю тебе отличный шанс.
— Боже, да неужели ты это всерьез? — пробормотала Кирстен, чувствуя тошноту.
— Конечно. Ему нужен второй режиссер, а тебе — работа. Ты все еще любишь его и я могу поклясться, что он тоже любит тебя.
— Элен! Побойся Бога! Речь идет не о чувствах, и не убеждай меня в том, что он ко мне что-то чувствует. Мы с тобой знаем…
— Мы ничего не знаем! Ни ты, ни я. Так почему бы тебе не выяснить? Теперь этому никто не мешает…
— Да ты понимаешь, как действует на меня этот разговор? — воскликнула Кирстен. Ее щеки пылали от гнева. — Прекрати сию же минуту!
— Почему? Понимаю, ты боишься. На твоем месте я бы тоже боялась. Но ты должна попытаться, Кирсти. Взгляни на это, — она взяла рукопись и перелистала страницы, — здесь всюду твои замечания и пометки. А теперь попробуй сказать мне, что тебя это не интересует.
— Я делаю пометки по привычке, — возразила Кирстен, снова поворачиваясь к зеркалу. — Где же Джейн? Если она не поторопится, мы опоздаем к началу фильма.
— Сейчас придет, — заверила ее Элен. — А теперь вернемся к разговору о Лоренсе…
— Нет. Я не хочу больше говорить о нем.
В этот момент в дверь позвонили. Пожалуй, решила Элен, начало положено. Главное, она подкинула Кирстен эту идею.
Добрая Джейн появилась, как всегда, не вовремя! Но если Кирстен считает, что на этом разговор закончился, она очень ошибается. Самодовольно улыбаясь, Элен спустилась вниз, чтобы открыть дверь. Похоже, что жизнь, погрузившаяся было в спячку, начинает оживляться. Элен позаботится, чтобы она забила ключом. На это Элен отводила себе не больше недели.
Однако события намного опередили ее планы. Открыв дверь, она с изумлением поняла, что жизнь забила ключом помимо ее воли.
Кирстен застегивала платье дрожащими руками.
— Элен, — сказала она, посмотрев в глаза подруге, — если это одна из твоих шуточек…
— Клянусь! — прошептала Элен. — Он внизу, в гостиной.
Сердце у Кирстен упало и она побледнела.
— Что ему надо?
— Не знаю! Он хочет поговорить с тобой.
— О Боже! Боже! — бормотала потрясенная Кирстен. — Что мне делать? Что я скажу?
— Узнай, зачем он пришел?
— А он не сказал? Даже не намекнул?
— Он не сказал ничего. Но, кажется, он понял, как и я, что его фильму, и ему самому, нужна только ты.
— Элен, мне не до шуток! — крикнула Кирстен, протянув вперед руки, словно пытаясь от чего-то защититься. — Перестань! — Но было уже поздно, надежда зародилась в ней, и Кирстен молилась про себя о том, чтобы это оказалось правдой. — О Боже, — пролепетала она. — Я не могу встретиться с ним.
