ночи.
– С Рождеством, Томми, – Энди навис над ним и позволил себе все же насладиться долгим сладким поцелуем, прежде чем они выбрались из кровати.
Но ограничиться и, правда, решили пижамами и халатами.
– Вот это халат, Томми! – обалдев, воскликнула Китти, увидев его в его шелковой китайской пижаме и шелковом же халате, расшитом драконами и с кистями везде, где можно.
– Если бы я знал, что ты так скоро вернешься, купил бы для тебя в подарок такой же, – улыбнулся Том.
– А можно уже смотреть подарки? Можно? – дети подпрыгивали от нетерпения.
Самая главная коробка, благодаря Паоле, уже была под елкой.
– Конечно можно, – улыбнулся Том, гадая, как скоро они просекут, что большая коробка с самым главным сюрпризом. И словно по заказу та шевельнулась, привлекая внимание детей.
– Коробка что, шевелится? Давайте посмотрим, – дети зашептались между собой и рванули к ней, а через пару секунд, когда они подняли крышку, тут же посыпались восторженные возгласы, писки и визги.
– Рыжий котик! – Тео тут же прижал к себе котенка. – Как ты и обещал! – он с восторгом смотрел на дядю Тома.
– Это точно, – улыбнулся Том. – А щенок для Мэй и Дэмина, – добавил он.
Все дети были в восторге от подарка, они уселись кружком на ковре, выпустили питомцев в этот круг и восторженно наблюдали, как те осматриваются и принюхиваются.
– Думаю, у нас есть немного времени, – улыбнулся Энди. – Наверняка Санта и вам что-то принес, – он кивнул Тому и Китти на елку.
Конечно же, он позаботился о подарке для Китти. Правда, поскольку ничего не понимал в этом, он положился на мнение продавца, который разрекламировал ему новый безумно модный набор от "Шанель", включающий, в том числе, и знаменитый аромат.
Том в свою очередь протянул Энди еще одну коробку, а футляр поменьше – Китти. Ей он решил подарить один из своих гребней, которых в его коллекции было немало. Бирюза и темное серебро должно было ей очень пойти.
– Что ты мне подарил? – улыбался он, потроша свою коробку, пока Энди распаковывал наручные часы.
– Ох, мальчики! – Китти была в полнейшем восторге, на ее ресницах даже снова заблестели слезы, но теперь уже от счастья.
– То, что поможет исполнить твое вчерашнее желание, – улыбнулся Энди, наблюдая, как Том вытаскивает фотоаппарат. Он уже надел часы и искренне любовался ими, не переставая поглаживать браслет.
– С ума сойти! – Том был в восторге, словно мальчишка. – А как он работает? – спросил он, крутя его так и эдак.
– Все очень просто, малыш, – Энди подсел к нему. – Пленка уже заправлена. Так что просто нажимаешь на кнопочку и снимаешь. Ну а вообще там брошюрка с советами, – он вытащил книжечку из коробки.
– Я ее обязательно прочитаю, – Том улыбнулся, прицелился в объектив – и конечно же первым снимком стал портрет Энди. И тот успел поднять руку так, чтобы были видны и часы, и кольцо.
– Спасибо за подарки, малыш, – Энди наклонился к нему и поцеловал.
Тетушки и Линг тоже были в восторге от своих подарков, так что в гостиной еще долго не утихали восторженные возгласы.
– Ну что, как насчет обеда в пижамах? – предложил Том. – У меня нет абсолютно никакого желания наряжаться, а индейке все равно.
Поскольку отправить сейчас детей переодеться было бы нереально, все охотно поддержали идею. Тётушки и Паола сказали всем приходить в столовую через десять минут.
И если мальчишки унеслись в столовую с гиканьем, то Мэй была не такой счастливой. Том придержал ее и присел перед ней на корточки.
– Что такое, Мэй? Тебе не нравятся подарки? – спросил он, хоть в глубине души и догадывался, что ее расстраивает.
– Санта не исполнил наше с Дэмином желание, потому что мы китайцы? – спросила она, опустив голову. – Он поэтому нашёл только маму Тео, а нашего папу не нашёл?
– Нет, Мэй, что ты, – Том обнял ее. – Думаю, твой папа довел старика до сердечного приступа, объясняя ему, что такое долг перед родиной и пока просто не смог приехать, – сказал он. – Хочешь, мы напишем Пасхальному Кролику, и тот тоже попробует привезти твоего папу?
– А кто такой Пасхальный Кролик? – с надеждой спросила она, прижавшись к Тео. – Он сможет убедить папу что этот… долг не такой важный?
– Он приносит шоколадные яйца, которые прячет в разных местах на Пасху. Пусть попробует, – ответил Том. – Уверен, кто-нибудь да сможет. А сейчас вытри слезы и пойдем пробовать, что там тетушки наготовили, хорошо? – предложил он.
– Хорошо, – Мэй тихонько шмыгнула носом, вытерла щёчки и постаралась улыбнуться.
Когда они с Томом пришли в столовую, Линг, увидев, что у девочки красные глазки, засуетилась вокруг неё, чтобы устроить за столом и наполнить тарелку.
Том взглядом дал понять, что случилось именно то, о чем они переживали. Но Линг удалось отвлечь Мэй, да и общая атмосфера праздника скоро увлекла ее. Во всяком случае, обед прошел хорошо. Все ели от души, смеялись и взрывали хлопушки, а потом играли в шарады до упаду. Позже вечером Энди отвез тетушек домой, Линг и Китти укладывали детей спать, а Том стоял возле французских окон, выходящих в сад, и с удивлением глядел на редкий пушистый снег, который ложился на траву. Он даже не заметил, как стемнело, и как вернулся Энди. Все его мысли были заняты тем, жив ли еще полковник Фэй.
– Доллар за твои мысли, – Энди подошёл к нему со спины, мягко скользнул ладонями от боков к животу, сцепил там пальцы и поцеловал его за ухом.
Том улыбнулся, накрыл его руки своими и пристроил затылок у него на плече.
– Я думаю, что нужно организовать встречу с господином Ли. Ты можешь это устроить? – спросил он.
– Да, конечно, без проблем, – Энди подтвердил готовность лёгким кивком головы. – Хочешь попросить его найти полковника? – догадался он.
– Да. Сегодня Мэй была так расстроена. Ей не нужны никакие подарки, ей нужен ее отец, – вздохнул Том. – И Дэмину тоже, просто он куда более сдержан, чем она.
– Надеюсь, господин Ли сможет помочь, – Энди крепче прижал Тома к себе, словно пытался впитать хоть часть его тревог. – Я мог бы поехать в Шанхай сам… но это на крайний случай.
– Нет, ты туда не поедешь, – покачал головой Том. – Новости приходят все более и более тревожные. Не для того мы бежали оттуда, чтобы снова сунуться в пасть волка.
Такого ответа следовало ожидать, и Энди оставалось только кивнуть.
– Значит, постараемся как-то решить проблему отсюда. Пойдём к себе, Томми, – позвал он, погладив кольцо на пальце любимого.
– Пойдем. Я помню, как однажды снег выпал в
